В росії почалася розробка легкого авіаносця. Легкий авіаносець ВМС Італії «Cavour А що у нас

Протягом 15 років після прийняття на озброєння авіаносця "Джузеппе Гарібальді" командування ВМФ Італії розглядало різні проекти нового авіаносця. І було прийнято рішення побудувати більший бойовий корабель з розширеними можливостями.
Легкий авіаносець С550 «Cavour» ВМС Італії був закладений 17 липня 2001 року на судноверфі в Riva Trigoso корпорації «Fincantieri» і був спущений на воду 20 липня 2004 року, а офіційно переданий ВМС 27 березня 2007 р
На початку 2009 року авіаносець «Cavour» став флагманом італійського флоту і був приписаний до нової бази Мар-Гранде в Таранто.

Корабель названий на честь одного найбільш видатних державних діячів Італії ХIХ століття - міністра Кавура, який багато зробив для об'єднання країни, а в 1861 році прийняв рішення про організацію Королівського флоту.
Авіаносець «Cavour» розрахований на 16-20 винищувачів Harrier або F-35B, або 18 вертольотів EH101, NH 90 або SH-3D. Довжина авіаносця складає 244 метра, ширина - 39 метрів. Він здатний взяти на борт 1210 військовослужбовців, понад 27 тисяч тонн вантажу.

Верхня палуба має носову і кормові майданчики для стоянки авіатехніки на 4 і 8 одиниць відповідно. Злітний майданчик для літаків має розмір 184 х 14,2 м і оснащена 12 ° рампою. За нею розташовані майданчики для одночасного зльоту 6 EH-101 або 4 CH-47. Зліт і посадка забезпечуються при хвилюванні моря до 6 балів, максимальна інтенсивність польотів може досягати 60 літако-вильотів на добу.
Ангар для авіатехніки розмірами 134х21х7,2 м. Для підйому на льотну палубу є шість підйомників: два для літальних апаратів (вантажопідйомністю 30 т), два для боєприпасів (вантажопідйомністю 15 т) і два службових (вантажопідйомністю 7 т).

Легкий авіаносець «Cavour» одночасно може використовуватися в якості універсального десантного корабля, для чого він обладнаний приміщеннями для 400 морських піхотинців і 60 одиниць бронетехніки, вивантажується своїм ходом.
У разі необхідності в ангарної палубі може розміщуватися колісна або гусенична техніка масою до 60 тонн. Для її переміщення корабель оснащений кормової і бортовий рампами максимальною вантажопідйомністю 60 тонн. Крім того, корабель може нести 4 десантних катера LCVP.

Електронне обладнання авіаносця «Cavour» включає в себе:
- багатофункціональну РЛС з фазованою антеною гратами;
- трьохкоординатної РЛС виявлення повітряних цілей дальнього радіусу дії;
- РЛС виявлення повітряних і надводних цілей ближнього і середнього радіусу дії;
- 2 х РЛС керування вогнем 76-мм артустановок;
- РЛС управління авіацією, навігаційну РЛС;
- ГАС для забезпечення плавання і виявлення мін;
- інфрачервона система освітлення обстановки;
- інфрачервона система кругового огляду;
- система посадки літальних апаратів на палубу.

Також є дві пускові установки перешкод і дві системи протиторпедного захисту типу SLAT.
Легкий авіаносець «Cavour» може перебувати в автономному плаванні 18 днів і пройти 7000 морських миль. Наприклад, він здатний дійти до Перської затоки, при цьому використавши всього половину свого палива. Його максимальна швидкість становить 28 вузлів.

Основні характеристики авіаносця «Cavour»:
Водотоннажність, т: стандартне - 27 910, повне - більше 35000;
Довжина, м: 244;
Ширина, м: 39;
Осадка, м: 8,7:
Двигуни: 4 газотурбінних двигуна LM2500;
Потужність: 118 000 л. с. (86,8 МВт);
Швидкість ходу, уз .: 30 (55,56 км / год);
Дальність плавання, миль: 7000 на швидкості 16 вузлів;
Екіпаж, чол: 528, в тому числі 203 - льотно-технічний склад авіагрупи (крім них на кораблі може бути розміщений штаб чисельністю до 145 осіб);
Озброєння: 2 х 76-мм АУ «Супер Рапід», 3 х 25-мм АУ «OTO Мелара», 4 х 8 УВП «Сільвер» A43 (ЗУР «Астер-15»);
Авіаційна група: 20-24 літака (AV-8B «Харрієр-2» і F-35B) і вертольоти (ЕН-101, NH-90 або SH-3D)

