Gli uccelli hanno le papille gustative? Organi di senso del pollame. Parenti dell'uccello Dodo

Le capacità soprannaturali e i misteri del comportamento animale sono spesso spiegati da un senso dell'olfatto estremamente acuto. Negli ultimi duecento anni si è sviluppata un'intera tradizione in questo senso e le capacità di navigazione dei piccioni non fanno eccezione.

Ma anche a prima vista un'idea del genere sembra incredibile. Ad esempio, supponiamo che un piccione viaggiatore rilasciato in Spagna ritorni a casa nel Regno Unito. Riuscirà un piccione rilasciato a Barcellona a capire dove si trova annusando gli odori locali, o a captare in qualche modo l'odore della sua casa nel lontano Suffolk? Come può ritrovare la strada di casa con l'odore se soffia un forte vento, e non un vento contrario, ma un vento favorevole? Ovviamente questo è impossibile. I piccioni riescono a ritrovare la strada di casa quando volano dalla Spagna al Regno Unito indipendentemente dalla direzione del vento, dimostrando che le loro incredibili capacità di navigazione non sono inferiori all'olfatto. Una chiara conferma di ciò sono le gare che si svolgono nel nord-est del Brasile, dove, salvo rare eccezioni, soffia quasi sempre il vento da sud-est. Tuttavia, gli allevatori di piccioni brasiliani lanciano regolarmente e con grande successo i loro uccelli da sud.

Le ipotesi iniziali sul ruolo principale dell'olfatto nelle capacità di navigazione dei piccioni suggerivano che questi uccelli abbiano uno speciale organo sensoriale situato negli alveoli polmonari. Successivamente si scoprì che gli uccelli i cui alveoli polmonari erano stati perforati con un ago riuscivano comunque a tornare a casa senza problemi. Successivamente sono state esaminate le cavità nasali. Un gruppo sperimentale di piccioni ha sigillato le cavità nasali con la cera, ma ciò non ha avuto alcun effetto sulla loro capacità di determinare la strada verso casa. Tutti questi studi furono condotti entro il 1915.

Gli scienziati tornarono all'ipotesi dell'odore, insieme a quella del campo magnetico, negli anni '70, quando tutte le altre teorie furono confutate. Floriano Papi e i suoi colleghi italiani hanno suggerito che il cervello dei piccioni forma una mappa olfattiva dell'ambiente circostante, collegando i diversi odori alla direzione del vento. Ad esempio, se a nord della colombaia c'è una pineta, gli uccelli associano i venti del nord all'odore del pino. Quando i piccioni vengono liberati fuori casa, basta annusare l'aria per determinare la giusta direzione. E per spiegare come i piccioni ritrovano la strada di casa quando vengono rilasciati in natura molto lontano da casa, dove la mappa olfattiva dei luoghi familiari non può aiutarli in alcun modo, Papi ha suggerito che gli uccelli ricordino tutti gli odori mentre vengono portati al luogo della liberazione.

Papi e i suoi colleghi hanno condotto una serie di esperimenti straordinari dimostrando che i piccioni sono effettivamente influenzati dagli odori associati alla direzione del vento. Ad esempio, i piccioni venivano allevati in condizioni in cui potevano sentire solo due odori: l'odore dell'olio d'oliva, portato dal vento del sud, e l'odore della trementina sintetica, portato dal nord. Quindi gli uccelli sono stati liberati applicando una sostanza con uno di questi odori alle loro narici, e i piccioni al primo momento hanno effettivamente scelto la direzione di volo sbagliata, quella a cui era associato l'odore.

La maggior parte dei tentativi di ripetere gli esperimenti di Papi in Germania e negli Stati Uniti hanno dato risultati contrastanti e non è stata ottenuta alcuna prova convincente dell'influenza degli odori sulle capacità di navigazione dei piccioni. Anche gli scienziati italiani non sono riusciti a spiegare come l'olfatto possa influenzare la capacità dei piccioni di ritrovare la strada verso casa. Anche se gli uccelli, deliberatamente deviati dalla rotta, inizialmente volavano nella direzione sbagliata, prima o poi ritrovavano comunque la strada giusta e tornavano sempre a casa. Molti degli uccelli sperimentali sono tornati alla colombaia con la stessa rapidità dei piccioni del gruppo di controllo. Anche gli uccelli con le narici tappate, i nervi olfattivi gravemente danneggiati o con tubi nelle narici che impedivano all'aria di raggiungere l'epitelio riuscivano comunque a trovare la strada di casa, sebbene tornassero più tardi rispetto ai piccioni di controllo che non avevano subito un intervento chirurgico.

I ricercatori italiani hanno insistito sul fatto che il successivo ritorno degli uccelli sperimentali supportava l'ipotesi che l'olfatto gioca un ruolo di primo piano nelle capacità di navigazione dei piccioni. Tuttavia, i loro scettici colleghi tedeschi e statunitensi hanno suggerito che il ritorno ritardato potrebbe essere una conseguenza dell'infortunio. Per verificare questa ipotesi, è stato condotto un altro esperimento in Germania: in alcuni piccioni, l'epitelio con le terminazioni dei nervi olfattivi è stato trattato con xilocaina, un potente farmaco per l'anestesia locale, che ha bloccato completamente l'olfatto dei piccioni, ma non ha ferito gli uccelli. Come ci si aspetterebbe, questi piccioni sono tornati a casa con la stessa rapidità degli uccelli del gruppo di controllo. In altri esperimenti, l'anestesia con xilocaina ha solo rallentato il ritorno, ma non ha interferito con la determinazione della corretta direzione del volo.

Da tutto quanto sopra possiamo concludere che l'olfatto a volte ha una certa influenza sulle capacità di navigazione dei piccioni, ma di per sé non può spiegare completamente come gli uccelli trovano la strada verso casa.

