Come si orientano gli uccelli in volo? La capacità degli uccelli di orientarsi. Come gli uccelli trovano la strada giusta

Ti sei mai chiesto come fanno gli uccelli a trovare la strada giusta, attraversando vasti oceani e vasti deserti durante i loro voli e migrazioni (leggi di più)? Quali linee guida usano, da quali sensi sono guidati? I cacciatori si pongono spesso queste domande e la nostra pubblicazione di oggi è pronta a rispondere a questa domanda...

L'importanza della capacità di navigare nello spazio per gli uccelli

Per un uccello navigare bene nello spazio significa, prima di tutto, avere informazioni affidabili su ciò che lo circonda. Dopotutto, i suoi cambiamenti in alcuni casi possono rivelarsi fatali per l'uccello, in altri - al contrario, favorevoli, ma è necessario che li conosca entrambi in modo tempestivo. Il comportamento dell'animale dipenderà da come i suoi sensi percepiscono questi cambiamenti e da come li valuta il loro organo superiore di orientamento, il cervello. È chiaro che il successo nella lotta per l'esistenza accompagnerà l'individuo i cui sensi e il cui cervello valutano rapidamente la situazione e la cui risposta non tarderà ad arrivare. Ecco perché, quando parliamo dell'orientamento degli animali nello spazio, dobbiamo tenere presenti tutte e 3 le sue componenti: stimolo di riferimento, apparato percettivo e risposta.

Nonostante il fatto che nel processo di evoluzione tutti questi componenti si siano formati in un certo sistema equilibrato, non tutti i punti di riferimento vengono percepiti dagli uccelli, poiché la capacità dei loro organi di senso è molto limitata.

Pertanto, gli uccelli percepiscono suoni con una frequenza fino a 29.000 Hz, mentre i pipistrelli - fino a 150.000 Hz e gli insetti - ancora più alti - fino a 250.000 Hz. Sebbene, da un punto di vista fisico, l'apparecchio acustico dell'uccello sia molto perfetto nell'aria, fallisce nell'acqua e l'onda sonora viaggia verso la cellula uditiva in modo scomodo - attraverso tutto il corpo, mentre il timpano e il condotto uditivo sono completamente bloccato. Oh, come l'udito subacqueo aiuterebbe gli uccelli mangiatori di pesce! È noto che i delfini, usando l'udito, possono determinare con precisione il tipo di pesce, le sue dimensioni e la sua posizione. Per loro, l'udito sostituisce completamente la vista, soprattutto perché le capacità di quest'ultima sono ancora più limitate: lo spazio visibile, ad esempio, per un gheppio e un barbagianni è di 160 gradi, per piccioni e passeriformi - circa 300 gradi, per i picchi - fino a 200 gradi. E l'angolo della visione binoculare, cioè la visione con due occhi, che consente di esaminare un oggetto in modo particolarmente accurato, è di 30-40 gradi nella maggior parte degli uccelli, e solo nei gufi, con la loro faccia caratteristica, fino a 60 gradi.

Gli uccelli hanno ancora meno capacità di annusare: la direzione del vento, i fitti boschetti e altri ostacoli rendono molto difficile orientarsi in base agli odori. Anche gli avvoltoi Urubu, scendendo verso le carogne da una grande altezza, sono guidati da un sottile flusso di profumo salito verso l'alto, e non sempre sono in grado di utilizzare questo tipo di orientamento.

La mancanza degli organi di senso necessari porta al fatto che molti fenomeni naturali, come i punti di riferimento, non vengono utilizzati dagli uccelli o non vengono utilizzati sufficientemente. I dati sperimentali e le singole osservazioni sul campo forniscono un quadro molto contraddittorio. In alcune situazioni, ad esempio, l'orientamento degli uccelli è influenzato da potenti stazioni radio, tuttavia ciò non accade sempre e non in tutti i casi. Gli uccelli certamente percepiscono i cambiamenti di pressione, ma non è del tutto chiaro quanto sottile il gradiente di pressione possa essere utilizzato come guida. Così, le capacità di orientamento di ogni singolo individuo sono molto limitate. Nel frattempo, per gli uccelli, con il loro stile di vita aperto, circondati da una massa di nemici e altri problemi quotidiani, un orientamento affidabile è una questione di vita o di morte. E, spesso, le loro insufficienti capacità individuali vengono corrette attraverso la comunicazione con altri individui, in uno stormo, in una colonia nidificante.

Ogni cacciatore sa che è molto più facile avvicinarsi a un singolo uccello che a uno stormo che ha molte orecchie e molti occhi, e dove il grido di avvertimento o il decollo di un individuo può allarmare gli altri. Vari richiami, pose e punti luminosi di colore forniscono agli uccelli un comportamento congiunto nello stormo e la comunicazione tra loro. Viene creata una sorta di orientamento secondario di gruppo, in cui la capacità di navigazione e l'esperienza individuale di un uccello aumentano significativamente a scapito degli altri uccelli. Qui non è più necessario vedere il predatore stesso, basta ascoltare il grido di avvertimento di un vicino. Naturalmente, il vicino non urla perché vuole avvertire gli altri uccelli: questa è la sua reazione naturale al nemico, tuttavia, gli altri uccelli percepiscono questo grido proprio come un segnale di pericolo.

Orientamento di gruppo o secondario negli uccelli

La questione diventa ancora più complicata e le capacità di un individuo aumentano ancora di più quando si stabilisce una connessione tra uccelli di specie diverse all'interno di una comunità. Ad esempio, il grido di un uccellino al gufo riunisce nella foresta una società molto diversificata: cince, uccellini, picchi muratori, fringuelli, corvi, ghiandaie e persino piccoli predatori. Esattamente la stessa intesa si stabilisce tra trampolieri, gabbiani e corvi sulle acque basse del mare, tra diversi tordi, ecc. Nella foresta, il ruolo di segnalatore è svolto dalla gazza, il cui grido, ad esempio, quando un grande predatore o una persona si avvicina, viene percepito non solo da un'ampia varietà di uccelli, ma anche dai mammiferi. Qui l’orientamento di gruppo va ancora oltre.

Fattori fondamentali degli uccelli per l'orientamento nello spazio

La visione come modalità di orientamento nello spazio

Gli uccelli non hanno eguali in acuità visiva. Le straordinarie capacità di vari predatori in questo senso sono ben note. Il falco pellegrino avvista piccoli uccelli a una distanza di oltre un chilometro. La maggior parte dei piccoli passeriformi ha un'acuità visiva molte volte maggiore dell'acuità visiva umana. Anche i piccioni distinguono 2 linee con un angolo di 29 gradi, mentre per gli esseri umani questo angolo dovrebbe essere di almeno 50 gradi.