легкий авіаносець(Англ. Light aircraft carrier) - підклас авіаносців, що відрізняються від багатоцільових авіаносців зменшеними розмірами і обмеженими бойовими можливостями. З'явилися в роки Другої світової війни як наслідок прагнення воюючих держав швидко ввести в дію максимальну кількість авіаносних кораблів з помірними витратами. При цьому новий клас повинен був оперувати в складі ударних з'єднань флоту і відповідно мати високу швидкістьі солідну систему ППО, що відрізняло легкі авіаносці від ескортних авіаносців з'явилися в той же час. Першими легкими авіаносцями стали кораблі типу «Індепенденс», які вступили в дію в 1943 році.

Легкі авіаносці США часів Другої світової війни

Легкі авіаносці франції

Першими легкими авіаносцями ВМС Франції планувалися Авіаносці типу Joffre, які створювалися для заміни застарілого авіаносця Béarn, який не відповідав вимогам до швидкості ходу. Перший авіаносець типу Joffre, був закладений в 1938 році, закладка другого корабля серії була запланована на літо 1940 року, але початок Другої світової війни і подальша капітуляція Франції в червні 1940 року викликали припинення подальших робіт по ним. Проте пізніше добудовою Joffre зайнялися німці.

PA 28 - проект легкого авіаносця ВМС Франції. Розроблявся в кінці 1940-х років, однак ескізний проект був підготовлений до серпня 1947 року. У порівнянні з авіаносцем Joffre у PA 28 був збільшений ангар і він володів двома катапультами. Перший корабель цього проекту планувалося закласти на верфі військово-морського арсеналу в Бресті. Він повинен був отримати назву Clemenceau (не плутати зі справжнім авіаносцем Clemenceau). Конструкція базувалася на проекті недобудованого через початок Другої світової війни авіаносця Joffre, але була значно вдосконалена. У 1950 році проект був закритий на стадії розробки прототипу.

Після Другої світової війни ВМС Франції були передані в оренду легкі авіаносці інших країн. Наприклад в 1946 році Британський легкий авіаносець типу Colossus був переданий в оренду французькому флоту, і перейменований в Arromanches. У січня 1951 легкий авіаносець США типу Independence USS «Lafayette» був переданий в оренду ВМС Франції під такою ж назвою (фр. La Fayette) і номером R 96, повернутий США в 1964, в тому ж році здано на злам. Ще один Independence - USS Belleau Wood США передали Франції в 1953 році за угодою MDAP, з опцією на викуп через 5 років. Він увійшов до складу ВМС Франції під назвою Bois Bello і бортовим номером R 97.

Проекти легких авіаносців Німеччини

Командування Крігсмаріне спочатку не приділяло велику увагу авіаносців, більше покладаючись на великі артилерійські кораблі. Розробка авіаносців почалася в Німеччині наприкінці 1933 року і передбачала будівництво обмеженої кількості кораблів, призначених для рейдерських операцій в Атлантиці. Однак будівництво авіаносця Graf Zeppelin, розпочате в 1936 році з різних причин гальмувалося, споруда другого корабля цього типу припинилася майже відразу після закладки. Тим часом, до 1942 року німецьке військово-морське командування переконалося в високої цінності авіаносців і висунуло ряд проектів перебудови в авіаносні кораблів інших типів. Хоча класифікація Крігсмаріне не передбачала поділ авіаносців на підкласи, два із запропонованих проектів можна віднести до легких авіаносців.

У травні 1942 року було прийнято рішення про перетворення в авіаносець майже закінченого важкого крейсера Seydlitz, що належав в типу Admiral Hipper. Після затвердження цього проекту А. Гітлером у в грудні 1942 року почалися роботи з демонтажу гарматних веж і надбудов крейсера. Однак роботи велися неспішно і в червні 1943 року припинилися остаточно. За своєю архітектурою не відбувся авіаносець нагадував Graf Zeppelin, але його ангар був набагато менше і вміщував лише 18 літаків. Передбачалося скласти авіагрупу з 10 винищувачів Bf-109T і 8 пікіруючих бомбардувальників Ju-87D.