Questi sentimenti misteriosi

Organi del gusto e dell'olfatto negli uccelli

Gli organi del gusto negli uccelli sono rappresentati dalle papille gustative situate in alcune parti del becco e della lingua, vicino ai dotti delle ghiandole che secernono una secrezione appiccicosa o liquida, poiché il senso del gusto è possibile solo in un mezzo liquido. Un piccione ha 30-60 di queste papille gustative, un pappagallo ne ha circa 400 e le anatre ne hanno molte. Per fare un confronto, segnaliamo che nella cavità orale umana ci sono circa 10mila papille gustative, in un coniglio - circa 17mila. Tuttavia, gli uccelli distinguono chiaramente tra dolce, salato e acido e alcuni, a quanto pare, amaro. I piccioni sviluppano riflessi condizionati alle sostanze che creano tali sensazioni: soluzioni di zucchero, acidi, sali. Gli uccelli hanno un atteggiamento positivo nei confronti dei dolci.

Gli odori non sono così indifferenti agli uccelli come si pensava in precedenza. Per alcuni di loro svolgono un ruolo molto significativo nella ricerca del cibo. Si ritiene che gli uccelli corvidi, come le ghiandaie e le nocciolaie, cerchino noci e ghiande sotto la neve, concentrandosi principalmente sull'olfatto. Ovviamente l'olfatto è meglio sviluppato rispetto ad altri nelle procellarie e nei trampolieri, e soprattutto nei kiwi notturni della Nuova Zelanda, che apparentemente si procurano il cibo guidati principalmente dalle sensazioni olfattive. Le caratteristiche della microstruttura dei recettori olfattivi degli uccelli hanno portato alcuni ricercatori alla conclusione che hanno due tipi di percezione degli odori: durante l'inspirazione, come nei mammiferi, e il secondo durante l'espirazione. Quest'ultimo aiuta nell'analisi olfattiva del cibo che è già stato raccolto nel becco e ha formato una porzione di cibo nella sua parte posteriore. Un tale pezzo di cibo nell'area delle coane viene raccolto nel becco di polli, anatre, trampolieri e altri uccelli prima di essere ingoiato.

Recentemente è stato suggerito che l'organo olfattivo svolga un ruolo nel periodo precedente la riproduzione. Insieme ad altri cambiamenti nel corpo degli uccelli, in questo momento si osserva un forte aumento della ghiandola coccigea, che ha una secrezione odorosa specifica per ciascuna specie. Nel periodo pre-riproduttivo, i membri di una coppia, insieme ad altre posizioni rituali, spesso assumono una posizione in cui si toccano a vicenda la ghiandola coccigea con il becco. Forse l'odore della sua secrezione funge da segnale che innesca un complesso di processi fisiologici associati alla riproduzione.

Le capacità olfattive degli uccelli sono messe in dubbio da molti. Le differenze nella complessità dell'organizzazione degli organi olfattivi tra uccelli e mammiferi sono troppo grandi perché possano usare questo senso allo stesso modo. Tuttavia, molti ornitologi ammettono che le guide del miele tropicale trovano gli alveari di api selvatiche in parte grazie al particolare odore della cera. Durante la stagione riproduttiva, molti tubenosi spesso rigurgitano dallo stomaco un liquido scuro e dall'odore pungente - "olio di stomaco", che spesso macchia nidi e pulcini. Si ritiene che in una colonia densa, le differenze individuali nell'odore di questo recettore li aiutino a trovare la loro prole. Il succiacapre Guajaro sudamericano probabilmente rileva anche i frutti profumati degli alberi dall'odore.

L'analizzatore olfattivo è sviluppato a vari livelli nei diversi uccelli. Ma il meccanismo del suo funzionamento è in gran parte lo stesso di quello degli altri vertebrati. Ciò è confermato, in particolare, da studi elettrofisiologici.

I piccioni, come gli altri uccelli, hanno una struttura corporea e caratteristiche biologiche adatte al volo. Gli arti anteriori vengono modificati in organi di volo: le ali. Il rivestimento in piume è ben sviluppato. I piccioni non hanno né denti né vescica, cioè quegli organi che potrebbero appesantire l'uccello durante il volo. La milza, il fegato e lo stomaco sono piccoli in rapporto al peso corporeo. Gli organi che formano le uova funzionano solo in determinati momenti e durante il periodo di riposo sono significativamente ridotti.

In termini di mobilità e capacità di superare lo spazio, i piccioni occupano uno dei primi posti tra i vertebrati terrestri, la loro velocità di volo raggiunge i 100 km/h; Ciò provoca un intenso lavoro muscolare e un significativo dispendio energetico. Lo scambio di ossigeno nel loro corpo avviene in modo rapido ed economico. Il processo di respirazione in due fasi è nato come adattamento evolutivo per intensificare il metabolismo nel corpo. Anche il lavoro degli organi digestivi è collegato a questo: i piccioni consumano grandi quantità di cibo e il suo assorbimento avviene rapidamente. Queste caratteristiche sono strettamente legate alla presenza di una temperatura corporea costante nei piccioni, prossima ai 42 °C, la cui stabilità è assicurata dalla copertura isolante di piume.

Il corpo del piccione è sostenuto in aria dall'aereo. In generale, il meccanismo del volo è che i movimenti degli organi volanti (ali) creano correnti d'aria che sollevano il corpo dell'uccello e lo dirigono in avanti. La coda svolge il ruolo di timone e dirige il movimento nella direzione desiderata. La forza di resistenza che l'aria esercita sulla superficie delle ali dipende dalla lunghezza e larghezza dell'ala e dalla velocità del suo battito. La forza di resistenza è proporzionale al quadrato della contrazione dell'ala. Le estremità delle ali subiscono la massima resistenza durante il volo. Gli esperimenti per rimuovere quattro o cinque penne terminali portano al fatto che il piccione perde la capacità di volare attivamente. I piccioni, a seconda delle caratteristiche della razza, hanno due tipi di volo: remare e navigare.