Inoltre, gli uccelli hanno una visione a colori. Puoi, ad esempio, insegnare alle galline a beccare i chicchi rossi e non quelli blu o bianchi, correre verso lo schermo blu in direzione dello schermo rosso, ecc. Ciò è indirettamente dimostrato dalla straordinaria varietà di colori degli uccelli, rappresentati non solo da tutti i colori dello spettro, ma anche dalle loro più diverse combinazioni. La colorazione gioca un ruolo importante nel comportamento congiunto degli uccelli e viene utilizzata da loro come segnale durante la comunicazione. Infine possiamo aggiungere che recenti esperimenti condotti da ricercatori polacchi hanno confermato la capacità degli uccelli di percepire la parte infrarossa dello spettro, e quindi di vedere al buio. Se è davvero così, allora diventa chiara la misteriosa capacità degli uccelli di vivere nell'oscurità o nella luce crepuscolare. Oltre ai gufi, apparentemente altri uccelli sono capaci di questo: nelle condizioni della lunga notte polare, la pernice bianca e la pernice della tundra, il corvo imperiale, il girofalco, il redpoll, lo zigolo delle nevi e varie urie rimangono per l'inverno nell'Artico.

Queste caratteristiche visive degli uccelli sono fornite dalla notevole struttura anatomica dei loro occhi. Prima di tutto, gli uccelli hanno bulbi oculari relativamente enormi, che nei gufi e nei falchi sono, ad esempio, circa 1/30 del loro peso corporeo, nel picchio - 1/66, nella gazza - 1/72. L'occhio dell'uccello ha un gran numero di coni sensoriali, necessari per una visione acuta, dotati di globuli oleosi rossi, arancioni, verdi o blu. Gli esperti ritengono che le palline d'olio permettano all'uccello di distinguere i colori.

Un'altra caratteristica del Bird's Eye è la sua regolazione rapida e precisa: alloggio. Ciò si ottiene modificando la curvatura del cristallino e della cornea. L'accomodamento rapido consente, ad esempio, a un falco che colpisce uno stormo di anatre da una grande altezza di vedere chiaramente gli uccelli e valutare correttamente la distanza in qualsiasi momento del lancio. Gli uccelli della steppa hanno anche uno speciale piano di cellule sensibili nella retina dei loro occhi, che permette loro di vedere l'orizzonte e gli oggetti lontani in modo particolarmente chiaro e a grande distanza. Gli occhi di cormorani, alche, anatre (o), svassi che cacciano pesci sott'acqua hanno dispositivi speciali che forniscono agli uccelli la visione subacquea.

Viene utilizzata la buona visione dei rapaci.

L'olfatto come mezzo di orientamento nello spazio

L'olfatto negli uccelli rimane ancora poco studiato e molto misterioso. Per molto tempo si è creduto che gli uccelli avessero uno scarso senso dell’olfatto, ma nuovi esperimenti suggeriscono il contrario. Gli uccelli canori, le anatre e alcuni polli riescono a distinguere bene gli odori, ad esempio l'olio di chiodi di garofano, l'olio di rosa, la benzaldeide...

Le anatre sono in grado di trovare una scatola di cibo grazie a un odore speciale da una distanza di 1,5 metri e dirigersi direttamente ad essa. Gli avvoltoi di Urubu, alcuni succiacapre, le procellarie e i gabbiani hanno un buon senso dell'olfatto. Gli albatros si radunano per lo strutto gettato in acqua da una distanza di 10 chilometri. I cacciatori conoscono anche casi in cui i corvi hanno trovato pezzi di carne sepolti nella neve. Schiaccianoci e ghiandaie trovano abbastanza accuratamente pezzi di cibo nascosti nella lettiera del recinto, guidati esclusivamente dal loro senso dell'olfatto.

Il gusto come via di orientamento nello spazio

Gli uccelli, in generale, hanno un gusto mediocremente sviluppato, e solo in alcuni gruppi, come gli uccelli granivori, i rapaci e le anatre nobili, raggiunge un certo sviluppo.

Il tatto come modalità di orientamento nello spazio

Un gran numero di terminazioni nervose sotto forma di corpi tattili si trovano nella pelle degli uccelli, alla base delle piume e nelle ossa degli arti. Con il loro aiuto, l'uccello può determinare, ad esempio, la pressione dell'aria, la forza del vento e la temperatura dell'aria. Queste terminazioni nervose sono molto diverse nella struttura e nella funzione, e si ritiene che sia tra queste che si dovrebbero cercare gli organi di percezione ancora sconosciuti dei campi elettrici e magnetici.
Un gran numero di corpi tattili si trovano sulla punta del becco di beccaccini, beccacce e altri uccelli limicoli che ottengono cibo sondando il terreno bagnato, il fango e il fango. Nei becchi lamellari, ad esempio nel germano reale, anche la punta del becco è ricoperta di corpi sensibili, motivo per cui l'osso mascellare, come quello della beccaccia, appare completamente cellulare.

Percependo un ambiente intrinsecamente unificato sotto forma di stimoli e punti di riferimento individuali, gli organi di orientamento spaziale dell’uccello isolano solo alcune delle qualità dell’oggetto. Allo stesso tempo, anche lo spazio in cui si trovano questi punti di riferimento non viene analizzato in modo illimitato. I singoli punti di riferimento vengono percepiti a lunghe distanze e hanno la massima portata, come il suono. Altri agiscono nelle immediate vicinanze, al contatto, come corpuscoli tattili del becco. L'effetto dell'odore delle carogne per gli avvoltoi che volano nell'aria è limitato a uno stretto flusso d'aria che sale. Tutti gli organi di senso, quindi, hanno le proprie sfere d'azione spazialmente limitate, all'interno delle quali viene effettuata l'analisi di oggetti e punti di riferimento.

Le sfere d'azione degli organi di senso hanno il loro orientamento biologicamente giustificato. Nei casi in cui si tratta di situazioni particolarmente critiche nella vita di una specie, ad esempio sulla cattura di prede o sulla prevenzione del pericolo, un organo di senso, ad esempio la vista, l'udito o l'olfatto, non è sufficiente, quindi agiscono più organi di senso insieme. Le sfere della loro azione sono stratificate e l'oggetto trovato al loro interno viene analizzato e sarà percepito in modo più completo e accurato.

Pertanto, gufi e albanelle, la cui esistenza dipende dalla precisione con cui determinano la posizione del topo, e l'azione spesso si svolge in fitti boschetti o con visibilità limitata del campo visivo e uditivo, hanno un orientamento in avanti comune, derivante dal spostamento anteriore degli occhi e delle orecchie: una faccia del genere è una caratteristica molto caratteristica di gufi e albanelle.