Після неудачyих спроб добудувати захоплений в Сен-Назер французький авіаносець Joffre, німецьке військово-морське керівництво вирішило перетворити в авіаносець недобудований французький легкий крейсер De Grasse, який перебував на елінгу верфі Лор'єна. Пропозиція була висунута в серпні 1942 року, а в січні 1943 року проект був підготовлений і затверджений. Однак величезний обсяг майбутніх робіті недолік комплектуючих механізмів змусив німецьке командування вже в лютому 1943 року відмовитися від конверсії De Grasse в авіаносець. Проектом передбачалося створення невеликого авіаносця з авіагрупою з 11 винищувачів і 12 торпедоносців-бомбардувальників.

Проекти легких авіаносців СРСР

Радянський флот, визнаючи величезне значення авіації в боротьбі на море, до середини 1930-х років не прагнув отримати авіаносці, дотримуючись теорії «малої війни на морі». У 1920-х роках були висунуті пропозиції щодо конверсії в авіаносець недобудованого лінійного крейсера «Ізмаїл» і навчального судна «Комсомолець» в навчальний авіаносець, аналогічним чином збиралися перебудувати постраждав від пожежі лінійний корабель «Полтава». Хоч передбачувані радянські авіаносці вкладалися в накладаються Вашингтонським договором обмеження - до початку робіт справу так і не дійшла, які не склали навіть ескізного проекту. Відсутність коштів на переобладнання кораблів і розробку технічних проектів, А також бажання проводити будь-які роботи в даному напрямку визначили долю цих проектів - ніяких результатів не було. Будівництво флоту згідно з концепцією «Малого флоту» виключало будь-яку можливість будівництва авіаносців. На десять років вони зникають з планів суднобудування.

«Ізмаїл» розібрали на металобрухт, а перейменовану в «Михайло Фрунзе» «Полтаву» зібралися перетворити в лінійний крейсер. Навчальний корабель «Комсомолець» продовжив службу до 1956-го року, а в 1956 році корабель був перетворений на плавучу казарму, а потім виключений зі складу флоту.

Авіаносець - клас військових кораблів, основною ударною силою яких є палубна авіація. Авіаносці розташовують польотної палубою і іншими засобами забезпечення зльоту, посадки і базування літаків і / або вертольотів (зокрема ангарами, технічними засобами обслуговування і заправки авіатехніки),

засобами управління і забезпечення польотів.

Очолюючи авіаносні ударні групи, авіаносці є оперативно-тактично високомобільних бойовими одиницями, що дозволяють швидко концентрувати значні сили в будь-якій області Світового океану.

Розвиток нових видів морського озброєння поступово змінило погляди на роль військових авіаносців. Довгі роки вона була пріоритетною: аж до 1960 року, тобто до появи атомних субмарин з ракетами на борту жодне судно, крім авіаносця, не могло похвалитися своєю приналежністю до ВМС стратегічного призначення. Згодом авіаносні кораблі почали ділити на декілька основних класів: важкі ударні авіаносці (водотоннажністю понад 70 000 т), легкі авіаносці (водотоннажністю 13 000-35 000 т) і крейсера-вертольотоносці.

ударні авіаносці, Найчастіше з ядерними енергетичними установками і важкими штурмовики на борту, здатні вирішувати широке коло завдань боротьби з великими угрупуваннями противника. Для базування літаків необхідна довга польотна палуба (до 330 м), місткий ангар на 90-100 літаків, потужні катапульти і самолетопод'ёмнікі. За своїм архітектурним виглядом важкий авіаносець - гладкопалубний корабель з високими бортами і невеликий «острівної» надбудовою в середній частині корпусу, як правило, зміщеною до правого борту. Верхня палуба спеціально розширена за рахунок кутовий польотної палуби. Довжина злітних смуг досягає 90 м.

