L'Ercole di Hughes. Il primo e ultimo volo di Hercules The Path to Aviation

Hughes H-4 Hercules- un idrovolante in legno da trasporto sviluppato dalla società americana Hughes Aircraft sotto la guida di Howard Hughes. Questo aereo da 136 tonnellate, originariamente designato NK-1 e soprannominato informalmente Spruce Goose, era la più grande barca volante mai costruita e la sua apertura alare rimane un record di 98 metri. È stato progettato per trasportare 750 soldati quando completamente equipaggiato.

All'inizio della seconda guerra mondiale, il governo degli Stati Uniti assegnò 13 milioni di dollari a Hughes per costruire un prototipo di nave volante, ma alla fine delle ostilità l'aereo non era pronto, a causa della carenza di alluminio e della testardaggine di Hughes. nella creazione di una macchina impeccabile. L'aereo Hercules, pilotato dallo stesso Howard Hughes, fece il suo primo e unico volo il 2 novembre 1947, quando raggiunse un'altezza di 21 metri e percorse circa due chilometri in linea retta sul porto di Los Angeles. Dopo un lungo periodo di rimessaggio, l'aereo fu inviato al museo di Long Beach, in California. Attualmente è esposto all'Evergreen International Aviation Museum di McMinnville, Oregon, dove è stato spostato nel 1993. Ma parliamo di tutto con ordine...

Nella prima fase della guerra gli Alleati non si resero subito conto del pericolo rappresentato dai sottomarini tedeschi. L'esperienza della prima guerra mondiale fu opportunamente dimenticata, il che provocò perdite semplicemente catastrofiche nella flotta mercantile. Se nel 1939-1940. il numero di navi affondate dai tedeschi non andò oltre gli standard di perdita accettabili, quindi nel 1941-1942. La Krigsmarine scatenò un regno di terrore nell'Atlantico. La situazione si stabilizzò solo alla fine del 1942, e anche allora, grazie ad un aumento globale delle flottiglie di navi di copertura. Tuttavia, la minaccia dei sottomarini non è stata eliminata. In una situazione del genere, è stata trovata un'opzione completamente prevedibile: il carico può essere trasferito non solo via acqua, ma anche via aerea. Il problema principale era che nessuna delle due parti in quel momento aveva un aereo con una capacità di carico sufficiente.

L'autore dell'idea originale di questo progetto fu Henry J. Kaiser, un magnate dell'industria siderurgica, proprietario di cantieri navali che producevano navi Liberty durante la seconda guerra mondiale. L'aereo è stato progettato e costruito dalla Hughes Aircraft: il miliardario Howard Hughes e il suo team.

Nel 1942 il governo americano ricevette un ordine per la costruzione di un aereo anfibio in legno multi-tonnellata con un'apertura alare di quasi cento metri. L'obiettivo dichiarato era quello di costruire una nave per il trasporto di merci e passeggeri in modo tale da spendere il minor numero possibile di materie prime strategiche. Cioè: l'aereo doveva essere realizzato non in metallo, ma in legno. L'aereo era destinato al trasporto di merci e truppe per aiutare l'Europa in guerra: tradizionale corso d'acqua Durante un certo periodo di operazioni militari, si rivelò inaccessibile a causa del potente sviluppo dei sottomarini dalla parte nemica.

La documentazione di lavoro è stata sviluppata abbastanza rapidamente, il che non si può dire del ritmo di costruzione dell'aeromobile. A partire dal 1943, la costruzione fu completamente completata a metà del 1947. Ciò fu influenzato da diversi motivi, che vanno dalla fine della guerra (e la conseguente mancanza di interesse da parte dei militari per ulteriori lavori sull'NK-1). terminando con vari procedimenti legali contro Hughes.

Durante tutta l'attuazione del progetto, ci sono state controversie sull'entità del suo finanziamento e, in linea di principio, non c'era un'opinione chiara sulla necessità di un tale progetto. Uno dei senatori americani, insoddisfatto del progetto, definì il futuro aereo un “deposito di legname volante”. Tuttavia, il suo soprannome più famoso è "Spruce Goose".