Questa duplicazione degli organi di senso tra loro garantisce una percezione completa dell'ambiente e dei punti di riferimento naturali. Naturalmente, questa integrità è assicurata non solo dai sensi, ma soprattutto dal cervello, che combina le informazioni provenienti dai singoli canali e valuta la situazione nel suo insieme. Il lavoro del cervello è principalmente associato a forme di orientamento più elevate, il cosiddetto homing, il ritorno al sito di nidificazione di uccelli rimossi artificialmente, l'orientamento durante i voli stagionali, le previsioni del tempo, il conteggio, ecc.

Abilità del cervello degli uccelli per l'attività razionale

Uno stile di vita aperto e attivo, la costante alternanza di vari punti di riferimento e la necessità di comunicare hanno sviluppato negli uccelli i rudimenti dell'attività razionale e la capacità di astrazioni elementari. Se ti avvicini di soppiatto ai corvi che si nutrono in un campo e allo stesso tempo scendi in un burrone per mimetizzarti, allora gli uccelli ti aspetteranno dall'altra parte del burrone, dove dovresti ritrovarti, mantenendo la direzione di movimento originale . Uno stormo di oche o gru che osservano una volpe che si avvicina di soppiatto farà la stessa cosa.

Tuttavia, la valutazione mirata allo spostamento di un punto di riferimento, in parte la sua estrapolazione, non è meno importante nelle forme complesse di orientamento della capacità di quantificare l'orientamento. Negli esperimenti, è stato possibile insegnare ai polli a beccare qualsiasi grano di loro scelta: il secondo, il terzo, ecc., Ma sono riusciti a insegnare ai piccioni a distinguere tra diverse combinazioni di cereali. Gazze e corvi sono anche bravi a distinguere diversi gruppi di oggetti e persino il numero di persone e animali. Gli uccelli, ad esempio, riescono a distinguere 5 oggetti da 6 senza contarli, un compito non sempre accessibile nemmeno all'uomo. Esperimenti speciali hanno anche dimostrato che gli uccelli sono bravi a distinguere i contorni e le forme di oggetti, figure geometriche, ecc.

Queste abilità svolgono un ruolo particolarmente importante nella navigazione celeste degli uccelli, utilizzando i corpi celesti come punti di riferimento.

Pertanto, i warblers venivano posti in un planetario e la direzione del loro volo veniva monitorata in diverse posizioni del cielo stellato. È stato possibile dimostrare che l'immagine generale del cielo stellato può essere utilizzata da loro come guida durante i voli stagionali. Non è difficile immaginare le difficoltà che sorgono per l'uccello: la necessità di estrapolare il movimento delle stelle, percepire con precisione il tempo fino a 15-20 minuti, percepire varie combinazioni di costellazioni, il numero di stelle, ecc.

Il libro è dedicato a uno dei problemi più interessanti e misteriosi dell'ornitologia: il problema della lealtà degli uccelli migratori verso la loro patria e casa. Il sentimento di "fedeltà domestica" è inerente a un'ampia varietà di animali, dagli insetti ai primati, compresi gli esseri umani. Questo sentimento ha una base istintiva e si manifesta nell'individuo nel desiderio di tornare a casa, in un luogo a lui familiare dopo un'assenza temporanea. Per gli uccelli migratori, “casa” può significare un luogo di nascita, nidificazione o svernamento.

Per lettori interessati a problemi di biologia e ornitologia, nonché per amanti della natura.

Libro:

Durante la migrazione gli uccelli percorrono grandi distanze per raggiungere zone di svernamento o di nidificazione, spesso situate in un altro continente. Come gli uccelli riescano a trovare la strada giusta nelle condizioni più difficili, quando vengono costantemente portati fuori rotta dal vento, di notte, spesso quando è completamente nuvoloso, quando né le stelle né la terra sono visibili, è difficile da immaginare. Ma lo trovano, anche quando sono giovani e inesperti. All'inizio pensarono che i piccoli volassero con uccelli adulti che indicassero loro la strada. Come esempio di volo “familiare” venivano solitamente citati stormi di cigni, oche o cicogne, formati da genitori e figli, che spesso restano insieme non solo durante la migrazione autunnale, ma anche durante l'inverno fino alla stagione della nidificazione. Sono stati necessari esperimenti speciali per trattenere i giovani uccelli nell'area di nidificazione per dimostrare che i giovani uccelli sono in grado di trovare autonomamente la strada giusta per lo svernamento. Tali esperimenti furono condotti da E. Schutz con le cicogne bianche. Catturò giovani cicogne della popolazione orientale, da cui gli uccelli solitamente volano in Africa per svernare in direzione sud-est, costeggiando il Mar Mediterraneo da est, e li rilasciò, dopo che gli uccelli adulti erano volati via, nella parte occidentale parte della Germania, da dove le cicogne volano in direzione sud-ovest. Come hanno dimostrato i ritrovamenti delle cicogne inanellate, nello stesso anno i giovani hanno volato lungo la rotta sud-orientale, che è loro connaturata.

Riso. 33. Risultati di un esperimento sull'introduzione di storni comuni giovani e adulti dalla rotta migratoria autunnale dall'Olanda alla Svizzera.

I cerchi luminosi indicano i punti in cui sono stati trovati gli uccelli adulti dopo il rilascio, i cerchi scuri sono i luoghi in cui sono stati trovati gli uccelli giovani.

Le frecce sottili indicano la direzione dell'importazione degli uccelli; frecce chiare e scure: la direzione del movimento degli uccelli adulti e giovani dopo il rilascio.

Successivamente, A. Perdek, alla fine degli anni '50, trasportò circa 15mila storni durante la migrazione autunnale dall'Olanda alla Svizzera e alla Spagna. Nel primo esperimento ha liberato 11mila storni in tre luoghi della Svizzera (750 km a sud-est del luogo di cattura). Nello stesso anno sono pervenuti 354 resi, di cui 131 da distanze superiori a 50 km. dal luogo di rilascio. Questi ritrovamenti di storni sfollati hanno mostrato che i giovani uccelli che migravano per la prima volta continuavano a volare dopo il rilascio nella direzione standard per le popolazioni europee di questa specie - verso ovest e sud-ovest (Fig. 33). Di conseguenza, hanno trascorso l'inverno in una zona insolita per loro (nel sud della Francia e in Spagna). I ritorni effettuati negli anni successivi hanno dimostrato che gli uccelli avrebbero continuato a ritornare in queste aree anche in futuro. Gli uccelli adulti hanno mostrato una doppia distribuzione dopo il rilascio: un gruppo ha continuato a volare come i giovani, ma l'altro è tornato dalle tipiche aree di svernamento (Inghilterra e Francia settentrionale). Il terzo gruppo (19 individui) è tornato dalle regioni settentrionali, dalla tradizionale rotta migratoria degli storni. Nell'esperimento successivo, 3600 storni catturati in autunno in Olanda furono trasportati a Barcellona (Spagna). Anche in questo caso, i giovani uccelli hanno continuato a migrare in direzione sud-ovest, mentre gli adulti si sono spostati verso l'area di svernamento.