На судах цього типу зазвичай встановлено 2-4 катапульти, які дозволяють літакам залишати палубу корабля з інтервалом не більше 30 секунд. Коротенько про принцип дії парової катапульти. Літак кріпиться до гаку (гака) човника, жорстко пов'язаного з поршнями двох парових циліндрів, розміщених під польотної палубою. Переміщення поршнів циліндрів і розгін човника з літаком до необхідної швидкості в 250 км / ч виробляються тиском пара. Після розгону літак автоматично відчіплюється від гака човника і злітає.

Приземлення літака на палубу було б неможливо без аерофінішерів, аварійних бар'єрів, індикаторів посадки та інших спеціальних систем. Аерофінішер, який скорочує довжину пробігу літака при посадці, являє собою систему тросів, розташованих поперек посадкової палуби і з'єднаних з розташованими під нею гальмівними механізмами. Той, хто йде на посадку літак випускає спеціальний хвостовий гак і, чіпляючись ним за троси, плавно гальмує. На випадок, якщо літак не зможе випустити гак, передбачений аварійний бар'єр у вигляді натягнутої між двома стійками нейлонової мережі.

легкі авіаносці- так звані «кораблі контролю моря» - не настільки універсальні, як важкі, і, як правило, служать для протичовнової і протиповітряної оборони з'єднань кораблів і конвоїв. На них базуються легкі штурмовики, винищувачі і вертольоти. Більшості легких авіаносців, що несуть літаки з вертикальним злетом і посадкою, не потрібні ні катапульти, ні аерофінішери.

Крейсера-вертольотоносці- кращий засіб для протичовнової оборони і підтримки висадки десанту. Такі кораблі не мають суцільний польотної палуби. Носовою частиною вони нагадують крейсер і тільки в кормі - авіаносець. Першими ударними авіаносцями повоєнної будівлі були американські кораблі типу «Форрестол», спущені на воду в 1954-1958 рр. і здатні нести 90 важких палубних бомбардувальників злітною вагою до 35 т.
До складу цієї серії увійшли чотири кораблі: «Форрестол», «Саратога», «Рейнджер» і «Індепенденс», повну водотоннажність яких знаходилося в межах 79 250-81 160 т, а довжина сягала 318 м. Розробники цих кораблів, «переварити» досвід війни, звернули особливу увагу на схему бронювання, непотоплюваність і захист судна від підводних вибухів.
Крім пускових установок ракет на авіаносці встановили артилерійське озброєння, що складається з чотирьох 127-мм універсальних артустановок. Авіаносці були здатні розігнатися до 34 вузлів. Екіпаж одного корабля склав 5500 осіб, з яких 2480 припадали на льотно-технічний склад.

«Форрестола» недовго перебували в гордій самоті - незабаром у них з'явилися послідовники. Ними стали, з одного боку, перший атомний авіаносець «Ентерпрайз», побудований в 1961 р, а з іншого - чотири кораблі типу «Кітті Хок» (1961-1968 рр.) З котлотурбінних установками.

Спочатку США планували створити тільки 1 ядерні авіаносці, але через їх велику вартість все ж вирішили будувати кораблі типу «Кітті Хок» зі звичайною енергетичною установкою. Але багаторічна експлуатація «Ентерпрайза» показала, що, всупереч очікуванням, сучасні атомні авіаносці обходяться державі не набагато дорожче, ніж звичайні.

Починаючи з 1975 р в США будують атомні авіаносці типу «Німітц». У цю серію, крім головного судна, увійшли ще п'ять авіаносців: «Ейзенхауер» (1977 р), «Вінсон» (1982 г.), «Рузвельт» (1986 рік), «Лінкольн» (1990) та в « Вашингтон »(1992 р). Це найбільші ударні авіаносці з коли-небудь будувалися. Їх повна водотоннажність - ні багато ні мало 91 500 т, довжина по ватерлінії 317 м, ширина корпуса 40,8 м, а габарити кутовий злітної палуби 23т, 7 х 76,8 м. Максимальна швидкість цих кораблів досягає 36 вузлів, а дальність плавання 800 000-1 000 000 миль.

При цьому авіаносці дуже слабо озброєні: всього три спарені ракетні установки і чотири 20-мм автомата на кожному. Напевно в цьому винна прийнята в ВМС США концепція, згідно з якою за протиповітряну і протикорабельну захист авіаносця повинні цілком відповідати кораблі його охорони. Зате на ньому легко вміщаються 90 літаків.