Il nome ufficiale dell'aereo era originariamente HK-1 (derivato dai cognomi Hughes e Kaiser). Dopo che Kaiser abbandonò il progetto nel 1944, Hughes ribattezzò l'aereo H-4, e dopo il suo primo volo cambiò numero di coda da NX37602 a N37602.

Questo enorme idrovolante è costituito da uno scafo, un'ala a sbalzo e otto motori radiali (motori Pratt & Whitney, da 3000 cavalli ciascuno). Ha superfici verticali e di coda, galleggianti ad ala fissa. L'intera struttura era costituita da legno lamellare (nonostante il soprannome, nella costruzione veniva utilizzata la betulla, non l'abete rosso).

I parametri fisici dell'aereo anfibio erano i seguenti:
lunghezza - più di 66 metri
altezza - 24 metri
apertura alare - 98 metri
peso - 136 tonnellate
peso massimo del carico - 59 tonnellate
numero massimo di passeggeri - 700 persone

Caratteristiche del volo(ipotetico):
velocità massima - 378 km/h
velocità di crociera - 282 km/h
autonomia di volo - 5634 km
altitudine di volo - 7165 m

Nonostante le sue dimensioni senza precedenti, questo aereo richiedeva un equipaggio di sole 3 persone per azionarlo.
Il corpo dell'aereo era diviso in due compartimenti: un ponte di volo per ospitare le persone e un ampio vano merci. Per garantire la comunicazione tra i compartimenti sono installate scale a chiocciola. Sotto il vano di carico c'erano i serbatoi del carburante separati da paratie stagne.

L'idrovolante di Hughes e Kaiser doveva essere il più grande aereo mai costruito (in effetti, era sette volte più grande di qualsiasi aereo costruito prima) ed era il progetto aereo più sorprendente di tutti i tempi. La costruzione fu completata solo dal coraggio e dalla dedizione di Howard Hughes e della sua piccola squadra di persone affini, che, nonostante tutto, non rinunciarono al lavoro e mandarono comunque l'Hercules al suo unico volo storico.

Ad un certo punto, le contraddizioni tra i responsabili del progetto, Hughes e Kaiser, divennero gravi: Henry Kaiser propose di limitarsi a un apparecchio da 70 tonnellate per rispettare la scadenza e fornire al cliente un prodotto finito; tuttavia, Hughes insistette per uno più grande: un aereo da 200 tonnellate, che richiedeva un investimento molto maggiore di tempo e denaro. Henry Kaiser rifiutò un'ulteriore partecipazione al progetto e Howard Hughes si interessò sempre di più all'idea, introducendo nuove proposte e miglioramenti che ritardarono ulteriormente il completamento della costruzione.

Nel 1942 questo era un ordine urgente e prioritario per il governo degli Stati Uniti. Nel 1944 le priorità cambiarono: a causa dei cambiamenti nella situazione sui fronti mondiali, l’interesse dello Stato per il progetto scomparve. Il governo prevede di annullare il contratto di costruzione. Ma la motivazione di Hughes a quel tempo aveva cessato di essere razionale: piuttosto, fu colto dall'idea di costruire una nave da carico aereo che superasse la più sfrenata immaginazione umana.

Tenendo presente l'intero progetto globale, Hughes non ha perso di vista i dettagli più sottili: nulla, tranne la sua personale eccentricità, poteva spiegare la necessità di sedersi per ore a discutere del design del cruscotto. Essendo un perfezionista per natura, non riusciva ancora a riconoscere l'opera come perfetta, finché finalmente tanti ritardi attirarono l'attenzione del Senato: fu creata una commissione per rivedere i lavori in corso.

La costruzione dell'aereo fu completata solo nel 1947: da budget statale Gli Stati Uniti hanno speso l’enorme somma di 22 milioni di dollari per il progetto. Ma la questione non si è fermata qui: a causa dei fondi insufficienti, Howard Hughes ha speso i suoi 18 milioni per il progetto.