Volo a remi. L'aereo principale è l'ala, una leva a braccio singolo che ruota sull'articolazione della spalla. L'attaccamento delle remiganti e la particolarità della loro mobilità sono tali che quando colpisce verso il basso, l'ala quasi non lascia passare l'aria. Quando l'ala si solleva, a causa della flessione della parte assiale dello scheletro, la superficie d'azione dell'ala sull'aria si riduce. Grazie alla rotazione delle timoniere l'ala diventa permeabile all'aria. Affinché un piccione possa restare in aria sono necessari i suoi movimenti, cioè il vento creato dallo sbattere delle ali. All'inizio del volo i movimenti delle ali sono più frequenti, poi, man mano che la velocità di volo e la resistenza aumentano, il numero dei battiti d'ala diminuisce, raggiungendo una certa frequenza. La velocità di volo degli uccelli è molto elevata: ad esempio, un piccione viaggiatore accelera fino a 18-19 m/s. Quando si spaventa, ad esempio quando viene attaccata da un falco, la colomba piega le ali e cade letteralmente come un sasso, sviluppando una velocità di 70–80 km/h.

L'altezza massima del volo di un piccione è di 1–3 mila m; più in alto, probabilmente a causa dell'aria rarefatta, i piccioni hanno difficoltà a volare. Particolare è il volo a “farfalla”, in cui i piccioni sembrano librarsi sul posto, allargando la coda per rallentare il movimento in avanti.

Veleggiare o volare in alto I piccioni usano il volo dopo aver guadagnato quota. A volte i voli a vela si alternano a quelli a remi. Il piccione guadagna quota dove c'è un movimento costante delle correnti d'aria e, grazie alla posizione delle sue ali, crea un certo attacco d'aria in arrivo. Periodicamente, i piccioni collegano le estremità delle loro ali con l'ala aperta e fanno un volo regolare in cerchio.

Come risultato dell'adattamento al volo, lo scheletro dei piccioni ha acquisito una serie di caratteristiche: una parte significativa delle ossa è cava all'interno e contiene aria, ma queste ossa sono sottili, dure e resistenti. Il tessuto osseo contiene molti sali minerali, è abbondantemente rifornito di vasi sanguigni e presenta un periostio altamente sviluppato. Le ossa tubolari hanno pareti sottili, contengono rami di sacche speciali piene d'aria che penetra attraverso le terminazioni dei bronchi polmonari.

Quando si studia l'esterno, è necessario conoscere la posizione e la forma delle singole ossa che compongono lo scheletro. Ad esempio, sul cranio degli uccelli crestati c'è una escrescenza ossea che funge da base per la cresta.

La massa dello scheletro del piccione, secondo V.P Nazarov (1958), raggiunge circa il 9% della massa corporea totale.

Una caratteristica della colonna vertebrale è la fusione della maggior parte delle vertebre, a cominciare da quelle toraciche, che impedisce al corpo del piccione di piegarsi durante il volo e gli consente di mantenere la posizione orizzontale. Le ossa del bacino formano una grande placca curva alla quale sono sospesi gli organi interni. Le ossa pubiche non sono fuse e il bacino è aperto, il che è associato alla capacità degli uccelli di deporre uova relativamente grandi in un guscio duro. Questi uccelli hanno 12-13 vertebre cervicali.

Le ultime vertebre della coda sono fuse nel pigostilo, l'osso a cui sono attaccate le penne della coda (coda), e le precedenti vertebre della coda sono mobili, il che garantisce una maggiore mobilità della coda. La coda gioca un ruolo importante nel volo di un piccione: mantiene l'equilibrio, funge da freno, cioè funge da timone. Il pigostilo è particolarmente importante per i piccioni pavone, la loro coda è composta da 28 piume; Un pigostilo debole non è in grado di sostenere una coda del genere e cade di lato, il che è un grave inconveniente.

Spicca un grande sterno, che crea supporto per gli organi interni durante il volo, e la chiglia - la cresta dello sterno - è il luogo di attacco di potenti muscoli che muovono le ali. I massicci muscoli pettorali raggiungono il 25% del peso corporeo totale nelle razze volanti.

L'ala è una zampa anteriore modificata dei vertebrati, che è stata ridotta, cioè semplificata, nel processo di evoluzione degli uccelli. Le rimanenti dita sono la seconda, la terza e la quarta, che insieme alle ossa dell'omero, dell'ulna e del radio formano lo scheletro dell'ala, la sua base. Il primo dito, che esisteva negli uccelli antichi e aiutava ad arrampicarsi sugli alberi, si trasformò in un'ala: un organo aerodinamico molto importante, simile alla stecca di un aeroplano, senza di esso il normale decollo e atterraggio di un uccello è impossibile; Gli snodi delle ali gli permettono di piegarsi quando non viene utilizzato. Un'ala piegata non impedisce all'uccello di muoversi liberamente sul terreno, sui rami degli alberi, ecc. Inoltre, le ali piegate, come due scudi, proteggono il corpo dell'uccello da influenze estranee.

