Hughesi Herakles. Hercules The Path to Aviation esimene ja viimane lend

Hughes H-4 Hercules- transpordipuust lendav paat, mille on välja töötanud Ameerika ettevõte Hughes Aircraft Howard Hughesi juhtimisel. See 136-tonnine lennuk, mida algselt nimetati NK-1 ja mitteametliku hüüdnimega Spruce Goose, oli suurim lendav paat, mis eales ehitatud ja selle tiibade siruulatus on endiselt rekordiline 98 meetrit. See oli mõeldud 750 sõduri transportimiseks, kui see on täielikult varustatud.

Teise maailmasõja alguses eraldas USA valitsus Hughesile lendava laeva prototüübi ehitamiseks 13 miljonit dollarit, kuid lennukid ei olnud sõjategevuse lõpuks valmis alumiiniumipuuduse ja ka Hughesi kangekaelsuse tõttu. veatu masina loomisel. Lennuk Hercules, mida juhtis Howard Hughes ise, tegi oma esimese ja ainsa lennu 2. novembril 1947, kui tõusis 21 meetri kõrgusele ja läbis umbes kaks kilomeetrit otsejoones Los Angelese sadama kohal. Pärast pikka ladustamist saadeti lennuk Californias Long Beachis asuvasse muuseumi. Praegu on see väljas Evergreeni rahvusvahelises lennundusmuuseumis McMinnville'is Oregonis, kuhu see 1993. aastal teisaldati. Aga räägime kõigest järjekorras...

Sõja algperioodil ei mõistnud liitlased kohe Saksa allveelaevade ohtu. Esimese maailmasõja kogemus unustati mugavalt, mis tõi kaubalaevastikule kaasa lihtsalt katastroofilised kaotused. Kui 1939.-1940. sakslaste uputatud laevade arv ei ületanud vastuvõetavaid kahjunorme, siis 1941.–1942. Krigsmarine vallandas Atlandil hirmuvalitsuse. Olukord stabiliseerus alles 1942. aasta lõpuks ja ka siis kattelaevade flotillide ülemaailmse suurendamisega. Allveelaevade ohtu aga ei kõrvaldatud. Sellises olukorras leiti täiesti etteaimatav variant - lasti saab transportida mitte ainult vee, vaid ka õhuga. Peamine probleem seisnes selles, et kummalgi poolel polnud tol ajal piisava kandevõimega lennukit.

Selle projekti algse kontseptsiooni autor oli Henry J. Kaiser, terasetööstuse magnaat, II maailmasõja ajal Liberty laevu tootnud laevatehaste omanik. Lennuki projekteeris ja ehitas Hughes Aircraft: miljardär Howard Hughes ja tema meeskond.

Tellimus ligi sajameetrise tiibade siruulatusega mitmetonnise puidust amfiiblennuki ehitamiseks saadi Ameerika valitsuselt 1942. aastal. Välja öeldud eesmärk oli ehitada laev kauba- ja reisijateveoks selliselt, et kulutada võimalikult vähe strateegilist toorainet. See tähendab: lennuk pidi olema valmistatud mitte metallist, vaid puidust. Lennuk oli mõeldud lasti ja vägede transportimiseks sõdiva Euroopa abistamiseks: traditsiooniline veetee Teatud sõjaliste operatsioonide perioodil osutus see vaenlase poole allveelaevade võimsa arengu tõttu ligipääsmatuks.

Töödokumentatsioon töötati välja üsna kiiresti, mida ei saa öelda lennuki ehitustempo kohta. Alates 1943. aastast viidi ehitus täielikult lõpule 1947. aasta keskel. Seda mõjutasid mitmed põhjused, alates sõja lõpust (ja sellest tulenev huvipuudus sõjaväelaste NK-1 edasise töö vastu) ja sellest tulenevalt. lõpetades erinevate kohtumenetlustega Hughesi vastu.

Kogu projekti elluviimise jooksul oli vaidlusi selle rahastamise mahu üle ning põhimõtteliselt puudus selge arvamus sellise projekti vajalikkusest. Üks projektiga rahulolematutest Ameerika senaatoritest nimetas tulevast lennukit "lendavaks puidutehaseks". Tema kuulsaim hüüdnimi on aga "Kuusehani".