Il 2 novembre 1947 l'Hercules fu varato e Howard Hughes e il suo piccolo equipaggio avviarono i motori in modalità di prova. Dopo aver effettuato diversi passaggi sull'acqua, davanti a spettatori entusiasti, per lo più giornalisti che osservavano i movimenti della nave, l'Hercules si alzò dalla superficie del porto di Los Angeles, intraprendendo il suo primo e ultimo volo senza preavviso. Lo stesso Hughes era al timone.

Ad un'altitudine di poco più di 20 metri, l'aereo ha percorso circa due chilometri ad una velocità di circa 120 km/he ha effettuato un atterraggio perfetto. Questo lancio di prova, effettuato da Howard Hughes nonostante il divieto ufficiale di sollevare l'Hercules in aria, aveva lo scopo di respingere i critici del progetto e dimostrare che il più grande aereo della storia dell'umanità poteva ancora volare. Questo volo è ancora oggi considerato da molti uno dei momenti più importanti della storia dell'aviazione.

Dopo aver completato il suo volo storico, lo Spruce Goose è tornato nel suo hangar - una stanza gigantesca appositamente costruita per lui - per non decollare mai più. Su richiesta di Hughes, fino alla sua morte nel 1976, l'aereo fu costantemente mantenuto in piena "prontezza al combattimento", compresi gli avvii mensili del motore.

Negli ultimi 50 anni, l'aereo è diventato uno dei manufatti preferiti degli Stati Uniti, passando dal mondo dell'industria militare a quello degli oggetti culturali a causa della sua virtuale inutilità. Oggi la sua storia è vista come un esempio di determinazione e sacrificio senza precedenti. L'Hughes H-4 Hercules è diventato uno dei simboli del 20° secolo.

Anche se in realtà l'Hercules di Howard Hughes non era così inutile. Questo velivolo, nonostante tutte le sue imperfezioni, era decenni in anticipo sui tempi e divenne uno dei passi della rivoluzione tecnica non solo nell'aviazione, ma anche nell'ingegneria in generale. Ha dimostrato il potenziale dell'artificiale aereo, plasmando in gran parte la moderna comprensione dell’implementazione del volo.

Dopo un lungo periodo di stoccaggio in una base di un club di volo nel sud della California, accanto al transatlantico in pensione Queen Mary, nel 1992 l'aereo fu trasferito all'Evergreen Aviation Museum, un centro educativo-museo nell'Oregon. Ad oggi, rimane il più grande aereo costruito dall'uomo a volare.

La cosa più interessante è che molti di voi hanno visto il suo prototipo. Naturalmente, a condizione che tu abbia visto il film "The Aviator", con Leonardo DiCaprio (Leonardo DiCaprio).

Il creatore dell'Hughes H-4 Hercules, di nome Howard Hughes, che gestiva la propria compagnia, la Hughes Aircraft, divenne il prototipo del personaggio principale del film The Aviator.

Ci sono aerei al mondo che sono più lunghi, e ce ne sono altri con una capacità di carico maggiore, ma l'Hercules, che fece il suo primo volo nel 1947, è ancora insuperato in termini di apertura alare (97,5 m), e di altezza al suolo. punta della pinna, solo il più recente A-380 è riuscito a eguagliarlo.

Un aereo di legno è come una specie di casa fatta di legno

Hughes H-4 Hercules(Inglese) Hughes H-4 Hercules) - un idrovolante in legno da trasporto sviluppato da un'azienda americana Aereo Hughes sotto la direzione di Howard Hughes. Questo aereo da 136 tonnellate, originariamente designato NK-1 e ha ricevuto un soprannome non ufficiale Oca di abete rosso(American "Dff", "Dude"), era la più grande barca volante mai costruita e la sua apertura alare rimane ancora oggi un record: 98 metri. È stato progettato per trasportare 750 soldati quando completamente equipaggiato.