Riso. 1. Scheletro di un piccione:

1 – vertebre cervicali; 2 – primo dito sull'ala; 3 – metacarpo; 4 – secondo dito; 5 – terzo dito; 6 – ulna; 7 – raggio; 8 – spalla; 9 – scapola; 10 – ileo; 11 – vertebre caudali; 12 – osso coccigeo; 13 – ischio; 14 – osso pubico; 15 – coscia; 16 – stinco; 17 – tarso (metatarso); 18 – primo dito; 19 – quarto dito; 20 – sterno; 21 – carena dello sterno; 22 – parte ventrale della costola; 23 – parte dorsale della costola; 24 – coracoide; 25 – clavicola; 26 – vertebre toraciche

Gli arti posteriori sostengono l'intero corpo durante gli spostamenti a terra. Il femore è potente e corto. Le ossa della tibia sono fuse quasi completamente, la tibia è ridotta. La fusione delle ossa del tarso e del metatarso forma il cosiddetto tarso. Delle quattro dita, tre sono rivolte in avanti e una è opposta. Questa struttura dell'arto posteriore conferisce al corpo maggiore stabilità e gli permette di afferrare tenacemente l'appoggio. Rispetto ad altri uccelli, le zampe del piccione sono forse un po’ meno sviluppate; il piccione non può saltare come un passero o un corvo, non può correre veloce, non può raccogliere qualcosa con la zampa o trattenere un pezzo di cibo.

Nei piccioni i polmoni sono fusi alle costole e la contrazione dei muscoli intercostali durante il volo stimola automaticamente il funzionamento dell'apparato respiratorio. Questa circostanza deve essere particolarmente presa in considerazione, poiché tenere i piccioni in uno stato sedentario, senza volare, li rende deboli e inclini alle malattie. I piccioni forti e sani sono sempre in movimento, i piccioni deboli e malati si siedono arruffati. La condizione fisica dei piccioni influisce sulla fertilità.

Il tessuto muscolare degli uccelli è caratterizzato da alta densità e fibra fine. La sua struttura nei piccioni dipende dalla razza. In quelli postali e ad alta quota è denso, in quelli di carne e decorativi è sciolto. I muscoli degli uccelli sono divisi in quattro gruppi: muscoli della testa, del tronco, degli arti e della pelle. Sono attaccati alle ossa tramite tendini.

La disposizione dei muscoli nei piccioni è peculiare. Non ci sono muscoli sul lato dorsale del corpo. La maggior parte di essi si trova sul lato ventrale. I muscoli pettorali, che muovono le ali, sono particolarmente sviluppati.

I muscoli pettorali (torso) iniziano sull'osso del torace e sulla clavicola e terminano sull'omero. La loro contrazione mette in movimento le ali.

Il cingolo scapolare negli uccelli, che costituisce un supporto meccanico per le ali, è molto sviluppato e fornisce un forte collegamento con le ossa che lo costituiscono: la scapola, l'osso corcoide e le clavicole. Questi ultimi hanno la forma del numero romano V e svolgono il ruolo di molla, proteggendo il corpo dalla compressione delle ali quando i muscoli pettorali si contraggono durante il volo e sbattendo le ali. Servono allo stesso modo dei muscoli pettorali per il movimento delle ali.

La gabbia toracica è costituita da costole attaccate alla colonna vertebrale e allo sterno (chiglia). È molto forte e rinforza il cingolo scapolare collegato alle ali. Quanto più sviluppato è lo sterno (chiglia), tanto più alto è il valore del piccione.

Il collo del piccione è mobile, poiché è composto da 14 vertebre, che gli permettono di cambiare direzione durante il volo. Le vertebre toraciche sono inattive, le ossa della regione lombosacrale sono fuse insieme, il che è anche una conseguenza dell'adattamento al volo.

La pelle protegge il piccione dalle influenze esterne: meccaniche, termiche, chimiche, ecc.

La pelle dei piccioni, a differenza della pelle dei mammiferi, è sottile, secca, mobile, con uno strato sottocutaneo molto sviluppato. È vagamente collegato ai muscoli, il che gli consente di raccogliersi in pieghe. La pelle non è cheratinizzata, squamosa e in alcune razze è ricca di piume. Una delle caratteristiche della pelle del piccione è l'assenza di ghiandole sudoripare e sebacee. La termoregolazione nei piccioni viene effettuata grazie alle sacche d'aria, alla respirazione, ai cambiamenti nella densità del piumaggio (le piume si arricciano dal freddo) e alla regolazione del tasso metabolico.

Una maggiore mobilità della pelle degli uccelli è assicurata da uno strato sottocutaneo sciolto in esso, che rappresenta le riserve nutrizionali interne consumate dall'organismo durante determinati periodi (riproduzione, muta). Gli strati di grasso attenuano gli impatti e favoriscono l’isolamento termico.

I derivati ​​​​della pelle includono piume, becchi e artigli. Il metatarso e le dita dei piedi sono ricoperti di scaglie cornee.

Il piumaggio svolge funzioni diverse e importanti. Serve principalmente a trattenere il calore, crea una superficie aerodinamica del corpo e protegge la pelle dai danni.

La piuma è una formazione molto speciale, presente solo negli uccelli: leggera, flessibile e densa, permette di volare. Come copertura, la piuma copre in modo affidabile l'uccello, e all'esterno giace saldamente, e nelle profondità si forma uno strato termoisolante sciolto dalle parti inferiori o inferiori della piuma. La piuma occupa il 60% del volume corporeo dell'uccello, ma solo l'11% in peso.