Lennuki ametlik nimi oli algselt HK-1 (tuletatud perekonnanimedest Hughes ja Kaiser). Pärast seda, kui Kaiser 1944. aastal projektist loobus, nimetas Hughes lennuki ümber H-4 ja pärast esimest lendu muutus. saba number NX37602 kuni N37602.

See tohutu lendav paat koosneb kerest, konsooltiivast ja kaheksast radiaalmootorist (Pratt & Whitney mootorid, kumbki 3000 hj). Sellel on vertikaalsed ja sabapinnad, fikseeritud tiivaujukid. Kogu konstruktsioon koosnes liimpuidust (hüüdnimele vaatamata kasutati ehitusel kaske, mitte kuuske).

Amfiiblennuki füüsikalised parameetrid olid järgmised:
pikkus - üle 66 meetri
kõrgus - 24 meetrit
tiibade siruulatus - 98 meetrit
kaal - 136 tonni
lasti maksimaalne kaal - 59 tonni
maksimaalne reisijate arv - 700 inimest

Lennu omadused(peaks):
maksimaalne kiirus - 378 km/h
reisikiirus - 282 km/h
lennuulatus - 5634 km
lennukõrgus - 7165 m

Vaatamata oma enneolematule suurusele vajas see lennuk vaid 3-liikmelist meeskonda.
Lennuki kere oli jagatud kaheks kambriks: kabiin inimeste majutamiseks ja suur lastiruum. Sektsioonidevahelise side tagamiseks on paigaldatud keerdtrepid. Kaubaruumi all olid veekindlate vaheseintega eraldatud kütusepaagid.

Hughesi ja Kaiseri lendav paat pidi olema suurim lennuk, mis eales ehitatud (tegelikult oli see seitse korda suurem kui ükski enne seda ehitatud lennuk) ja see oli kõigi aegade hämmastavaim lennukiprojekt. Ehitus sai valmis vaid Howard Hughesi ja tema väikese mõttekaaslaste meeskonna julguse ja pühendumise abil, kes kõigele vaatamata ei jätnud tööd ja saatis Heraklese siiski oma ainsale ajaloolisele lennule.

Mingil hetkel muutusid vastuolud projekti eestvedajate Hughesi ja Kaiseri vahel tõsiseks: Henry Kaiser tegi ettepaneku piirduda 70-tonnise aparaadiga, et tähtajast kinni pidada ja kliendile valmistoode pakkuda; Hughes aga nõudis suuremat – 200-tonnist lennukit, mis nõudis palju suuremat aja- ja rahainvesteeringut. Henry Kaiser keeldus projektis edasisest osalemisest ning Howard Hughes tundis idee vastu üha enam huvi, esitades uusi ettepanekuid ja parandusi, mis ehituse valmimist veelgi edasi lükkasid.

1942. aastal oli see USA valitsuse jaoks kiireloomuline prioriteetne korraldus. 1944. aastaks olid prioriteedid muutunud: olukorra muutumise tõttu maailmarindel kadus riigi huvi projekti vastu. Valitsus lootis ehituslepingu üles öelda. Kuid Hughesi motivatsioon oli selleks ajaks lakanud olemast ratsionaalne: pigem haaras teda idee ehitada lennukaubalaev, mis ületas inimeste metsikuima kujutlusvõime.

Kogu globaalset projekti silmas pidades ei lasknud Hughes silmist ka kõige peenemaid detaile: miski peale tema isikliku ekstsentrilisuse ei seletanud vajadust istuda tundide kaupa armatuurlaua disaini üle arutledes. Olles loomult perfektsionist, ei suutnud ta siiski sundida teost täiuslikuks tunnistama, kuni lõpuks äratas senati tähelepanu nii mõnigi viivitus: loodi komitee, kes vaatas läbi käimasoleva töö.

Lennuki ehitamine lõpetati alles 1947. aastal: alates riigieelarvest USA kulutas projektile tohutult 22 miljonit dollarit. Kuid sellega asi ei piirdunud: ebapiisava rahastuse tõttu kulutas Howard Hughes projektile oma 18 miljonit.