All'inizio della seconda guerra mondiale, il governo degli Stati Uniti assegnò 13 milioni di dollari a Hughes per costruire un prototipo di nave volante, ma alla fine delle ostilità l'aereo non era pronto, a causa della carenza di alluminio e della testardaggine di Hughes. nella creazione di una macchina impeccabile. Aereo Ercole, pilotato dallo stesso Howard Hughes, fece il suo primo e unico volo il 2 novembre 1947, quando raggiunse un'altezza di 21 metri e percorse circa due chilometri in linea retta sul porto di Los Angeles. Dopo un lungo periodo di rimessaggio, l'aereo fu inviato al museo di Long Beach, in California. Attualmente una mostra museale Aviazione internazionale sempreverde V McMinnville, Oregon, dove è stato trasportato nel 1993. Ma parliamo di tutto con ordine...

L'autore dell'idea originale di questo progetto fu Henry J. Kaiser, un magnate dell'industria siderurgica, proprietario di cantieri navali che producevano navi Liberty durante la seconda guerra mondiale. L'azienda ha progettato e costruito l'aereo Aereo Hughes: il miliardario Howard Hughes con la sua squadra.

La documentazione di lavoro è stata sviluppata abbastanza rapidamente, il che non si può dire del ritmo di costruzione dell'aeromobile. Iniziata nel 1943, la costruzione fu completamente completata a metà del 1947. Ciò fu influenzato da diversi motivi, che vanno dalla fine della guerra (e di conseguenza, dalla mancanza di interesse per ulteriori lavori). NK-1 dall'esercito) e termina con vari procedimenti legali contro Hughes.

Il nome ufficiale dell'aereo era originariamente HK-1(deriva dai cognomi Hughes E Kaiser). Dopo che Kaiser abbandonò il progetto nel 1944, Hughes ribattezzò l'aereo H-4, e dopo il primo volo ha cambiato il numero di coda da NX37602 SU N37602.

L'idrovolante di Hughes e Kaiser doveva essere il più grande aereo mai costruito (in effetti, era sette volte più grande di qualsiasi aereo costruito prima) ed era il progetto aereo più sorprendente di tutti i tempi. La costruzione fu completata solo dal coraggio e dalla dedizione di Howard Hughes e della sua piccola squadra di persone affini, che, nonostante tutto, non rinunciarono al lavoro e mandarono comunque l'Hercules al suo unico volo storico.

Nel 1942 questo era un ordine urgente e prioritario per il governo degli Stati Uniti. Nel 1944 le priorità cambiarono: a causa dei cambiamenti nella situazione sui fronti mondiali, l’interesse dello Stato per il progetto scomparve. Il governo prevede di annullare il contratto di costruzione. Ma la motivazione di Hughes a quel tempo aveva cessato di essere razionale: piuttosto, fu colto dall'idea di costruire una nave da carico aereo che superasse la più sfrenata immaginazione umana.

La costruzione dell'aereo fu completata solo nel 1947: per il progetto fu spesa l'enorme somma di 22 milioni di dollari dal bilancio del governo americano. Ma la questione non si è fermata qui: a causa dei fondi insufficienti, Howard Hughes ha speso i suoi 18 milioni per il progetto.

Dopo aver completato il suo volo storico, lo Spruce Goose è tornato nel suo hangar - una stanza gigantesca costruita appositamente per lui - per non volare mai più. Su richiesta di Hughes, fino alla sua morte nel 1976, l'aereo fu costantemente mantenuto in piena "prontezza al combattimento", compresi gli avvii mensili del motore.

Anche se in realtà l'Hercules di Howard Hughes non era così inutile. Questo velivolo, nonostante tutte le sue imperfezioni, era decenni in anticipo sui tempi e divenne uno dei passi della rivoluzione tecnica non solo nell'aviazione, ma anche nell'ingegneria in generale. Ha dimostrato le potenziali capacità degli aerei artificiali, plasmando in gran parte la moderna comprensione dell'implementazione del volo.

Creatore "Hughes H-4 Hercules", chiamato Howard Hughes ( Howard Hughes), che gestiva la propria azienda Aereo Hughes, è diventato il prototipo del personaggio principale del film, "Aviator".