La piuma viene deposta nel periodo embrionale; dopo la schiusa, il pulcino è già ricoperto da una sparsa peluria, che rappresenta la punta della piuma coperta durante l'infanzia. La piuma formata è composta da tronco, asta E a ventaglio. La parte inferiore della ventola è chiamata bordo. È lucido, a forma di corno, rotondo, ha un nucleo sotto forma di imbuti separati, che entrano l'uno nell'altro. La parte inferiore della piuma viene posta nel sacchetto delle piume ed è collegata alla papilla della piuma, che entra nella piuma. A questo punto emerge un fusto laterale con veli lanuginosi e semilanuginosi. Il fusto della piuma è ovale o sfaccettato e riempito con una massa dura e spugnosa. I raggi del primo ordine si estendono simmetricamente dall'asta e i raggi del secondo ordine da essi, avendo uncini e ciglia. Gli uncini e le ciglia si intrecciano e formano una placca di piume elastica e densa. Le timoniere del primo e del secondo ordine sono lunghe, elastiche e dense. Sono attaccati alla zona della mano e dell'avambraccio, hanno la forma di un piatto ovale allungato e sono leggermente curvi lungo il contorno del corpo.

Piume di contorno Hanno un tronco duro ed elastico e lo stesso ventaglio. Le penne di contorno includono copritrici, timoniere e penne della coda. Le copritrici sono generalmente alquanto convesse e si sovrappongono strettamente l'una all'altra. Le penne di volo sono piume lunghe e dure attaccate alla parte carpale dell'ala e dell'avambraccio. Il numero di remiganti primarie o del primo ordine è piccolo: 10-12. La particolarità della loro struttura è un ventilatore asimmetrico altamente sviluppato, durevole. All'ulna sono attaccate le timoniere del secondo ordine con una rete simmetrica. Le penne della coda formano la coda dell'uccello, disposte su un'unica fila, attaccata al pigostilo. Di solito ce ne sono 10-12, cioè due penne per vertebra. Nei piccioni di razza il loro numero raggiunge 16 e nei piccioni decorativi - più di 36-38.

Oltre alle piume di contorno, gli uccelli hanno piume più semplici, in cui le punte non sono fissate, e piume quasi senza gambo - lanugine. I piccioni non hanno piume o piumino; sono sostituiti dalla parte inferiore del ventaglio con barbe lanuginose e libere.

La maggior parte degli uccelli ha una ghiandola coccigea sopra la coda; gli uccelli, soprattutto gli uccelli acquatici, ricoprono tutte le loro piume con le sue secrezioni in modo che non si bagnino. Nei piccioni la ghiandola coccigea è poco sviluppata. Ma, oltre alle piume ordinarie, esistono anche piume speciali. Queste piume, le cui estremità delle punte si spezzano costantemente e formano una polvere fine, polvere che copre l'intero piumaggio dell'uccello. La peluria - minuscole placche cornee che assorbono facilmente l'umidità - si trova sui fianchi e sulla groppa dei piccioni. La presenza di lanugine in polvere determina la morbidezza delle sfumature nel colore di tutti i piccioni.

Una caratteristica degli uccelli, e in particolare dei piccioni, è la capacità di ripristinare le piume strappate. Una piuma strappata tra le mute può ricrescere, ma una piuma strappata mentre non si è ancora sviluppata non ricrescerà bene. La nutrizione gioca un ruolo significativo nel ripristino delle piume, in particolare la presenza di proteine, minerali e vitamine. La crescita delle piume dipende anche dallo stato del sistema nervoso ed endocrino.

I piccioni hanno aree di pelle in cui le piume sono distanziate in modo non uniforme, esponendole. Le piume si trovano sulla pelle in strisce speciali - pterilia, alternate ad aree nude - apteria. Con questa disposizione, la piuma aderisce più strettamente, facilitando la contrazione muscolare e la mobilità della pelle durante il volo.

Il colore del piumaggio (solido, combinazione di bianco e colorato, motivo) è una delle caratteristiche ereditarie dei piccioni. I colori primari sono blu (piccione), nero, rosso, giallo e bianco. A causa della variabilità permanente, il numero di combinazioni (modelli) può essere indicato con un numero a quattro cifre. Esistono anche i cosiddetti colori di transizione: bronzo, rame, argento, camoscio, fegato bollito, cenere, fulvo con cinture sugli scudi alari (rosso, nero, bianco). Oltre a quelli monocolore, ci sono quelli bicolore e tricolore, maculati, squamosi e tanti altri colori e motivi in ​​varie combinazioni. I piccioni delle razze uzbeke nascono rossi o cinerini, bianchi e neri e dopo la muta cambiano colore e motivo.

La natura dei colori del piumaggio dei piccioni interessa da tempo i ricercatori: molti colori hanno già ricevuto la loro piena definizione. Tuttavia, un numero molto più ampio deve ancora essere esplorato.

Il colore del piumaggio dei piccioni è dovuto a due tipi di pigmenti: melanine e lipocromi, che colorano la pelle e le piume nel colore corrispondente. Le melanine grigie e nere vengono prodotte nel corpo ed entrano nella piuma durante la sua crescita. I lipocromi sono coloranti di origine vegetale, contengono carotene e entrano nel corpo del piccione con il cibo. I colori che creano vanno dall'argilla cenere (giallo) al colore intenso dell'argilla rossa. Questo pigmento colora il becco, la palpebra, il metatarso e la pelle nuda intorno agli occhi. Il colore giallo dell'iride degli occhi di alcune razze di piccioni è dovuto anche alla presenza di lipocromi.

Il piumaggio bianco dei piccioni è chiamato senza pigmento. Le piume lucide e iridescenti sul collo sono un effetto ottico di riflessione della luce dalla base pigmentata dello strato superiore delle punte delle piume. Questo è il risultato della riflessione e dell'addizione delle onde luminose, e il pigmento contenuto nella piuma provoca la comparsa di alcune sfumature di lucentezza: blu-verde, metallico, viola tenue nelle razze rosse. Questo fenomeno si osserva anche nei piccioni bianchi.

Particolare attenzione deve essere prestata all'integrità delle penne delle ali. Sono spesso colpiti dai mangiatori di piume e vengono contaminati, soprattutto nei piccioni alati, per cui perdono la forza di sostegno e la capacità di volare anche per brevi distanze, per non parlare dell'altitudine di volo.