2. novembril 1947 lasti Hercules vette ning Howard Hughes ja tema väike meeskond käivitasid mootorid katserežiimil. Pärast mitut veest läbisõitu tõusis Hercules elevil pealtvaatajate, peamiselt laeva liikumist jälgivate ajakirjanike silme all Los Angelese sadama pinnalt, asudes oma esimesele ja viimasele etteteatamata lennule. Hughes ise oli roolis.

Madalal, veidi üle 20 meetri kõrgusel läbis lennuk umbes kaks kilomeetrit kiirusega umbes 120 km/h ja sooritas perfektse maandumise. Selle katsestardi, mille Howard Hughes viis läbi vaatamata ametlikule Herculese õhkutõstmise keelule, oli eesmärk tõrjuda projekti kriitikud ja tõestada, et inimkonna ajaloo suurim lennuk suudab siiski lennata. Paljud peavad seda lendu tänaseni lennuajaloo üheks suurimaks hetkeks.

Pärast oma ajaloolist lendu naasis Spruce Goose oma angaari - spetsiaalselt selle jaoks ehitatud hiiglaslikku ruumi -, et mitte kunagi enam õhku tõusta. Hughesi palvel hoiti lennukit kuni tema surmani 1976. aastal pidevalt täielikus "lahinguvalmiduses", sealhulgas igakuiste mootorikäivitustena.

Viimase 50 aasta jooksul on lennukist saanud üks Ameerika lemmikartefakte, mis on virtuaalse kasutuse tõttu liikunud sõjatööstuse maailmast kultuuriobjektide hulka. Tänapäeval nähakse tema lugu enneolematu sihikindluse ja ohverduse näitena. Hughes H-4 Hercules sai üheks 20. sajandi sümboliks.

Kuigi tegelikkuses ei olnud Howard Hughesi Hercules nii kasutu. See lennuk oli kõigist oma puudustest hoolimata aastakümneid oma ajast ees ja sellest sai üks tehnilise revolutsiooni etappe mitte ainult lennunduses, vaid ka inseneriteaduses üldiselt. Ta näitas kunstliku potentsiaali lennukid, kujundades suuresti tänapäevast arusaama lennu rakendamisest.

Pärast pikaajalist ladustamist Lõuna-California lennuklubi baasis pensionile läinud ookeanilaeva Queen Mary kõrval viidi lennuk 1992. aastal üle Oregoni hariduskeskuse muuseumi Evergreen Aviation Museum. Tänaseni on see suurim inimese ehitatud lennuk, mis lendab.

Kõige huvitavam on see, et paljud teist on selle prototüüpi näinud. Muidugi eeldusel, et vaatasite filmi "The Aviator" koos Leonardo DiCaprioga (Leonardo DiCaprio).

Lennuki Hughes H-4 Hercules looja nimega Howard Hughes, kes juhtis oma ettevõtet Hughes Aircraft, sai filmi The Aviator peategelase prototüübiks.

Maailmas on lennukeid, mis on pikemad, ja on ka teisi suurema kandevõimega, kuid 1947. aastal esimese lennu teinud Hercules on endiselt ületamatu nii tiibade siruulatuselt (97,5 m) kui ka kõrguselt. uime otsa, vaid uusim A-380 on suutnud sellega võrduda 800-ga.

Puitlennuk on nagu mingi puidust maja

Hughes H-4 Hercules(Inglise) Hughes H-4 Hercules) - Ameerika ettevõtte poolt välja töötatud transpordipuidust lendav paat Hughesi lennuk Howard Hughesi juhatusel. See 136-tonnine lennuk, algselt määratud NK-1 ja sai mitteametliku hüüdnime Kuuskhani(Ameerika "Dff", "Dude"), oli suurim lendav paat, mis eales ehitatud ja selle tiibade siruulatus on siiani rekordiline - 98 meetrit. See oli mõeldud 750 sõduri transportimiseks, kui see on täielikult varustatud.