Uno dei simboli della produzione aeronautica americana negli anni '40 del XX secolo era l'idrovolante più grande del mondo (peso al decollo 180 tonnellate), che rimane tuttora uno degli aerei più grandi del mondo (apertura alare maggiore di quella dell'A-380 e dell'An-225« Mriya» ). Riguarda sull'Hughes H-4 Hercules, il cui unico volo ebbe luogo il 2 novembre 1947

A causa delle grandi perdite di trasporti nell'Atlantico, nel 1942 il dipartimento militare americano ordinò di sviluppare uno spazioso idrovolante in... legno! Poiché a quel tempo c’era una grave carenza di materiali strategici come l’alluminio.

Lo sviluppo del nuovo velivolo è stato effettuato da non professionisti dell'aviazione: Henry Kaiser, il creatore di una classe di navi da trasporto come la Liberty, e il miliardario Howard Hughes, un grande appassionato di aviazione. I nomi dei creatori si riflettono nella designazione di fabbrica "NK-1" – dalle lettere iniziali dei cognomi Hughes + Kaiser. In effetti, il team di progettazione era guidato dal progettista di aerei Glenn Oderkirk.

Nel 1942 fu firmato un contratto governativo, secondo il quale in due anni sarebbero state costruite tre macchine così enormi. Allo stesso tempo, l'aereo ricevette la designazione militare H-4 Hercules e il soprannome non ufficiale "Spruce Goose" (o "Fashionable Goose" – Inglese Oca rossa). I progettisti hanno lavorato su sette configurazioni di velivoli con quattro, sei e otto motori. Di conseguenza, è stata sviluppata la documentazione di lavoro per un veicolo a otto motori con un'apertura alare di 97,54 metri, che poteva trasportare 750 soldati completamente armati o due carri armati medi M4 Sherman da 30 tonnellate. Il design dell'aereo era basato su compensato di betulla modellato.

Il destino dell'aereo non ha funzionato fin dall'inizio. Sebbene documentazione di lavoroè stato sviluppato abbastanza rapidamente, la costruzione è proceduta lentamente. Naturalmente, le scadenze non sono state rispettate, il che ha causato un'intera ondata di cause legali. Di conseguenza, il prototipo dell'aereo fu costruito solo a metà del 1947. Nel mese di agosto, i militari hanno rescisso il contratto e l'aereo è diventato di proprietà del miliardario.

Nell'autunno del 1947, l'aereo fu trasportato in California, dove si prevedeva di portarlo in volo. Il 2 novembre 1947 l'Oca fece il suo primo volo. Lo stesso Hughes era al timone, con Dave Grant come copilota. Inoltre, l'equipaggio comprendeva due ingegneri di volo (Don Smith e Joe Petrali), 16 meccanici e altri due membri dell'equipaggio. A bordo c'erano anche sette giornalisti invitati e sette rappresentanti del settore aereo. Un totale di 37 persone. Dopo aver riscaldato il motore sul canale di Cabrillo Beach, l'Hercules decollò. L'aereo riuscì a guadagnare un'altitudine di 21 metri e volò per circa un miglio (1,6 km) ad una velocità di 217 km/h. Questa è stata la prima e l'ultima volta che il gigante ha volato.

Sebbene i militari abbiano deciso di acquistare l'aereo, questa volta Hughes non lo ha venduto. Così l'aereo più grande del mondo è diventato il giocattolo di un miliardario. Nel corso dei successivi venticinque anni, l'Hercules fu tenuto in un hangar speciale nella zona di Long Beach Bay. Il miliardario spendeva enormi somme di denaro – secondo alcune fonti, un milione all’anno – per mantenere l’auto in condizioni di volo. Inizialmente, 300 specialisti furono coinvolti nella manutenzione del gigante, il cui numero scese a 50 nel 1962. La manutenzione della macchina cessò nel 1976 a causa della morte di Hughes.

Nel 1993, l'aereo fu acquistato dall'Evergreen International Aviation Museum di McMinnville, Oregon. Ogni anno circa 300.000 turisti visitano l'aereo.