Sulla base di questi dati, Perdek è giunto alla conclusione che i giovani uccelli durante la loro prima migrazione seguono la loro direzione innata, mentre gli adulti si dirigono verso il luogo in cui hanno precedentemente svernato. Partendo da questo presupposto, è stato interessante scoprire come si comporterebbero gli uccelli del primo anno dopo lo spostamento primaverile, poiché dovrebbero già sapere, come gli adulti, dove si trova la loro zona di nidificazione.

Perdek ha condotto un simile esperimento. Nei mesi di febbraio e marzo sono stati rilasciati in Svizzera circa 3mila giovani storni catturati in Olanda. Nello stesso anno, come prevedibile, alcuni uccelli furono ritrovati nella loro area di nidificazione. Tuttavia, alcuni uccelli sono rimasti a nidificare nell'area di rilascio e alcuni di questi uccelli sono tornati qui per nidificare negli anni successivi. Ciò suggerisce che in alcuni casi, le informazioni primarie sull’area di nidificazione ricevute dall’uccello da giovane possono essere “bloccate” da altre informazioni successive sul nuovo sito di nidificazione. Come trovano il luogo di svernamento i giovani uccelli durante la loro prima migrazione? Sono state avanzate diverse ipotesi: 1) che gli uccelli abbiano una conoscenza innata dei luoghi di svernamento, 2) che volino in direzione dei luoghi di svernamento finché non hanno consumato tutta l'energia “destinata” alla migrazione, 3) che siano guidati dai cambiamenti nel rapporto tra la durata del giorno e della notte (fotoperiodo) e dall'orologio biologico per il completamento tempestivo della migrazione e anche 4) che sfruttano il gradiente di temperatura, cioè volano nella direzione dell'aumento delle temperature in autunno. Nessuna di queste ipotesi è stata confermata negli esperimenti. Attualmente, l’ipotesi più provata è il “controllo temporale endogeno” della migrazione, avanzato da P. Gwinner e E. Berthold. Secondo questa ipotesi, la durata della migrazione negli uccelli, così come la direzione, è innata, cioè durante la prima migrazione l'uccello vola per un tempo strettamente definito, mantenendo una direzione standard, a seguito della quale finisce nell'area in cui si trova lo svernamento della specie, anche se si trova in un altro continente. Sembra incredibile che in questo modo si possa arrivare, ad esempio, dalla Siberia a una piccola area dell'Africa, ma tuttavia questo è finora l'unico metodo che ha una conferma sperimentale. Numerosi esperimenti che hanno testato la durata dell'irrequietezza migratoria in condizioni di gabbia in uccelli allevati in cattività di diverse specie e popolazioni hanno fornito la prova che il livello e la durata dell'attività migratoria sono innati e specifici della specie, della popolazione e persino di individui diversi della stessa specie. popolazione.

Recentemente, G. Bibach ha mostrato in esperimenti sull'ibridazione di individui migranti e sedentari del Robin che nel gruppo di discendenti da genitori migranti sono nati più individui con attività migratoria (89%) che nel gruppo di discendenti da genitori sedentari ( 53%). Dati simili sono stati ottenuti per l'Uccello dalla testa nera. Si è così accertato che anche il fenomeno della migrazione parziale in una popolazione è controllato geneticamente.

Confrontando la durata dello stato migratorio in autunno nei fringuelli giovani e adulti e nei fringuelli comuni in condizioni di laboratorio, ho scoperto che negli individui giovani una diminuzione delle riserve di grasso e dell'attività migratoria avviene in tempi strettamente definiti, quando inizia la migrazione in queste specie in natura, mentre negli individui adulti la fine dello stato migratorio in cattività è ritardata di circa 10–14 giorni. (Fig. 34). Ciò è dovuto al fatto che nei giovani uccelli il primo stato migratorio è controllato solo da un programma endogeno innato, e quindi termina puntualmente in cattività. Affinché un uccello adulto smetta finalmente di migrare, deve ricevere informazioni che ha raggiunto il luogo di svernamento. In condizioni cellulari, naturalmente, non può ottenere queste informazioni. In primavera, la fine dello stato migratorio del fringuello viene ritardata sia per gli adulti che per gli uccelli del primo anno se ritardano sulla rotta migratoria, ma viene completata in tempo, come hanno dimostrato M.E. Shumakov e N.V. Vinogradova, se gli uccelli vengono tenuti nella loro zona di nidificazione.

Riso. 34. I tempi della fine dello stato migratorio nelle lenticchie comuni (A) e nei fringuelli (B) giovani (1) e adulti (2) trattenuti durante la migrazione autunnale sulla penisola dei Curi.

Successivamente, E. Ketterson e V. Nolan, registrando in autunno l'intensità dell'attività migratoria notturna e la deposizione di grasso in tre gruppi di junco nello stato dell'Indiana (USA), all'interno dell'area di svernamento di questa specie, hanno scoperto che nel gruppo costituito da uccelli che avevano svernato qui negli ultimi anni, la deposizione di grasso e l'attività notturna erano significativamente inferiori rispetto agli altri due gruppi, che comprendevano uccelli portati nell'area di studio dal Canada, da siti di nidificazione. Negli esperimenti primaverili non sono state riscontrate differenze evidenti in questi indicatori tra tutti e tre i gruppi. Gli autori hanno concluso che la presenza di uccelli in luoghi di svernamento familiari prima dell'inizio della migrazione autunnale può sopprimere lo sviluppo dello stato migratorio.