Teise maailmasõja alguses eraldas USA valitsus Hughesile lendava laeva prototüübi ehitamiseks 13 miljonit dollarit, kuid lennukid ei olnud sõjategevuse lõpuks valmis alumiiniumipuuduse ja ka Hughesi kangekaelsuse tõttu. veatu masina loomisel. Lennuk Herakles, mida juhtis Howard Hughes ise, tegi oma esimese ja ainsa lennu 2. novembril 1947, kui tõusis 21 meetri kõrgusele ja läbis umbes kaks kilomeetrit otsejoones Los Angelese sadama kohal. Pärast pikka hoiuperioodi saadeti lennuk Californias Long Beachis asuvasse muuseumi. Praegu muuseumiekspositsioon Evergreen rahvusvaheline lennundus V McMinnville, Oregon, kuhu see 1993. aastal veeti. Aga räägime kõigest järjekorras...

Selle projekti algse kontseptsiooni autor oli Henry J. Kaiser, terasetööstuse magnaat, II maailmasõja ajal Liberty laevu tootnud laevatehaste omanik. Ettevõte projekteeris ja ehitas lennuki Hughesi lennuk: miljardär Howard Hughes oma meeskonnaga.

Töödokumentatsioon töötati välja üsna kiiresti, mida ei saa öelda lennuki ehitustempo kohta. 1943. aastal alanud ehitus viidi täielikult lõpule 1947. aasta keskel. Seda mõjutasid mitmed põhjused, alates sõja lõpust (ja sellest tulenevalt huvi puudumisest edasise töö vastu). NK-1 sõjaväest) ja lõpetades erinevate Hughesi vastu suunatud kohtumenetlustega.

Lennuki ametlik nimi oli algselt HK-1(tuleneb perekonnanimedest Hughes Ja Keiser). Pärast seda, kui Kaiser 1944. aastal projektist loobus, nimetas Hughes lennuki ümber H-4, ja pärast esimest lendu muutis saba numbrit NX37602 peal N37602.

Hughesi ja Kaiseri lendav paat pidi olema suurim lennuk, mis eales ehitatud (tegelikult oli see seitse korda suurem kui ükski enne seda ehitatud lennuk) ja see oli kõigi aegade hämmastavaim lennukiprojekt. Ehitus sai valmis vaid Howard Hughesi ja tema väikese mõttekaaslaste meeskonna julguse ja pühendumise abil, kes kõigele vaatamata ei jätnud tööd ja saatis Heraklese siiski oma ainsale ajaloolisele lennule.

1942. aastal oli see USA valitsuse jaoks kiireloomuline prioriteetne korraldus. 1944. aastaks olid prioriteedid muutunud: olukorra muutumise tõttu maailmarindel kadus riigi huvi projekti vastu. Valitsus lootis ehituslepingu üles öelda. Kuid Hughesi motivatsioon oli selleks ajaks lakanud olemast ratsionaalne: pigem haaras teda idee ehitada lennukaubalaev, mis ületas inimeste metsikuima kujutlusvõime.

Lennuki ehitamine lõpetati alles 1947. aastal: USA valitsuse eelarvest kulutati projektile tohutult 22 miljonit dollarit. Kuid sellega asi ei piirdunud: ebapiisava rahastuse tõttu kulutas Howard Hughes projektile oma 18 miljonit.

Pärast oma ajaloolist lendu naasis Kuushani oma angaari - spetsiaalselt selle jaoks ehitatud hiiglaslikku ruumi -, et enam kunagi lennata. Hughesi palvel hoiti lennukit kuni tema surmani 1976. aastal pidevalt täielikus "lahinguvalmiduses", sealhulgas igakuiste mootorikäivitustega.

Kuigi tegelikult ei olnud Howard Hughesi Hercules nii kasutu. See lennuk oli kõigist oma puudustest hoolimata aastakümneid oma ajast ees ja sellest sai üks tehnilise revolutsiooni etappe mitte ainult lennunduses, vaid ka inseneriteaduses üldiselt. Ta demonstreeris tehislennukite potentsiaalseid võimeid, kujundades suuresti tänapäevast arusaama lennu rakendamisest.