L'aereo si è rivelato un dispositivo molto popolare nella cinematografia. Così, la biografia del creatore dell'aereo, Howard Hughes, e i test dell'aereo sono mostrati nel film di Martin Scorsese "The Aviator", e nella serie TV Leverage ("Impact") i personaggi principali hanno creato l'illusione dell'aereo Hercules decolla, vola e si schianta con l'aiuto di ologrammi e falsi detriti della fusoliera.

"Spruce Goose" si trova nei giochi per computer L.A. Noire, Mafia II Crimson Skies, ed è l'unico aereo in questo mondo di gioco che esiste anche in quello reale. In Mafia lo si vede spesso volare in aria, accompagnato da aerei da combattimento.

Hughes H-4 Hercules- un idrovolante in legno da trasporto sviluppato dalla società americana Hughes Aircraft sotto la guida di Howard Hughes. Questo aereo da 136 tonnellate, originariamente designato NK-1 e soprannominato informalmente Spruce Goose, era la più grande barca volante mai costruita e la sua apertura alare rimane un record di 98 metri. È stato progettato per trasportare 750 soldati quando completamente equipaggiato.

All'inizio della seconda guerra mondiale, il governo degli Stati Uniti assegnò 13 milioni di dollari a Hughes per costruire un prototipo di nave volante, ma alla fine delle ostilità l'aereo non era pronto, a causa della carenza di alluminio e della testardaggine di Hughes. nella creazione di una macchina impeccabile. L'aereo Hercules, pilotato dallo stesso Howard Hughes, fece il suo primo e unico volo il 2 novembre 1947, quando raggiunse un'altezza di 21 metri e percorse circa due chilometri in linea retta sul porto di Los Angeles. Dopo un lungo periodo di rimessaggio, l'aereo fu inviato al museo di Long Beach, in California. Attualmente è esposto all'Evergreen International Aviation Museum di McMinnville, Oregon, dove è stato spostato nel 1993. Ma parliamo di tutto con ordine...
Originale tratto da masterok c Il più grande idrovolante del mondo. L'unico volo da sogno. Traffico pesante!

Nella prima fase della guerra gli Alleati non si resero subito conto del pericolo rappresentato dai sottomarini tedeschi. L'esperienza della prima guerra mondiale fu opportunamente dimenticata, il che provocò perdite semplicemente catastrofiche nella flotta mercantile. Se nel 1939-1940. il numero di navi affondate dai tedeschi non andò oltre gli standard di perdita accettabili, quindi nel 1941-1942. La Krigsmarine scatenò un regno di terrore nell'Atlantico. La situazione si stabilizzò solo alla fine del 1942, e anche allora, grazie ad un aumento globale delle flottiglie di navi di copertura. Tuttavia, la minaccia dei sottomarini non è stata eliminata. In una situazione del genere, è stata trovata un'opzione completamente prevedibile: il carico può essere trasferito non solo via acqua, ma anche via aerea. Il problema principale era che nessuna delle due parti in quel momento aveva un aereo con una capacità di carico sufficiente.

L'autore dell'idea originale di questo progetto fu Henry J. Kaiser, un magnate dell'industria siderurgica, proprietario di cantieri navali che producevano navi Liberty durante la seconda guerra mondiale. L'aereo è stato progettato e costruito dalla Hughes Aircraft: il miliardario Howard Hughes e il suo team.

Nel 1942 il governo americano ricevette un ordine per la costruzione di un aereo anfibio in legno multi-tonnellata con un'apertura alare di quasi cento metri. L'obiettivo dichiarato era quello di costruire una nave per il trasporto di merci e passeggeri in modo tale da spendere il minor numero possibile di materie prime strategiche. Cioè: l'aereo doveva essere realizzato non in metallo, ma in legno. L'aereo era destinato al trasporto di merci e truppe per aiutare l'Europa in guerra: la tradizionale via d'acqua durante un certo periodo di ostilità si rivelò inaccessibile a causa del potente sviluppo dei sottomarini sul lato nemico.