У 1990 р, тоді ще в СРСР, став до ладу важкий авіаносний крейсер типу «Рига» повним водотоннажністю 70 500 т. Традиційні катапульти на крейсері замінили літаковим трампліном. «Рига» стала першим радянським кораблем, иа якому передбачено базування реактивних літаків з горизонтальним злетом і посадкою. А ось крейсеру-авіаносця «Ульяновськ» з повноцінною атомною енергетикою так і не судилося з'явитися на світло. Цей великий корабель водотоннажністю 75 000 т з польотної палубою 72-метрової ширини будували цілих три роки, після чого він був несподівано виключений зі списків флоту і розрізаний на метал.

Непереможні гіганти, подібні «Німітц», здавалося, повинні були зайняти почесне місце у всіх військових флотах. Але більшість країн віддали перевагу їм легкі багатоцільові авіаносці. Приклад таких кораблів - судна типу «Інвінсібл» (Англія), авіаносці «Дж. Гарібальді »(Італія),« Прііц Астурійський »(Іспанія), два французьких корабля типу« Клемансо », новий атомний авіаносець« Рішельє »(теж французька), радянські (тепер російські) авіаносні крейсери типу« Київ »і ряд застарілих авіаносців Аргентини, Бразилії та Індії.

Всі ці, на перший погляд не дуже схожі суду легко розділити на дві групи: легкі авіаносці водотоннажністю 28 000-40 000 т, які несуть 20-80 літаків і вертольотів зі злітною масою до 20 т, і нові авіаносці - кораблі контролю над морем водотоннажністю 13 000-20 000 т, що несуть літаки з вертикальним злетом і посадкою.

Легкий багатоцільовий авіаносець «Інвіісібл», Який увійшов до складу англійського флоту в 1980 р, започаткував серію з трьох кораблів. Повна водотоннажність суден цього типу становить 19 500 т при максимальній довжині 209 м і шириною 31,9 м. Їх максимальна швидкість ходу - 28 вузлів, а дальність плавання - 5000 миль. Авіаносці типу «Інвіісібл» відносяться до нового покоління кораблів - носіїв літаків з вертикальним зльотом і посадкою, які не потребують допоміжного обладнання. На них базується 8 літаків і 12 вертольотів. Крім авіації, озброєння цих кораблів включає зенітно-ракетний комплекс і дві 20-мм артилерійські установки ближньої оборони.

Французькі легкі авіаносці «Клемансо» і «Фош» мають повну водотоннажність 32 780 т, довжину 215 м і ширину 31,7 м. Максимальна швидкість ходу досягає 32 вузлів, а дальність плавання - 7500 миль. На кожному авіаносці базується до 40 літаків і вертольотів. «Рішельє», спущений на воду в 1996 р, незабаром повинен буде замінити ці кораблі. Це судно має класичну архітектуру авіаносця з невеликою надбудовою, сильно зрушено в ніс.
Максимальна довжина судна становить 261,5 м, ширина по ватерлінії - 31,8 м, а ширина польотної палуби - 61 м; ядерна енергетична установка потужністю 82 000 л. с. забезпечує швидкість повного ходу 28 вузлів. Озброєння корабля, крім 40 літаків і вертольотів складають 5 пускових установок зенітно-ракетних комплексів і 20-мм автоматичні гармати. «Рішельє" не забули оснастити радіоелектронним обладнанням, системою постановки перешкод і гідроакустичної станцією, розташованою в носовому бульбообразном обтічнику. Житлові приміщення розраховані на 1850 чоловік, включаючи льотчиків і десантників.

Італія теж обзавелася легким авіаносцем. Ним став побудований в 1985 р корабель «Дж. Гарібальді ». Його водотоннажність дорівнює 13 850 т, найбільша довжина 180,2 м, ширина корпуса 23,4 м, а польотної палуби - 30,4 м.