La muta è un processo naturale che prevede il cambio delle piume ogni anno, ma è un po' doloroso. Di solito inizia a luglio e dura fino a ottobre. Le caratteristiche della muta e i suoi tempi sono un tratto ereditario. Nei piccioni indeboliti o guariti da una malattia, è lento e doloroso.

Il cambio delle piume avviene gradualmente e in un ordine rigorosamente definito, in modo che il piccione non perda la capacità di volare, come si osserva nelle oche e nelle anatre. Il cambio di piuma inizia con la decima remigante, procede alternativamente fino a quella più esterna. Le timoniere secondarie iniziano a cadere quando le sei timoniere primarie sono completamente rinnovate. Tra le penne del primo e del secondo ordine cresce al confine la cosiddetta piuma ascellare. Il cambio delle timoniere secondarie avviene da quelle esterne in direzione dell'articolazione della spalla. Dopo che la metà delle remiganti primarie cade, inizia il cambio delle penne della coda, che avviene anch'esso in un certo ordine: partendo dal centro cadono due penne, poi quelle successive e così via (Fig. 2).

La coda, composta da 12 o più penne, muta contemporaneamente alle timoniere secondarie. Di solito la coda è simmetrica nel numero di piume al suo interno dal centro. La maggior parte delle razze di piccioni ne hanno 12. Le seconde penne dal centro cadono per prime. Quindi vengono sostituite le due penne centrali e poi le altre una per una (in entrambe le direzioni). Le ultime ad essere sostituite sono le seconde penne della coda su entrambi i lati. Le piccole copritrici alari cominciano a cambiare quando cade la sesta timoniera del primo ordine e si rinnovano completamente prima del cambio delle timoniere.

Il cambiamento del piccolo piumaggio è più intenso di quello delle timoniere. La muta della testa e del collo è particolarmente attiva, ed è un po' ritardata sui lati, segnando la fine dell'intero processo. Le nuove piume che sono cresciute per sostituire quelle cadute sono facilmente distinguibili: sono più leggere, più luminose e le piume sono più larghe. Il piumaggio di un uccello sano è abbondante, denso, pulito e lucente, ricoperto di “polvere” che rimane sulle mani quando viene toccato.

Nei piccioni della covata primaverile, la prima muta, il cambio parziale delle piume, inizia a tre mesi di età e procede normalmente nelle covate tardive, può verificarsi l'anno successivo; Tali piccioni iniziano a volare molto più tardi dei primi di marzo.

Riso. 2. Schema di muta delle remiganti primarie e secondarie

Durante la muta, sotto la piuma morta, in profondità nella pelle, si forma una nuova piuma che spinge fuori quella vecchia, che alla fine cade. Tuttavia, passano diversi giorni prima che la nuova piuma penetri nella pelle e assuma le dimensioni definitive.

La muta è un processo fisiologico che si ripete regolarmente e che influenza notevolmente il corso del metabolismo. In questo momento, i piccioni, di regola, diventano letargici, hanno difficoltà a respirare, alcuni hanno la lingua gialla, i loro occhi perdono la loro lucentezza intrinseca e talvolta gli uccelli rifiutano il cibo. Durante la muta, i piccioni richiedono cure e alimentazione particolarmente attente. Durante questo periodo, al mangime principale dovrebbe essere aggiunto un po' di canapa o semi di lino, dovrebbe esserci abbondante mangime minerale necessario per la formazione delle piume; In caso di scarso appetito, si consiglia di somministrare ai piccioni domestici 1-2 grani di pepe nero e alle specie selvatiche - semi di erbacce ed erbe coltivate.

La piuma in crescita viene rifornita intensamente di sangue, quindi quando viene estratta e spezzata, può verificarsi sanguinamento.

Un piccione con la muta aperta deve essere maneggiato con cura per non ferirlo o danneggiare i tubi della nuova piuma emergente.

Poiché i piccioni devono effettuare voli lunghi, i loro organi respiratori sono complessi. L'apparato respiratorio dei piccioni comprende: la cavità nasale, la laringe superiore, la trachea, la laringe inferiore, i bronchi, i polmoni e un sistema di sacche aeree ramificate.

La respirazione è il processo di scambio di gas tra il corpo e l'ambiente, il rilascio dell'umidità respiratoria e con esso il calore, l'ossidazione dei nutrienti e il rilascio di energia. Gli organi respiratori dei piccioni assicurano lo scambio di gas tra il corpo e l'ambiente e partecipano alla regolazione dell'acqua, dello scambio termico e dell'equilibrio acido-base.

La respirazione accelerata (mancanza di respiro) può essere dovuta a un aumento dell'anidride carbonica nell'ambiente e al surriscaldamento del corpo. Allo stesso tempo, i piccioni respirano pesantemente, con il becco aperto e le ali messe da parte. Durante il volo, i piccioni respirano raramente, aspirando la massima quantità d'aria nelle loro sacche aeree.

La debole estensibilità e il piccolo volume dei polmoni sono compensati dalla formazione caratteristica del sistema respiratorio degli uccelli: le sacche d'aria (Fig. 3). Le loro pareti sono molto sottili, costituite da una membrana sierosa esterna e da una interna costituita da cellule epiteliali piatte. Le sacche d'aria sono divise in sacche inspiratorie, che si riempiono d'aria quando si inspira, e sacche esalatorie, che si riempiono d'aria quando si espira. I primi includono addominale - asimmetrico (la sinistra è spesso più piccola della destra), che raggiunge la cloaca, e metatoracico, a volte raggiunge l'area pelvica. Il secondo gruppo è rappresentato da sacche d'aria cervicali accoppiate, succlavia spaiata, protoracica accoppiata. Le sacche d'aria penetrano negli spazi tra gli organi interni, nelle cavità pneumatiche dello scheletro e comunicano tra loro.