La documentazione di lavoro è stata sviluppata abbastanza rapidamente, il che non si può dire del ritmo di costruzione dell'aeromobile. A partire dal 1943, la costruzione fu completamente completata a metà del 1947. Ciò fu influenzato da diversi motivi, che vanno dalla fine della guerra (e la conseguente mancanza di interesse da parte dei militari per ulteriori lavori sull'NK-1). terminando con vari procedimenti legali contro Hughes.

Durante tutta l'attuazione del progetto, ci sono state controversie sull'entità del suo finanziamento e, in linea di principio, non c'era un'opinione chiara sulla necessità di un tale progetto. Uno dei senatori americani, insoddisfatto del progetto, definì il futuro aereo un “deposito di legname volante”. Tuttavia, il suo soprannome più famoso è "Spruce Goose".

Il nome ufficiale dell'aereo era originariamente HK-1 (derivato dai cognomi Hughes e Kaiser). Dopo che Kaiser abbandonò il progetto nel 1944, Hughes ribattezzò l'aereo H-4 e, dopo il suo primo volo, cambiò il numero di coda da NX37602 a N37602.

Questo enorme idrovolante è costituito da uno scafo, un'ala a sbalzo e otto motori radiali (motori Pratt & Whitney, da 3000 cavalli ciascuno). Ha superfici verticali e di coda, galleggianti ad ala fissa. L'intera struttura era costituita da legno lamellare (nonostante il soprannome, nella costruzione veniva utilizzata la betulla, non l'abete rosso).

I parametri fisici dell'aereo anfibio erano i seguenti:
lunghezza - più di 66 metri
altezza - 24 metri
apertura alare - 98 metri
peso - 136 tonnellate
peso massimo del carico - 59 tonnellate
numero massimo di passeggeri - 700 persone

Caratteristiche del volo (stimate):
velocità massima - 378 km/h
velocità di crociera - 282 km/h
autonomia di volo - 5634 km
altitudine di volo - 7165 m

Nonostante le sue dimensioni senza precedenti, questo aereo richiedeva un equipaggio di sole 3 persone per azionarlo.
Il corpo dell'aereo era diviso in due compartimenti: un ponte di volo per ospitare le persone e un ampio vano merci. Per garantire la comunicazione tra i compartimenti sono installate scale a chiocciola. Sotto il vano di carico c'erano i serbatoi del carburante separati da paratie stagne.

L'idrovolante di Hughes e Kaiser doveva essere il più grande aereo mai costruito (in effetti, era sette volte più grande di qualsiasi aereo costruito prima) ed era il progetto aereo più sorprendente di tutti i tempi. La costruzione fu completata solo dal coraggio e dalla dedizione di Howard Hughes e della sua piccola squadra di persone affini, che, nonostante tutto, non rinunciarono al lavoro e mandarono comunque l'Hercules al suo unico volo storico.

Ad un certo punto, le contraddizioni tra i responsabili del progetto, Hughes e Kaiser, divennero gravi: Henry Kaiser propose di limitarsi a un apparecchio da 70 tonnellate per rispettare la scadenza e fornire al cliente un prodotto finito; tuttavia, Hughes insistette per uno più grande: un aereo da 200 tonnellate, che richiedeva un investimento molto maggiore di tempo e denaro. Henry Kaiser rifiutò un'ulteriore partecipazione al progetto e Howard Hughes si interessò sempre di più all'idea, introducendo nuove proposte e miglioramenti che ritardarono ulteriormente il completamento della costruzione.

Nel 1942 questo era un ordine urgente e prioritario per il governo degli Stati Uniti. Nel 1944 le priorità cambiarono: a causa dei cambiamenti nella situazione sui fronti mondiali, l’interesse dello Stato per il progetto scomparve. Il governo prevede di annullare il contratto di costruzione. Ma la motivazione di Hughes a quel tempo aveva cessato di essere razionale: piuttosto, fu colto dall'idea di costruire una nave da carico aereo che superasse la più sfrenata immaginazione umana.