Дві потужні турбіни забезпечують судну швидкість 30 вузлів, а запаси палива - дальність плавання 7000 миль. На відміну від звичайного авіаносця «Дж. Гарібальдн »несе потужне універсальне ракетна зброя - чотири протикорабельні установки і два Зеніт-ракетні комплекси. Озброєння авіаносця доповнюють три спарені артилерійські установки і два трехтрубного торпедні апарати для боротьби з підводними човнами. На кораблі базуються 16 протичовнових вертольотів типу «Сі Книг», хоча оптимальним визнано варіант розміщення шести вертольотів і восьми літаків. Підраховано, що це дозволить забезпечити перехоплення повітряних цілей на відстані до 800 км, повітряне патрулювання в зоні до 200 км і нанесення ударів авіацією на відстані до 370 км.

Для заміни застарілого авіаносця «діда» споруди ще 1943 р в 1988 р іспанці ввели в дію легкий багатоцільовий авіаносець «Прііц Астурійський», справжній корабель контролю над морем. Це судно в ще більшому ступені, ніж «Іівіісібл» і «Дж. Гарібальді », пристосоване для базування літаків з вертикальним зльотом і посадкою. «Принц» має водотоннажність 16 200 т і довжину 175 м. Він здатний прийняти на борт 20 літаків і вертольотів. Для ближньої самооборони на ньому встановлено чотири 20-мм зенітні артустановки. Швидкість ходу цього авіаносця - 26 вузлів.

У 1975 р радянський ВМФ отримав перший з трьох крейсерів типу «Київ» (довжина 273,1 м, водотоннажність 43 220 т, екіпаж 1300 чоловік), на якому базувалася ескадрилья протичовнових вертольотів і літаки вертикального зльоту і посадки. Жоден з цих бойових кораблів не дожив до сьогоднішнього дня: в 1993-1994 рр. всі вони були розформовані, а потім демонтовані, як того вимагала чергова програма роззброєння.

Розвиток вертольотобудування і успішне застосування цих бойових машин для боротьби з підводними човнами привели до появи нового класу авіаносних кораблів - крейсерів-вертольотоносців. У 1964 р практично одночасно вступили в дію відразу три таких корабля: французький «Жанна д'Арк» і два корабля типу «Аідреа Доріа» в Італії.

Крейсер-вертольотоносець «Жаніа д'Арк» є типовим представником свого класу кораблів з розвиненою надбудовою і досить великий злітно-посадкової майданчиком, що займає близько половини довжини судна. На озброєнні крейсера складаються вісім протичовнових вертольотів Лінке », пускова установка протикорабельних ракет« Екзосет »і чотири 100-мм універсальні артустановки.

Італійські кораблі «Андреа Доріа» і «Кайо Дуілій» водотоннажністю 6500 т - звичайні гладкопалубіие крейсера з розширеною в кормовій частині верхньою палубою, де розташована злітно-посадочний майданчик. Тут же, на верхній палубі, знаходиться і анrap для чотирьох вертольотів. Озброєння доповнюють два трехтрубного торпедні апарати, спарена пускова установка зенітних ракет і вісім 76-мм артустановок.

Протичовновий Крейсер «Кайо Дуілій» типу «Андреа Доріа»

Енергійні італійці не зупинилися на досягнутому і поповнили свій авіаносний, вірніше сказати, вертольотоносний флот новим кораблем: в 1969 р став до ладу багатоцільовий крейсер-вертольотоносець «Вітторіо Венето». Він став подальшим розвитком кораблів типу «Андреа Доріа», відрізняючись від них більш сильним протичовневим озброєнням і набагато більшим числом вертольотів. На кораблі їх дев'ять. Крім них крейсер озброєний спареної пусковою установкою зенітних ракет «Тер'єр», ракетним протичовневим комплексом «АСРОК», вісьмома 76-мм універсальними артустановками і двома торпедними апаратами. Водотоннажність корабля 8850 т, турбіна потужністю 73000 л. с. забезпечує швидкість повного ходу 32 вузла і дальність плавання 5000 миль. Екіпаж корабля складається з 550 осіб.