Riso. 3. Posizione delle sacche d'aria nel corpo di un piccione:

1 – cervicale; 2 – interclavicolare con cavità accessoria; 3, 4 – toracico anteriore e posteriore; 5, 6 – addominale sinistro e destro; 7 – trachea; 8 – polmone

A seconda della struttura dei polmoni, del torace e della presenza di un sistema di sacche d'aria, gli uccelli hanno alcune caratteristiche nel processo di respirazione. Quando inspiri, la cavità addominale aumenta e quando espiri diminuisce: l'aria nelle sacche d'aria viene espulsa attraverso i polmoni e quindi li attraversa due volte. Il volume dei polmoni rimane pressoché invariato durante la respirazione. Le sacche d'aria sono un serbatoio di riserva che riceve temporaneamente l'aria atmosferica che passa attraverso i polmoni.

Le sacche d'aria svolgono un ruolo importante nel raffreddamento del corpo e in particolare degli organi interni. Secondo la ricerca, il numero di inalazioni ed espirazioni al minuto nei piccioni è 15-32.

Lo scopo fisiologico del sangue e della linfa è fornire ossigeno e sostanze nutritive alle cellule dei tessuti, rimuovere i prodotti metabolici e trasportarli agli organi escretori. Il sangue è un portatore di sostanze chimiche che stimolano o inibiscono l'attività di vari organi, nonché di sostanze che agiscono specificamente sui microbi patogeni. Se queste proprietà sono presenti, svolge funzioni protettive nel corpo. La sua quantità in relazione al peso corporeo del piccione è del 9,2%.

Il sangue di un piccione coagula 10 volte più velocemente di quello di un cavallo. Se non c’è alcuna fonte di vitamine nella dieta dei piccioni A(verdure, carote) la coagulabilità è ridotta e lesioni minori causano sanguinamento. Il numero di battiti cardiaci al minuto in un piccione varia da 136.360 e dipende dal peso corporeo: negli uccelli grandi è inferiore che in quelli piccoli. In situazioni stressanti (paura), il numero di battiti cardiaci nei piccioni aumenta in modo significativo.

I piccioni hanno una serie di caratteristiche nella struttura e nel funzionamento degli organi digestivi (Fig. 4).

Il becco dei piccioni è duro, appuntito, corto e ben adatto a beccare i cereali. Gli organi del gusto si trovano sulla lingua, nell'epitelio delle parti laterali della cavità orale.

L'esofago è una continuazione diretta della faringe. Nella parte inferiore ha un'estensione sferica: il gozzo, che si biforca in camere: destra e sinistra. Nel gozzo sono presenti ghiandole che secernono un segreto che avvolge le riserve alimentari temporaneamente contenute in esso. Il suo volume, data l'elevata estensibilità delle pareti, può variare. Quando lo stomaco viene svuotato, le masse di mangime del raccolto entrano attraverso l'esofago.

Nel gozzo il cibo si accumula e lo prepara per la digestione, e dopo la schiusa dei pulcini si stacca l'epitelio tegumentario, che viene rigurgitato attraverso l'esofago nella bocca. Questa secrezione viene spesso chiamata latte di gozzo dagli allevatori di piccioni e viene secreta durante i primi 8 giorni; La composizione del latte di gozzo comprende il 64% di acqua, il 19% di proteine, il 12,5% di grassi, l'1,5% di ceneri e il 3% di altre sostanze. L'ottavo giorno i pulcini aprono gli occhi; dopo la schiusa sono ciechi. Dall'ottavo giorno i piccioni adulti continuano a nutrire i pulcini con la pappa alimentare rigurgitata dal raccolto. All'età di un mese, i piccioni si impennano e passano all'esistenza indipendente.

Lo stomaco dei piccioni ha due sezioni: ghiandolare e muscolare, che differiscono nella struttura anatomica, ma sono strettamente correlate dal punto di vista funzionale. Lo stomaco ghiandolare è un tubo corto e a pareti spesse situato tra il segmento finale dell'esofago e lo stomaco muscolare e ad essi collegato. Negli uccelli granivori - i piccioni - è piccolo. Lo stomaco muscolare è un organo a forma di disco, la massa principale delle sue pareti è costituita da potenti muscoli, sviluppati in varia misura e posizionati asimmetricamente. Questa disposizione irregolare dei muscoli dello stomaco crea le condizioni per spremere e macinare il cibo al suo interno. Nella sua cavità a forma di sacco, dove si trovano l'ingresso e l'uscita nella parte superiore, le masse alimentari vengono temporaneamente trattenute fino a quando non vengono frantumate, e ghiaia o sabbia grossolana vengono inghiottite insieme ai resti di cibo per lungo tempo. Aiutano a macinare il cibo e a macinarlo, perché i piccioni non hanno denti.

Riso. 4. Organi interni di un piccione:

1 – lingua; 2 – esofago; 3 – trachea; 4 – gozzo; 5 – polmoni; 6 – stomaco ghiandolare; 7 – fegato; 8 – stomaco muscoloso; 9 – milza; 10 – condotto epatico; 11 – pancreas; 12 – dotti pancreatici; 13 – duodeno; 14 – intestino tenue; 15– reni; 16– uretere; 17 – retto; 18 – cloaca

Nell'apertura pilorica (uscita) ha origine il duodeno, che passa nell'intestino tenue. La sua lunghezza raggiunge i 20–22 cm Nell'ansa del duodeno c'è un pancreas, che qui secerne il succo digestivo. Il processo di digestione avviene nell'intestino sotto l'influenza degli enzimi. Le sostanze nutritive (minerali e organiche) vengono assorbite attraverso le membrane delle cellule intestinali nel sangue e nella linfa.