Looja "Hughes H-4 Hercules", nimega Howard Hughes ( Howard Hughes), kes juhtis oma ettevõtet Hughesi lennuk, sai filmi peategelase “Aviator” prototüübiks.

Kahekümnenda sajandi 40. aastate Ameerika lennukitootmise üks sümboleid oli maailma suurim lendav paat (stardimass 180 tonni), mis on endiselt üks maailma suurimaid õhusõidukeid (tiivaulatus suurem kui A-380 ja An-225 omad« Mriya» ). See on umbes Hughes H-4 Herculese kohta, mille ainus lend toimus 2. novembril 1947. aastal

Seoses 1942. aasta Atlandi ookeani suurte transpordikadudega andis Ameerika sõjaväeosakond välja käsu töötada välja mahukas lendav paat, mis on valmistatud... puidust! Kuna sel ajal oli terav puudus strateegilistest materjalidest, näiteks alumiiniumist.

Uute lennukite väljatöötamisega tegelesid lennunduses mitteprofessionaalid: Henry Kaiser, sellise transpordilaevade klassi nagu Liberty looja ja miljardär Howard Hughes, suur lennunduse entusiast. Loojate nimed kajastuvad tehase tähistuses “NK-1” – perekonnanimede Hughes + Kaiser algustähtedest. Tegelikult juhtis disainimeeskonda lennukidisainer Glenn Oderkirk.

1942. aastal sõlmiti valitsuse leping, mille järgi pidi kahe aastaga valmima kolm nii tohutut masinat. Samal ajal sai lennuk armee nimetuse H-4 Hercules ja mitteametliku hüüdnime “Kuusehani” (või “Moodne hani” – Inglise Kuuskhani). Disainerid töötasid seitsme nelja, kuue ja kaheksa mootoriga lennukikonfiguratsiooni kallal. Selle tulemusena töötati välja töödokumentatsioon kaheksamootorilisele sõidukile, mille tiibade siruulatus on 97,54 meetrit ja mis võis kanda 750 täielikult relvastatud sõdurit või kahte 30-tonnist M4 Sherman keskmist tanki. Lennuki kujundus põhines mustrilisel kasevineeril.

Lennuki saatus ei klappinud kohe algusest peale. Kuigi töödokumentatsioon arenes üsna kiiresti, ehitus edenes aeglaselt. Loomulikult ei peetud tähtaegadest kinni, mistõttu tekkis terve kohtuasjade laine. Selle tulemusena ehitati lennuki prototüüp alles 1947. aasta keskel. Augustis lõpetasid sõjaväelased lepingu ja lennuk läks miljardäri omandusse.

1947. aasta sügisel transporditi lennuk Californiasse, kus plaaniti see õhku tõsta. 2. novembril 1947 tegi Goose oma esimese lennu. Hughes ise oli roolis, kaaspiloodina Dave Grant. Lisaks kuulus meeskonda kaks pardainseneri (Don Smith ja Joe Petrali), 16 mehaanikut ja veel kaks meeskonnaliiget. Pardal oli ka seitse kutsutud ajakirjanikku ja seitse lennundussektori esindajat. Kokku 37 inimest. Pärast mootori soojendamist Cabrillo rannakanalil tõusis Hercules õhku. Lennuk suutis tõusta 21 meetri kõrgusele ja lendas umbes miil (1,6 km) kiirusega 217 km/h. See oli esimene ja viimane kord, kui hiiglane lendas.

Kuigi sõjaväelased otsustasid lennuki ära osta, siis seekord Hughes seda maha ei müünud. Nii sai maailma suurimast lennukist miljardäri mänguasi. Järgmise kahekümne viie aasta jooksul hoiti Herculesit spetsiaalses angaaris Long Beach Bay piirkonnas. Miljardär kulutas tohutuid summasid – mõnel allikal miljon aastas –, et hoida auto lennukorras. Esialgu tegeles hiiglase teenindamisega 300 spetsialisti, kelle arv vähenes 1962. aastal 50-le. Masina hooldus lõpetati 1976. aastal Hughesi surma tõttu.

1993. aastal ostis lennuki Evergreeni rahvusvaheline lennundusmuuseum McMinnville'is Oregonis. Igal aastal külastab lennukit umbes 300 000 turisti.