Tenendo presente l'intero progetto globale, Hughes non ha perso di vista i dettagli più sottili: nulla, tranne la sua personale eccentricità, poteva spiegare la necessità di sedersi per ore a discutere del design del cruscotto. Essendo un perfezionista per natura, non riusciva ancora a riconoscere l'opera come perfetta, finché finalmente tanti ritardi attirarono l'attenzione del Senato: fu creata una commissione per rivedere i lavori in corso.

La costruzione dell'aereo fu completata solo nel 1947: per il progetto fu spesa l'enorme somma di 22 milioni di dollari dal bilancio del governo americano. Ma la questione non si è fermata qui: a causa dei fondi insufficienti, Howard Hughes ha speso i suoi 18 milioni per il progetto.

Il 2 novembre 1947 l'Hercules fu varato e Howard Hughes e il suo piccolo equipaggio avviarono i motori in modalità di prova. Dopo aver effettuato diversi passaggi sull'acqua, davanti a spettatori entusiasti, per lo più giornalisti che osservavano i movimenti della nave, l'Hercules si alzò dalla superficie del porto di Los Angeles, intraprendendo il suo primo e ultimo volo senza preavviso. Lo stesso Hughes era al timone.

Ad un'altitudine di poco più di 20 metri, l'aereo ha percorso circa due chilometri ad una velocità di circa 120 km/he ha effettuato un atterraggio perfetto. Questo lancio di prova, effettuato da Howard Hughes nonostante il divieto ufficiale di sollevare l'Hercules in aria, aveva lo scopo di respingere i critici del progetto e dimostrare che il più grande aereo della storia dell'umanità poteva ancora volare. Questo volo è ancora oggi considerato da molti uno dei momenti più importanti della storia dell'aviazione.

Dopo aver completato il suo volo storico, lo Spruce Goose è tornato nel suo hangar - una stanza gigantesca appositamente costruita per lui - per non decollare mai più. Su richiesta di Hughes, fino alla sua morte nel 1976, l'aereo fu costantemente mantenuto in piena "prontezza al combattimento", compresi gli avvii mensili del motore.

Negli ultimi 50 anni, l'aereo è diventato uno dei manufatti preferiti degli Stati Uniti, passando dal mondo dell'industria militare a quello degli oggetti culturali a causa della sua virtuale inutilità. Oggi la sua storia è vista come un esempio di determinazione e sacrificio senza precedenti. L'Hughes H-4 Hercules è diventato uno dei simboli del 20° secolo.

Anche se in realtà l'Hercules di Howard Hughes non era così inutile. Questo velivolo, nonostante tutte le sue imperfezioni, era decenni in anticipo sui tempi e divenne uno dei passi della rivoluzione tecnica non solo nell'aviazione, ma anche nell'ingegneria in generale. Ha dimostrato le potenziali capacità degli aerei artificiali, plasmando in gran parte la moderna comprensione dell'implementazione del volo.

Dopo un lungo periodo di stoccaggio in una base di un club di volo nel sud della California, accanto al transatlantico in pensione Queen Mary, nel 1992 l'aereo fu trasferito all'Evergreen Aviation Museum, un centro educativo-museo nell'Oregon. Ad oggi, rimane il più grande aereo costruito dall'uomo a volare.

La cosa più interessante è che molti di voi hanno visto il suo prototipo. Naturalmente, a condizione che tu abbia visto il film "The Aviator", con Leonardo DiCaprio (Leonardo DiCaprio).

Il creatore dell'Hughes H-4 Hercules, di nome Howard Hughes, che gestiva la propria compagnia, la Hughes Aircraft, divenne il prototipo del personaggio principale del film The Aviator.

Ci sono aerei al mondo che sono più lunghi, e ce ne sono altri con una capacità di carico maggiore, ma l'Hercules, che fece il suo primo volo nel 1947, è ancora insuperato in termini di apertura alare (97,5 m), e di altezza al suolo. punta della pinna, solo il più recente A-380 è riuscito a eguagliarlo.