In un altro esperimento, i ricercatori hanno analizzato i fattori che determinano la fine della migrazione primaverile negli zigoli indaco precedentemente riproduttori. A questo scopo hanno catturato 46 maschi adulti durante il periodo di nidificazione, 22 dei quali nei rispettivi territori. Fino al termine della muta postnuziale, gli uccelli venivano tenuti in un recinto aperto direttamente nella zona di cattura, dopodiché venivano trasferiti in una voliera chiusa, dove veniva automaticamente mantenuto un fotoperiodo corrispondente alle zone di migrazione e svernamento di questo specie. Prima dell'inizio della migrazione primaverile, 22 maschi catturati nei singoli territori sono stati divisi in due gruppi uguali. Un gruppo (sperimentale) di uccelli è stato rilasciato direttamente sui siti di nidificazione dell'anno scorso, l'altro (controllo) è stato trasportato e rilasciato il giorno successivo a 1000 km di distanza. a sud dell’area di studio. I restanti 24 maschi sono stati posti in gabbie (dove è stata registrata l'attività motoria degli uccelli) ubicate in un padiglione con fotoperiodo naturale, ma escludente la vista dell'area circostante. Il padiglione stesso era situato direttamente nell'area in cui venivano catturati gli uccelli durante la nidificazione. Dopo tutte queste operazioni sono state effettuate una serie di catture di controllo dei maschi che avevano cominciato a nidificare nell'area di studio. Del gruppo sperimentale sono stati catturati 4 maschi, e nei siti di nidificazione dell'anno precedente. Dal gruppo di controllo, portato a 1000 km di distanza, sono stati catturati 5 maschi. Allo stesso tempo, gli uccelli tenuti in gabbia mostravano irrequietezza migratoria notturna, nonostante si trovassero nella loro area di nidificazione.

Gli autori di questo interessante esperimento sono giunti alla conclusione che gli zigoli indaco devono recarsi direttamente nel territorio di nidificazione su cui avevano precedentemente impresso per fermare la loro migrazione primaverile. Se gli uccelli vengono rilasciati in questo territorio prima dell'inizio della migrazione primaverile, lo sviluppo dello stato migratorio, nonostante il suo programma endogeno, viene bloccato (gruppo di controllo). Se gli uccelli vengono tenuti all'interno della zona di nidificazione, il loro stato migratorio si sviluppa normalmente. È possibile che gli uccelli, trovandosi in casa, semplicemente non possano determinare le coordinate della loro posizione; per questo hanno bisogno di libertà di movimento all'interno di un determinato territorio, simile a come fanno quando imprintano la futura area di nidificazione (vedi Capitolo 5). Tuttavia, sia dai nostri che da questi esperimenti risulta chiaro che il momento finale della migrazione primaverile e autunnale negli uccelli adulti è determinato principalmente dal fatto che abbiano raggiunto o meno un'area di nidificazione familiare (area di svernamento).

Recentemente sono emersi fatti che indicano che non solo la durata complessiva della migrazione è geneticamente programmata, ma anche la sua strategia sui diversi tratti del percorso. Gwinner e Berthold hanno scoperto che i migranti a lunga distanza (silvestri e capinere) mostravano l'attività notturna più intensa in condizioni di gabbia in autunno, quando i loro conspecifici liberi attraversavano il Mediterraneo e il Sahara alla massima velocità. Poi l'irrequietezza migratoria degli uccelli in gabbia diminuisce gradualmente, così come anche gli uccelli liberi riducono la velocità del volo. Questa coincidenza li ha portati a credere che i tempi della prima migrazione autunnale in queste specie siano determinati, almeno in parte, da un programma endogeno innato.

Il programma innato determina non solo la durata della migrazione negli uccelli, ma anche la sua direzione. V. Neuzser ha testato la direzione dell'attività migratoria in cellule rotonde di Emlen di warblers alimentati in cattività di due popolazioni: dalla Germania, che migra verso sud-ovest in autunno, e dall'Austria, che migra verso sud-est. Sono state ottenute differenze significative nell'orientamento di questi gruppi di uccelli (241° per gli uccelli provenienti dalla Germania e 185° per gli uccelli provenienti dall'Austria), corrispondenti alle direzioni innate di migrazione di queste popolazioni. Tuttavia, molti uccelli migratori non raggiungono i luoghi di svernamento se volano solo in una direzione standard. Ad esempio, gli uccelli europei che svernano in Africa volano prima verso sud-ovest, come dimostrato dai ritrovamenti di uccelli inanellati, e poi girano verso sud o sud-est in Francia o Spagna.

Riso. 35. Cambiamenti nella direzione della migrazione autunnale e nell'orientamento in una gabbia rotonda in giovani capinere allevati in cattività in Germania.

La parte ombreggiata dell’Africa è l’area di svernamento di questa specie.

Sorge la domanda: come fanno i giovani uccelli che migrano per la prima volta a determinare quando è il momento di cambiare direzione di volo? Si è scoperto che anche tali informazioni sono nel programma genetico. Controllando la direzione migratoria dei giovani uccelli da giardino allevati in cattività in gabbie rotonde durante l'autunno, Gwinner ha scoperto che in agosto-settembre gli uccelli scelgono la direzione sud-ovest e in ottobre-dicembre - la direzione sud-est (Fig. 35). Ulteriori esperimenti con uccelli canori allevati hanno dimostrato che un cambiamento nella direzione dei salti negli uccelli in una gabbia rotonda è stato osservato anche quando gli uccelli non potevano vedere il cielo. Gwinner e Wiltchko hanno suggerito che il cambiamento di orientamento avvenga in base al campo magnetico terrestre.

È ormai dimostrato che gli uccelli utilizzano il campo magnetico terrestre per scegliere la direzione della migrazione nel primo autunno. V. e R. Viltchko hanno dimostrato su diverse specie (pettirosso, beccale, pigliamosche, ecc.) che la capacità di determinare la direzione migratoria si forma senza informazioni astronomiche, sulla base di una bussola magnetica - il principale meccanismo per implementare un direzione migratoria geneticamente fissata. Inoltre, gli uccelli non sono orientati dai poli del campo magnetico terrestre, ma dalla direzione della declinazione: il nord per un uccello è dove l’angolo tra l’inclinazione magnetica e il vettore di gravità è minore. Una bussola magnetica di questo tipo è adatta solo all'interno di un emisfero. Non agirà all'equatore, ma oltre l'equatore darà la direzione opposta. Secondo V. Viltchko, la bussola astronomica viene regolata utilizzando una bussola magnetica. La bussola stellare, la cui esistenza è stata dimostrata da S. Emlen, e la rotazione del firmamento vengono utilizzate, secondo Wiltchko, solo dai migranti notturni durante i voli. Anche la bussola solare, che comprende la determinazione della direzione al tramonto, è un ulteriore sistema di orientamento, che nei primi mesi di vita dell’uccello viene adattato secondo il sistema primario, cioè magnetico. Wiltschko ritiene che attualmente il ruolo della bussola solare nell’orientamento migratorio sia sopravvalutato.

Altri ricercatori non sono d’accordo con questo punto di vista. In particolare K. Able ritiene che negli uccelli migratori la bussola solare si sviluppi indipendentemente da quella magnetica. La bussola stellare si forma anche indipendentemente puntando l'asse di rotazione della sfera stellare. Il punto polare fornisce una direzione di riferimento rispetto alla quale si realizza l'azimut innato della migrazione. F. Moor, E. B. Katz e altri ricercatori dimostrano che la determinazione della direzione da parte degli uccelli migratori avviene principalmente tramite il sole durante il tramonto. Le stelle servono solo per mantenere questa direzione. Ulteriori ricerche mostreranno quale di questi punti di vista è più corretto.