Lennuk osutus kinematograafias väga populaarseks seadmeks. Nii näidatakse lennuki looja Howard Hughesi elulugu ja lennuki katsetamist Martin Scorsese filmis “Lendur” ning telesarjas Leverage (“Mõju”) lõid peategelased illusiooni Herakles tõuseb õhku, lendab ja kukub alla hologrammide ja võltskerepuru abil.

"Spruce Goose" leidub arvutimängudes L.A. Noire, Mafia II Crimson Skies ja see on ainus lennuk selles mängumaailmas, mis eksisteerib ka päris lennukis. Maffias on teda sageli näha õhus lendamas, kaasas hävitajad.

Hughes H-4 Hercules- transpordipuust lendav paat, mille on välja töötanud Ameerika ettevõte Hughes Aircraft Howard Hughesi juhtimisel. See 136-tonnine lennuk, mida algselt nimetati NK-1 ja mitteametliku hüüdnimega Spruce Goose, oli suurim lendav paat, mis eales ehitatud ja selle tiibade siruulatus on endiselt rekordiline 98 meetrit. See oli mõeldud 750 sõduri transportimiseks, kui see on täielikult varustatud.

Teise maailmasõja alguses eraldas USA valitsus Hughesile lendava laeva prototüübi ehitamiseks 13 miljonit dollarit, kuid lennukid ei olnud sõjategevuse lõpuks valmis alumiiniumipuuduse ja ka Hughesi kangekaelsuse tõttu. veatu masina loomisel. Lennuk Hercules, mida juhtis Howard Hughes ise, tegi oma esimese ja ainsa lennu 2. novembril 1947, kui tõusis 21 meetri kõrgusele ja läbis umbes kaks kilomeetrit otsejoones Los Angelese sadama kohal. Pärast pikka ladustamist saadeti lennuk Californias Long Beachis asuvasse muuseumi. Praegu on see väljas Evergreeni rahvusvahelises lennundusmuuseumis McMinnville'is Oregonis, kuhu see 1993. aastal teisaldati. Aga räägime kõigest järjekorras...
Originaal võetud masterok c Maailma suurim vesilennuk. Ainuke unistuste lend. Tihe liiklus!

Sõja algperioodil ei mõistnud liitlased kohe Saksa allveelaevade ohtu. Esimese maailmasõja kogemus unustati mugavalt, mis tõi kaubalaevastikule kaasa lihtsalt katastroofilised kaotused. Kui 1939.-1940. sakslaste uputatud laevade arv ei ületanud vastuvõetavaid kahjunorme, siis 1941.–1942. Krigsmarine vallandas Atlandil hirmuvalitsuse. Olukord stabiliseerus alles 1942. aasta lõpuks ja ka siis kattelaevade flotillide ülemaailmse suurendamisega. Allveelaevade ohtu aga ei kõrvaldatud. Sellises olukorras leiti täiesti etteaimatav variant - lasti saab transportida mitte ainult vee, vaid ka õhuga. Peamine probleem seisnes selles, et kummalgi poolel polnud tol ajal piisava kandevõimega lennukit.

Selle projekti algse kontseptsiooni autor oli Henry J. Kaiser, terasetööstuse magnaat, II maailmasõja ajal Liberty laevu tootnud laevatehaste omanik. Lennuki projekteeris ja ehitas Hughes Aircraft: miljardär Howard Hughes ja tema meeskond.

Tellimus ligi sajameetrise tiibade siruulatusega mitmetonnise puidust amfiiblennuki ehitamiseks saadi Ameerika valitsuselt 1942. aastal. Välja öeldud eesmärk oli ehitada laev kauba- ja reisijateveoks selliselt, et kulutada võimalikult vähe strateegilist toorainet. See tähendab: lennuk pidi olema valmistatud mitte metallist, vaid puidust. Lennuk oli mõeldud lasti ja vägede transportimiseks sõdiva Euroopa abistamiseks: traditsiooniline veetee osutus teatud vaenutegevuse perioodil ligipääsmatuks allveelaevade võimsa arengu tõttu vaenlase poolel.