Англійці вирішили не будувати нові вертольотоносці, а переобладнати в них три крейсера типу «Тайгер». Але модернізація першого корабля затягнулася до 1971 р, до того ж витрати були дуже великими, а толку виявилося мало. У підсумку, переобладнавши два корабля, третій вирішили не переробляти. Новоявлені вертольотоносці прослужили в англійському флоті до 1984 р

У 1967 р радянський флот отримав перший з двох протичовнових крейсерів типу «Москва» (довжина 189,1 м, водотоннажність 14 900 т, максимальна швидкість ходу 30 вузлів, екіпаж 850 осіб), на якому базувалася ескадрилья з 14 протичовнових вертольотів. Крейсер «Москва» і донині входить до складу Чорноморського флоту, а його побратим «Ленінград» в 1991 був розформований, а потім демонтовано.

Крейсера-вертольотоносці не отримали подальшого розвитку. За останні 20 років на воду не було спущено жодного нового корабля цього класу. Більш того, суднобудівні програми не передбачають їх створення і в найближчі роки. Ці кораблі остаточно витіснені легкими багатоцільовими авіаносцями, найкращим втіленням концепції корабля для контролю над морем.

Легкий авіаносець «Інвінсібл»

Після закінчення Другої світової війни могутній флот Великобританії почав поступово скорочуватися. Крах колоніальної імперії зменшило потребу в великих військово-морських силах, членство в НАТО дозволяло розділити тягар відповідальності за багато військово-політичні рішення з партнерами, а далеко не блискуче фінансове положеннякраїни викликало прагнення до скорочення витрат.

В кінці 1960 х рр. стало очевидним, що британська палубна авіація застаріває і швидко втрачає колишню міць, а після того як в 1979 р зі складу флоту вивели авіаносці «Булварк» і «Арк Ройял», в складі флоту не залишилося жодного корабля цього класу. Уцілів лише колишній авіаносець «Гермес», в 1977 р перекваліфікували в протичовновий вертольотоносець.

Однак в 1973 р почалося будівництво принципово нового авіаносного корабля, покликаного втілити в життя новітні тенденції розвитку військової думки. Справа в тому, що в 1969 р на озброєнні британської авіації був прийнятий багатоцільовий літак з вертикальним зльотом і посадкою (СВВП) «Харрієр» GR.1, розроблений фірмою «Брітіш Аероспейс». Вони могли підніматися в повітря з зовсім невеликих майданчиків, і просторі палуби для цього прекрасно підходили. Моряки гідно оцінили переваги нової машини, і в 1975 р було рішення оснастити флот її морським варіантом - «Сі Харрієр» FRS.1. Перший прототип винищувача-штурмовика був облітаний влітку 1978 року, а з березня 1978 почалися поставки серійних машин.

В цей час повним ходом йшло будівництво нових незвичайних кораблів, спеціально будувалися як носії СВВП. Контракт на будівництво «Інвінсібла» (R-05 «Invicible»), головного в серії легких авіаносців, був підписаний в квітні 1973 року а заклали його на верфі «Віккерс» в Барроу-ін-Фернесс 20 липня 1973 р До речі, із суто політичних міркувань легкі авіаносці до 1980 р класифікували як крейсера-вертольотоносці: що перебували при владі лейбористи усіма силами демонстрували, що виступають проти будівництва авіаносців. Спуск «Інвінсібла» на воду відбувся 8 травня 1975 року, корабель офіційно став до ладу 11 липня 1980 г. Він мав наступні характеристики: водотоннажність стандартне - 16 000 т, повне - 19 810 т, довжина - 206,6 м, ширина - 31,9 м, осадка - 7,9 м. Енергетична установка газотурбінна, чотири турбіни загальною потужністю 112 000 л.с. Корабель мав два гребних гвинта. Найбільша швидкість - 28 вузлів, дальність плавання економічним ходом - 7000 миль. Екіпаж - 1000 чоловік (на квітень 1982 року - 725 членів екіпажу корабля і 365 чоловік в складі авіагрупи). Спочатку озброєння складалося з однієї пускової установки зенітних ракет «Сі Дарт», але, з огляду на досвід Фолклендської війни, його доозброїти двома 20 мм зенітними автоматами, а потім до них додалися три 30 мм автомата «Голкіпер».