La direzione del volo degli uccelli durante la migrazione può essere influenzata da altri fattori: vento, punti di riferimento, anomalie magnetiche, ecc. Gli uccelli possono adattare il loro percorso dopo l'esposizione a tali fattori? P. Evans ha analizzato il percorso autunnale dei migranti notturni di origine scandinava, che lasciano la Norvegia in direzione sud-sud-ovest, passando per l'Inghilterra meridionale e la Francia occidentale. Se gli uccelli vengono catturati da forti venti orientali mentre attraversano il Mare del Nord, potrebbero essere portati via e viaggiare lungo la costa nord-orientale della Gran Bretagna. Gli uccelli continuano a migrare nella direzione standard o si riorientano verso sud o sud-est per raggiungere la normale rotta migratoria? Evans ha controllato l'orientamento degli uccelli fuori rotta catturati dal North Yorkshire in gabbie rotonde. In questi esperimenti molti uccelli hanno mostrato un orientamento sud e sud-est, cioè hanno cercato di compensare lo spostamento. Evans in seguito confrontò i reperti autunnali e invernali di codirosso spazzacamino e pigliamosche nere fasciati a nord dello Yorkshire con quelli raccolti sulla costa a sud dello Yorkshire. I ritorni degli uccelli sfollati hanno mostrato la stessa distribuzione geografica degli uccelli sfollati. Evans ha concluso che queste due specie hanno la capacità di correggere lo spostamento.

Le osservazioni radar indicano che gli uccelli in volo compensano circa? - ? l'influenza del vento sul volo migratorio cambiando la velocità. I calcoli di G. Klein hanno mostrato che per il migrante a lunga distanza, l'usignolo, lo spostamento massimo raggiunge i 900 km, che è solo 1/10 della distanza migratoria per i migranti a lunghissima distanza, mentre per l'usignolo ( migrante a corto raggio) tale errore è di circa un terzo della distanza, a condizione che gli uccelli compensino la metà dell'influenza del vento. Forse per questo motivo, suggerisce Klein, i migranti a breve distanza evitano di migrare in condizioni di tempo tempestoso, poiché ciò può portare a grandi errori nella distanza migratoria.

È dimostrato che durante la migrazione autunnale i giovani uccelli hanno una gamma di direzioni più ampia rispetto agli uccelli adulti. In particolare, F. Moore lo ha scoperto negli zigoli della savana confrontando il comportamento di orientamento nelle cellule di Emlen negli uccelli giovani e adulti nel Nord Dakota. Ha suggerito che le differenze nell'orientamento tra gli uccelli adulti e quelli giovani riflettevano l'importanza dell'esperienza migratoria. I giovani possono commettere più errori di orientamento; non hanno informazioni sull’obiettivo finale della migrazione. Inoltre, gli uccelli adulti possono conoscere alcuni tratti del percorso in cui si sono fermati durante la migrazione precedente.

Il terzo capitolo mostra che alcune specie di uccelli, in particolare acquatici, hanno luoghi di sosta permanenti lungo il percorso migratorio, che conoscono e utilizzano annualmente per riposarsi e ricostituire le riserve di grasso. Potrebbero esserci molti posti simili lungo il percorso. Pertanto, è del tutto possibile che gli uccelli adulti con esperienza di migrazione utilizzino una strategia diversa da quella normalmente ipotizzata per la migrazione dalle aree di riproduzione alle aree di svernamento e viceversa.

Riso. 36. Schema ipotetico di migrazione “stadio per stadio” degli uccelli migratori durante il primo e i successivi voli tra le zone di riproduzione e quelle di svernamento.

1 - area di nidificazione (scopo della migrazione primaverile), 2 - area di svernamento (scopo della migrazione autunnale), 3 - luoghi di sosta principali per gli uccelli durante la migrazione (scopi intermedi delle migrazioni autunnali e primaverili), 4 - luogo di sosta casuale durante la migrazione (non lo scopo della migrazione).

La linea continua è il percorso delle prime migrazioni autunnali e primaverili, la linea tratteggiata è il percorso della successiva migrazione di un uccello adulto.

Penso che gli uccelli, principalmente acquatici, possano attuare una strategia migratoria “passo dopo passo”, che consiste nel fatto che gli uccelli volano da un luogo familiare all'altro lungo il percorso e così via fino alla meta finale (Fig. 36 ). Se per qualche motivo escono dalla rotta (ad esempio, vengono portati via dal vento), cercano di raggiungere il punto più vicino del percorso con cui hanno familiarità. È noto che gli uccelli sfollati (vedi la descrizione degli esperimenti di A. Perdek) tendono a dirigersi verso la zona del percorso in cui il loro percorso migratorio è stato interrotto. I giovani uccelli che attraversano per la prima volta la rotta migratoria, quando scelgono i luoghi in cui fermarsi, possono reagire al comportamento degli uccelli adulti che si sono stabiliti per riposare. Tra gli uccelli acquatici, le cicogne e le gru, che spesso volano in gruppi familiari, gli uccelli adulti possono semplicemente condurre i piccoli ai tradizionali luoghi di sosta. Non c’è altro modo per spiegare come questi luoghi, a volte situati lontano dalle principali rotte migratorie, siano preservati per decenni e addirittura secoli come tappe permanenti (vedi Capitolo 3). Una volta in questi luoghi, i giovani uccelli probabilmente determinano le loro coordinate e, durante le successive migrazioni, le trovano senza troppe difficoltà. Gli uccelli effettuano spesso voli ad anello quando la rotta migratoria autunnale non coincide con quella primaverile. In questo caso gli uccelli possono avere più soste fisse lungo il percorso migratorio autunnale e primaverile (Fig. 36). Pertanto, presumo che gli uccelli migratori possano navigare non solo in relazione ai principali obiettivi situati nelle aree di riproduzione e svernamento, ma anche in relazione ad ulteriori obiettivi situati lungo la rotta migratoria, nell'area di muta, ecc.

Uno dei problemi più interessanti riguardanti il ​​comportamento animale è la questione di come gli animali trovano la strada durante le migrazioni a lunga distanza. Sebbene la capacità di navigare sia stata riscontrata in molte specie di vertebrati, è più evidente negli uccelli quando volano su lunghe distanze, che fino ad oggi rimane il fenomeno più incomprensibile nel comportamento animale. Le distanze che gli uccelli percorrono sono enormi: ad esempio, la sterna artica si riproduce nell'Artico e sverna nell'Antartico. Anche la precisione nell'orientamento degli uccelli è impressionante: possono volare in un altro continente, tornando sempre nello stesso posto. Sebbene tali migrazioni sollevino molte domande interessanti, la domanda più importante è come gli uccelli trovano la loro strada.