Töödokumentatsioon töötati välja üsna kiiresti, mida ei saa öelda lennuki ehitustempo kohta. Alates 1943. aastast viidi ehitus täielikult lõpule 1947. aasta keskel. Seda mõjutasid mitmed põhjused, alates sõja lõpust (ja sellest tulenev huvipuudus sõjaväelaste NK-1 edasise töö vastu) ja sellest tulenevalt. lõpetades erinevate kohtumenetlustega Hughesi vastu.

Kogu projekti elluviimise jooksul oli vaidlusi selle rahastamise mahu üle ning põhimõtteliselt puudus selge arvamus sellise projekti vajalikkusest. Üks projektiga rahulolematutest Ameerika senaatoritest nimetas tulevast lennukit "lendavaks puidutehaseks". Tema kuulsaim hüüdnimi on aga "Kuusehani".

Lennuki ametlik nimi oli algselt HK-1 (tuletatud perekonnanimedest Hughes ja Kaiser). Pärast seda, kui Kaiser 1944. aastal projektist loobus, nimetas Hughes lennuki ümber H-4 ja muutis pärast esimest lendu sabanumbrit NX37602 asemel N37602.

See tohutu lendav paat koosneb kerest, konsooltiivast ja kaheksast radiaalmootorist (Pratt & Whitney mootorid, kumbki 3000 hj). Sellel on vertikaalsed ja sabapinnad, fikseeritud tiivaujukid. Kogu konstruktsioon koosnes liimpuidust (hüüdnimele vaatamata kasutati ehitusel kaske, mitte kuuske).

Amfiiblennuki füüsikalised parameetrid olid järgmised:
pikkus - üle 66 meetri
kõrgus - 24 meetrit
tiibade siruulatus - 98 meetrit
kaal - 136 tonni
lasti maksimaalne kaal - 59 tonni
maksimaalne reisijate arv - 700 inimest

Lennuomadused (hinnanguline):
maksimaalne kiirus - 378 km/h
reisikiirus - 282 km/h
lennuulatus - 5634 km
lennukõrgus - 7165 m

Vaatamata oma enneolematule suurusele vajas see lennuk vaid 3-liikmelist meeskonda.
Lennuki kere oli jagatud kaheks kambriks: kabiin inimeste majutamiseks ja suur lastiruum. Sektsioonidevahelise side tagamiseks on paigaldatud keerdtrepid. Kaubaruumi all olid veekindlate vaheseintega eraldatud kütusepaagid.

Hughesi ja Kaiseri lendav paat pidi olema suurim lennuk, mis eales ehitatud (tegelikult oli see seitse korda suurem kui ükski enne seda ehitatud lennuk) ja see oli kõigi aegade hämmastavaim lennukiprojekt. Ehitus sai valmis vaid Howard Hughesi ja tema väikese mõttekaaslaste meeskonna julguse ja pühendumise abil, kes kõigele vaatamata ei jätnud tööd ja saatis Heraklese siiski oma ainsale ajaloolisele lennule.

Mingil hetkel muutusid vastuolud projekti eestvedajate Hughesi ja Kaiseri vahel tõsiseks: Henry Kaiser tegi ettepaneku piirduda 70-tonnise aparaadiga, et tähtajast kinni pidada ja kliendile valmistoode pakkuda; Hughes aga nõudis suuremat – 200-tonnist lennukit, mis nõudis palju suuremat aja- ja rahainvesteeringut. Henry Kaiser keeldus projektis edasisest osalemisest ning Howard Hughes tundis idee vastu üha enam huvi, esitades uusi ettepanekuid ja parandusi, mis ehituse valmimist veelgi edasi lükkasid.

1942. aastal oli see USA valitsuse jaoks kiireloomuline prioriteetne korraldus. 1944. aastaks olid prioriteedid muutunud: olukorra muutumise tõttu maailmarindel kadus riigi huvi projekti vastu. Valitsus lootis ehituslepingu üles öelda. Kuid Hughesi motivatsioon oli selleks ajaks lakanud olemast ratsionaalne: pigem haaras teda idee ehitada lennukaubalaev, mis ületas inimeste metsikuima kujutlusvõime.