«Інвінсібл»

У березні 1982 р аргентинці - пропаганда називала їх робочими, які прибули для розбирання на метал старих китобійних суден, - підняли національний прапор на розташованому в південній частині Атлантичного океану острові Південна Георгія. Потім послідувала висадка на цей острів і Фолклендські архіпелаг десанту, надати якому серйозного опору нечисленні і не мали важкої техніки британські гарнізони не могли. Але очолюваний прем'єр-міністром Маргарет Тетчер уряд консерваторів відмовилося визнати захоплення островів і вирішило силою відновити над ними суверенітет Сполученого Королівства. У Південну Атлантику були спрямовані підводні човни, надводні кораблі, а також численні допоміжні і транспортні судна з військами і самими різними вантажами на борту. Основу 317 го оперативного з'єднання склали легкі авіаносці «Інвінсібл» і «Гермес» (що став носієм СВВП в 1981 р).

«Інвінсібл», яким командував Кептен Дж.Дж. Блек, увійшов в зону конфлікту 25 квітня 1982 г. цей час на ньому базувалися вісім літаків «Сі Харрієр» зі складу 801 ї ескадрильї і 11 вертольотів «Сі Кінг» 820 ї ескадрильї. Обидва авіаносця з кораблями охорони в період бойових дій намагалися маневрувати на межі дальності аргентинської авіації.

У перший же день почався повітряно-морської битви - 1 травня, аргентинці зазнали серйозних втрат, не добившись ніяких успіхів. Льотчики 801 ї ескадрильї записали на свій рахунок винищувач «Міраж» і бомбардувальник «Канберра», ще три літаки вони пошкодили (один з них помилково добили аргентинські зенітники). Власні втрати - один злегка пошкоджений «Сі Харрієр». Всього за час конфлікту діяли з «Інвінсібла» винищувачі збили вісім ворожих літаків (наприклад, 21 травня - три винищувача-бомбардувальника «Даггер» і штурмовик «Пукара»), а один вертоліт «завалили» спільно з пілотами базувалася на «Гермес» 800 й ескадрильї. Власні втрати склали чотири СВВП, причому всього один «Сі Харрієр» став жертвою аргентинського зенітного вогню, а три - нещасних випадків. І це не дивно: в Південній півкулі закінчувалася осінь, діяти доводилося в складній метеорологічну обстановку, при низької хмарності і огидною видимості.

Дії британських авіаносців справили таке враження на аргентинське командування, що воно вирішило: потоплення або серйозне пошкодження одного з них може привести до припинення всієї операції! Природно, що аргентинська авіація робила спроби атакувати настільки важливі цілі. За твердженнями пілотів, їм вдалося домогтися двох бомбових влучень в «Інвінсібл» під час атаки 30 травня, але ніяких достовірних підтверджень цьому не існує.

На «Інвінсібл» 17-20 травня для 801 ї ескадрильї доставили чотири «Сі Харриера» зі складу 809 ї ескадрильї, поповнювався і склад вертолітної угруповання. Бойові дії фактично завершилися після капітуляції аргентинських військ на островах 14 червня, перемога британців була повною і беззастережною. Після того як бойові дії закінчилися, авіаносець повернувся в Портсмут 19 жовтня 1982 р

У наступні роки корабель здійснив чимало далеких походів, брав участь в різних навчаннях і операціях як Ройял Неві, так і НАТО. Довелось «Інвінсіблі» і повоювати: в 1995 році його літаки брали участь в нанесенні ударів по позиціях боснійських сербів, в 1998 р - діяли над Південним Іраком, в 1999 р - проти Югославії. Втім, під час великомасштабних операцій значення порівняно невеликий авіагрупи (18 «Сі Харрієр» GR.7 / 9 і чотири вертольоти) виявлялося далеко не таким істотним, як під час Фолклендської війни. Чергові скорочення витрат на оборону і поступове старіння змусили командування вивести корабель в резерв в серпні 2005 р

«Інвінсібл» шість років стояв на приколі, на ньому демонтували озброєння і частина обладнання. Корабель служив джерелом запасних частин для однотипних «Ілластріес» і «Арк Ройяла». Лише в березні 2011 р його на буксирі повели до Туреччини, де в місті Аліага недалеко від Ізміра розташоване підприємство з розбирання кораблів на метал. У тому ж місяці зі складу флоту був виключений «Арк Ройял», а служба «Ілластріес» повинна завершитися в 2014 р