Tipi di orientamento

Esistono diversi modi di orientamento. Griffin ha proposto la seguente classificazione per questo:

Pilotaggio- determinare il percorso utilizzando punti di riferimento familiari. Molte specie di uccelli utilizzano qualsiasi caratteristica evidente di una determinata area per determinare la direzione del volo.

Orientamento per punti cardinali- la capacità di muoversi nella direzione di un determinato paese del mondo senza punti di riferimento. Alcune specie di uccelli utilizzano diversi stimoli chiave per determinare la direzione del volo. Se questi uccelli fossero guidati solo dalle direzioni cardinali, la deviazione dalla rotta corretta in longitudine porterebbe al fatto che finirebbero lontano dal loro vero obiettivo, poiché non sarebbero in grado di correggere tale spostamento.

Navigazione vera- la capacità di navigare in direzione di un luogo specifico (bersaglio) senza riferimento a punti di riferimento sul terreno. Un animale con questa capacità può correggere le deviazioni dalla rotta in longitudine e arrivare nel posto giusto.

Una delle abilità più sorprendenti e misteriose degli uccelli è la migrazione. Ogni anno si riuniscono in stormi e percorrono migliaia di chilometri per aspettare che il freddo passi in un clima più favorevole e non commettere mai errori nel percorso scelto.

Perché gli uccelli viaggiano?

Il motivo principale del volo è la mancanza di cibo. Durante la stagione fredda è difficile procurarsi insetti, frutti o semi nella quantità necessaria. Ma più a sud ce ne sono in abbondanza. Alcuni uccelli non riescono a sopravvivere al lungo volo e muoiono, ma la maggior parte sopravvive e torna calda.

Per sopravvivere a un lungo viaggio, l'uccello deve avere una buona salute, una notevole riserva di grasso, che costituisce l'unica fonte di energia durante il viaggio, e un nuovo piumaggio. Pertanto, subito dopo che i pulcini sono cresciuti, sono impegnati nel loro rinnovamento e preparazione.

Allora come fanno gli uccelli a navigare nello spazio?

È noto che gli uccelli ritornano sempre nella loro vecchia casa, e questo vale non solo per gli uccelli migratori. I piccioni, ad esempio, non volano via per l'inverno, ma si muovono altrettanto bene nel terreno e possono trovare la loro casa a una distanza di oltre 100 km. Fino a poco tempo fa, gli ornitologi credevano che gli uccelli fossero guidati dall’istinto e dalla capacità di orientarsi grazie al sole e alle stelle. Ma ricerche recenti indicano che gli uccelli percepiscono il campo magnetico terrestre, le cui linee si trovano nella direzione da nord a sud e fungono da guide.


Gli uccelli vengono aiutati a rilevare il campo magnetico da speciali cristalli situati sul ponte del naso - magnetiti; percepiscono le informazioni come una bussola. Ciò aiuta l'uccello a determinare non solo la direzione del volo, ma anche la sua posizione attuale. Rimangono ancora molte domande sulla questione dell'orientamento geomagnetico e le soluzioni ad esse non possono ancora essere trovate in nessun libro, ma gli scienziati non si arrendono e, non prestando attenzione alle opinioni degli scettici, continuano la loro ricerca.

Uno dei misteri più interessanti che la scienza deve affrontare non è stato ancora risolto: il mistero delle migrazioni stagionali degli uccelli, la loro straordinaria capacità di determinare con precisione la rotta desiderata.

Cosa usano gli uccelli come dispositivo di navigazione?

Cosa imposta questo dispositivo su un determinato percorso: il Sole, le stelle, le forze magnetiche della Terra o qualcos'altro?

Una dopo l'altra, le ipotesi compaiono su questo punto e vengono testate in molti laboratori in tutto il mondo.

Il materiale pubblicato di seguito riguarda la verifica di una di queste ipotesi.

Uno dei misteri più affascinanti ma anche difficili della fauna selvatica è la capacità di navigazione degli uccelli. Come navigano nello spazio gli uccelli migratori o, ad esempio, i piccioni viaggiatori, che da tempo servono l'uomo? Come trovano il loro obiettivo di volo?

Più di vent'anni fa, è stato suggerito che il piccione abbia una memoria speciale che registra due caratteristiche del luogo in cui è nato o ha vissuto a lungo: l'entità dell'accelerazione di Coriolis e l'intensità del campo magnetico terrestre.

Ricordiamo che l'accelerazione di Coriolis si verifica, ad esempio, quando un corpo si muove traslatoriamente su un altro, che ha un movimento rotatorio. In particolare, questa accelerazione fa sì che i flussi fluviali erodano la sponda destra dei canali nell’emisfero settentrionale e la sponda sinistra nell’emisfero meridionale.

L'ipotesi dice che quando un uccello viene portato a una certa distanza dalla casa e poi rilasciato, vola nella direzione in cui si verificano cambiamenti nell'intensità dei campi - accelerazione di Coriolis e magnetica - nella direzione di quei valori a cui è abituato. Cioè vola nel luogo da dove è stata portata e dove deve tornare.

Questa ipotesi sembrava ricevere una conferma convincente. Se disegni le linee dei campi di Coriolis e dei campi magnetici su una mappa, si forma una griglia di linee che si intersecano ad angolo. Si scopre che ogni punto nell'emisfero settentrionale ha un "doppio" nell'emisfero meridionale, un punto in cui il campo magnetico e l'accelerazione di Coriolis hanno lo stesso valore.

È stato effettuato il seguente esperimento: un piccione cresciuto nell'emisfero settentrionale è stato portato nell'emisfero meridionale e rilasciato non molto lontano da un punto “simmetrico” al punto del suo deposito. E il piccione volò fino a questo punto senza alcuna esitazione, come se stesse tornando a casa lungo una rotta conosciuta.

Tuttavia, non importa quanto i ricercatori abbiano cercato di scoprire un meccanismo nel corpo dell’uccello in grado di determinare l’entità dell’accelerazione di Coriolis, non è stato possibile trovarlo.

Gli esperimenti rivelano nuove abilità degli uccelli

Recentemente si sono riassunti nuovi esperimenti, che sembrano avvicinare la soluzione alle capacità dei navigatori piumati.

Dopo che l’ipotesi dei due campi è crollata, gli scienziati si sono rivolti ai metodi di ricerca più sottili e ingegnosi per far parlare la natura.

I piccioni venivano inviati al punto di partenza, ad esempio, in tamburi rotanti o lungo intricate tangenziali.

Il normale funzionamento dell'organo dell'equilibrio è stato interrotto da un intervento chirurgico.