Kogu globaalset projekti silmas pidades ei lasknud Hughes silmist ka kõige peenemaid detaile: miski peale tema isikliku ekstsentrilisuse ei seletanud vajadust istuda tundide kaupa armatuurlaua disaini üle arutledes. Olles loomult perfektsionist, ei suutnud ta siiski sundida teost täiuslikuks tunnistama, kuni lõpuks äratas senati tähelepanu nii mõnigi viivitus: loodi komitee, kes vaatas läbi käimasoleva töö.

Lennuki ehitamine lõpetati alles 1947. aastal: USA valitsuse eelarvest kulutati projektile tohutult 22 miljonit dollarit. Kuid sellega asi ei piirdunud: ebapiisava rahastuse tõttu kulutas Howard Hughes projektile oma 18 miljonit.

2. novembril 1947 lasti Hercules vette ning Howard Hughes ja tema väike meeskond käivitasid mootorid katserežiimil. Pärast mitut veest läbisõitu tõusis Hercules elevil pealtvaatajate, peamiselt laeva liikumist jälgivate ajakirjanike silme all Los Angelese sadama pinnalt, asudes oma esimesele ja viimasele etteteatamata lennule. Hughes ise oli roolis.

Madalal, veidi üle 20 meetri kõrgusel läbis lennuk umbes kaks kilomeetrit kiirusega umbes 120 km/h ja sooritas perfektse maandumise. Selle katsestardi, mille Howard Hughes viis läbi vaatamata ametlikule Herculese õhkutõstmise keelule, oli eesmärk tõrjuda projekti kriitikud ja tõestada, et inimkonna ajaloo suurim lennuk suudab siiski lennata. Paljud peavad seda lendu tänaseni lennuajaloo üheks suurimaks hetkeks.

Pärast oma ajaloolist lendu naasis Spruce Goose oma angaari - spetsiaalselt selle jaoks ehitatud hiiglaslikku ruumi -, et mitte kunagi enam õhku tõusta. Hughesi palvel hoiti lennukit kuni tema surmani 1976. aastal pidevalt täielikus "lahinguvalmiduses", sealhulgas igakuiste mootorikäivitustena.

Viimase 50 aasta jooksul on lennukist saanud üks Ameerika lemmikartefakte, mis on virtuaalse kasutuse tõttu liikunud sõjatööstuse maailmast kultuuriobjektide hulka. Tänapäeval nähakse tema lugu enneolematu sihikindluse ja ohverduse näitena. Hughes H-4 Hercules sai üheks 20. sajandi sümboliks.

Kuigi tegelikult ei olnud Howard Hughesi Hercules nii kasutu. See lennuk oli kõigist oma puudustest hoolimata aastakümneid oma ajast ees ja sellest sai üks tehnilise revolutsiooni etappe mitte ainult lennunduses, vaid ka inseneriteaduses üldiselt. Ta demonstreeris tehislennukite potentsiaalseid võimeid, kujundades suuresti tänapäevast arusaama lennu rakendamisest.

Pärast pikaajalist ladustamist Lõuna-California lennuklubi baasis pensionile läinud ookeanilaeva Queen Mary kõrval viidi lennuk 1992. aastal üle Oregoni hariduskeskuse muuseumi Evergreen Aviation Museum. Tänaseni on see suurim inimese ehitatud lennuk, mis lendab.

Kõige huvitavam on see, et paljud teist on selle prototüüpi näinud. Muidugi eeldusel, et vaatasite filmi "The Aviator" koos Leonardo DiCaprioga (Leonardo DiCaprio).

Lennuki Hughes H-4 Hercules looja nimega Howard Hughes, kes juhtis oma ettevõtet Hughes Aircraft, sai filmi The Aviator peategelase prototüübiks.

Maailmas on lennukeid, mis on pikemad, ja on ka teisi suurema kandevõimega, kuid 1947. aastal esimese lennu teinud Hercules on endiselt ületamatu nii tiibade siruulatuselt (97,5 m) kui ka kõrguselt. uime otsa, vaid uusim A-380 on suutnud sellega võrduda 800-ga.