Gli uccelli erano appesi con magneti permanenti o bobine di filo, in cui il campo magnetico terrestre durante il volo eccitava una forza elettromotrice: è così che è stata studiata l'interazione dell'uccello con il campo magnetico del pianeta. Gli uccelli erano bendati. Tuttavia, nessun trucco ha aiutato gli scienziati a confondere gli uccelli. Volavano invariabilmente nel posto giusto e nel modo più breve possibile.

L'elevata affidabilità dell'orientamento (gli esperimenti di cui abbiamo appena parlato lo dimostrano certamente) ha portato gli scienziati alla conclusione che il piccione è armato di diversi, almeno due, sistemi di orientamento spaziale basati su diversi fenomeni naturali.

I ricercatori della Cornell University sono riusciti ad andare avanti con una nuova serie di esperimenti.

Nel primo gruppo di esperimenti, i piccioni venivano posti in una camera metallica ermeticamente chiusa, mentre si poteva registrare la frequenza cardiaca degli uccelli collegati agli strumenti. Di tanto in tanto la pressione dell'aria nella camera cambiava leggermente e allo stesso tempo i piccioni ricevevano una leggera scossa elettrica. È così che gli uccelli hanno sviluppato un riflesso condizionato.

Nella seconda metà dell'esperimento è cambiata solo la pressione dell'aria. Eppure, la frequenza cardiaca degli uccelli è aumentata, anche se non hanno ricevuto lo shock scioccante. In questo modo è stato possibile stabilire che i piccioni sono sensibili a piccolissime variazioni della pressione atmosferica.

Esperimenti con una metodologia simile, iniziati anch’essi con lo sviluppo di un riflesso condizionato, avrebbero dovuto rivelare se questi uccelli fossero sensibili al campo magnetico terrestre. E gli esperimenti hanno dimostrato che i piccioni rilevano anche le onde elettromagnetiche molto deboli. I ricercatori stimano che gli uccelli siano in grado di rispondere a cambiamenti pari a un cinquecentesimo o addirittura un millesimo del normale campo magnetico terrestre.

Durante le esplosioni sul Sole, che ci rispondono con tempeste magnetiche, i piccioni, quando volano a casa, deviano leggermente dal solito percorso più redditizio.

Allo stesso modo, utilizzando la frequenza cardiaca come indicatore esterno delle reazioni del corpo degli uccelli, gli scienziati hanno dimostrato che i piccioni, come le api, possono distinguere la luce polarizzata dalla luce normale. Ciò significa che è sufficiente che una colomba veda nel cielo un solo granello di cielo limpido e senza nuvole per poter determinare la posizione del Sole.

Alcuni ricercatori ritengono da tempo che queste capacità siano sufficienti affinché gli uccelli risolvano tutti i loro problemi di navigazione. Tuttavia, sottili esperimenti hanno dimostrato che un piccione, conoscendo la posizione del Sole e usando il suo "orologio interno", può solo determinare il nord e il sud, e non la direzione verso la sua colombaia nativa.

Ciò è confermato anche da esperimenti con piccioni i cui orologi biologici sono stati “riorganizzati”: grazie all’illuminazione e all’oscuramento artificiali, la loro idea del giorno e della notte è stata invertita. Tali uccelli, disorientati nel tempo, nel prendere il volo commettevano un errore nella scelta della direzione, proprio proporzionale all'errore temporale insito nella loro coscienza.

Sistemi di orientamento degli uccelli

Tuttavia, recentemente un laboratorio della Cornell University ha scoperto che quando il cielo è completamente coperto e un piccione non può vedere da nessuna parte un raggio diretto di luce solare, e il suo orologio interno viene “riorganizzato”, l’uccello ritrova comunque correttamente la strada di casa, come se avesse mai successe queste due interferenze che escludono la navigazione sul Sole.

Restava da concordare sul fatto che l'uccello ha anche un secondo sistema di orientamento, completamente indipendente dal Sole. Per cercare il secondo sistema si è deciso di escludere completamente il Sole dagli esperimenti.

Alla colombaia della Cornell University, due stormi furono addestrati a volare durante la pioggerellina e le nuvole spesse e basse. I sospetti caddero nuovamente sul campo magnetico.

Uno stormo di piccioni aveva piccoli magneti permanenti attaccati alle ali. Gli uccelli di un altro stormo ricevevano però pesi dello stesso peso, realizzati con materiale non magnetico. Il secondo stormo tornava sempre a casa amichevolmente, cosa che non si può dire dei piccioni, ai quali i magneti appesi impedivano loro di percepire correttamente il campo magnetico terrestre.

Gli scienziati sono giunti alla conclusione che quando c'è almeno un pezzo di cielo sereno, i piccioni preferiscono sfruttare l'orientamento solare. Se non ci sono stelle nel cielo, cercano la direzione utilizzando un sistema di navigazione magnetica.

Molti ricercatori, però, sono a un punto morto: dove sono gli organi del corpo del piccione che percepiscono il campo magnetico naturale?

Recentemente è apparsa una proposta molto interessante a questo proposito. Il sistema circolatorio degli uccelli non dovrebbe essere considerato un organo del genere?

Infatti: il sangue è un elettrolita (una soluzione di cloruro di sodio e altri sali), in cui sono sospese anche particelle ferromagnetiche (globuli rossi contenenti ferro).

In generale, l'intero sistema di arterie e vene di un uccello è un circuito conduttore di corrente in cui, quando l'uccello si muove in un campo magnetico, deve sicuramente sorgere una forza elettromotrice. L'entità di questo campo elettromagnetico, in particolare, dipenderà dall'angolo con cui il contorno interseca le linee di campo, cioè dalla direzione in cui vola l'uccello.

Il campo magnetico terrestre e l'uomo

Qui abbiamo ancora bisogno di esperimenti e misurazioni precise. Ma è un dato di fatto che anche gli organismi umani grossolani, non così sensibili ai fenomeni naturali, reagiscono ai cambiamenti nel campo magnetico terrestre, specialmente durante le esplosioni sul Sole.

Hanno il maggiore impatto sulle persone con un sistema circolatorio malato. Non è un caso che le istituzioni mediche in cui si trovano tali pazienti ricevano avvertimenti da parte degli astronomi che conducono servizi solari sull'avvicinarsi della tempesta magnetica.

Recentemente, gli scienziati hanno scoperto che gli esseri umani - e non solo i malati - sono influenzati anche da fattori più deboli associati al campo magnetico terrestre - e non solo dalle tempeste.

Quindi il piccione ha almeno due sistemi di orientamento. Tuttavia, come vediamo, ci sono ancora molti enigmi irrisolti che i navigatori alati pongono ai ricercatori.