Il dotto epatico si apre nel duodeno. Tutti i polli hanno una cistifellea vicino al primo lobo del fegato, ma i piccioni non ne hanno una. Il fegato è un organo che neutralizza le sostanze tossiche formate durante la digestione. Nei piccioni secerne la bile direttamente nell'intestino.

Gli organi riproduttivi dei piccioni sono complessi; nella femmina si dividono nell'ovaio, che è attaccato alla colonna vertebrale, e nell'ovidotto, che è costituito da più sezioni: l'imbuto, l'ovidotto stesso (la parte dell'albume), l'istmo. , l'utero, la vagina e la cloaca. L'ovidotto è sospeso sul mesentere e viene attivamente rifornito di sangue.

In una covata, la colomba depone 2 uova di 4x3 cm e di peso fino a 20,0 g. Durante il periodo di preparazione all'ovideposizione, si verificano cambiamenti in tutti gli organi e tessuti del corpo. La quantità di proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali nel sangue aumenta notevolmente.

La colomba ha un ovaio ed un ovidotto sviluppati, il piccione ha due testicoli, quello di sinistra è leggermente più grande. I testicoli contengono tubuli contorti. La fecondazione delle uova dopo l'accoppiamento avviene nell'imbuto dell'ovidotto. Dopo la fecondazione, il tuorlo con il blastodisco si muove lungo la parte proteica dell'ovidotto, dove viene rilasciata la secrezione proteica, quindi si formano le membrane del guscio e il guscio. Prima della deposizione, la colomba entra nel nido e depone un uovo con l'estremità appuntita rivolta verso l'esterno. I piccioni sono caratterizzati da un volo di accoppiamento dopo l'accoppiamento.

A seconda della razza e delle caratteristiche individuali della colomba, il peso dell'uovo varia da 17 a 27 g A Nikolaev, Odessa, Kremenchug, Astrakhan, Kursk, il peso dell'uovo è di 17-20 g, lunghezza - 36,4 mm, volume - 27 mm. 3, in mostra Peso postale tedesco – 23–27 g, lunghezza – 43 mm, volume – 31,5 mm 3 .

La sua forma è influenzata dalla pressione dei muscoli dell'ovidotto. I gusci d'uovo sono bianchi e gialli, a volte con una sfumatura marrone. Ciò dipende dalla quantità di pigmento colorante presente nel guscio.

Il tuorlo delle uova di piccione contiene,%: acqua – 55,7; sostanza secca - 44,3, compresa quella organica - 44,3 (proteine ​​- 12,4, grassi - 29,7, carboidrati - 1,2) e inorganica (ceneri) - 1. Le proteine ​​nella composizione chimica differiscono significativamente dal tuorlo , contiene molta più acqua - 89,74%, sostanza secca - 10,26%. Il guscio di un uovo di piccione è costituito principalmente da sostanze inorganiche: carbonato di calcio e sali di fosfato (95%), una piccola quantità di sostanze organiche (3,5%) e acqua (1,5%). Il guscio della conchiglia è costituito quasi interamente da sostanze organiche.

I piccioni si sviluppano in base al tipo di pulcino, quindi c'è meno tuorlo nelle loro uova e viene speso più rapidamente per lo sviluppo del pulcino rispetto a un uccello da cova. Pertanto, nei polli e nelle anatre, quando si schiudono, i pulcini contengono tuorlo residuo, quindi nei primi giorni di vita non si nutrono, ma imparano a cercare il cibo da soli. I pulcini di piccione, subito dopo la schiusa dell'uovo, necessitano di alimentazione e riscaldamento regolari da parte dei genitori.

Nei piccioni, entrambi gli uccelli incubano le uova. Il maschio di solito riscalda la covata dalle 10:00 alle 16:00, il resto del tempo la femmina trascorre nel nido e c'è una rigorosa fissazione quotidiana del tempo per riscaldare uova e pulcini. La temperatura di cova del piccione domestico è di 36,1-40,7 °C e la differenza di riscaldamento tra la superficie inferiore e quella superiore dell'uovo arriva fino a 5 °C.

La durata dell'incubazione per il sisar dura 17,5-18 giorni, per il piccione domestico dura 17 giorni. Verso la fine del periodo di incubazione, sull'uovo deposto per primo compaiono delle crepe e il pulcino si schiude. Il secondo uovo si schiude 10-12 ore dopo il primo. A volte si schiudono a intervalli più brevi o addirittura simultaneamente. Dal momento in cui compaiono le beccate fino a quando il pulcino non si libera completamente dal guscio, passano 18–24 ore. Il pulcino viene rilasciato dal secondo uovo circa 5-6 ore più velocemente. L'uccello toglie il guscio dal nido.

I pulcini escono ciechi, ricoperti di sparsa peluria filamentosa. A causa della mancanza di una temperatura corporea costante nei primi giorni di vita, necessitano di riscaldamento o di protezione dai raggi cocenti del sole.

Il pulcino nato per primo riceve il cibo dai genitori dopo 4-6 ore, il più giovane quasi un giorno dopo. Crescono in modo non uniforme. Pertanto, il peso vivo dei pulcini di Sizar dal primo giorno di vita al secondo aumenta di 8-10 volte e da 11 a 22 giorni - solo di 2 volte, quindi si stabilizza o addirittura diminuisce. La diminuzione del peso vivo prima che i pulcini lascino il nido è un adattamento che aumenta la forza specifica prima che i piccoli inizino a volare. All'età di 60-70 giorni, i pulcini raggiungono la massa degli uccelli adulti.

Il loro apparato mascellare cresce molto rapidamente. In 1012 giorni, la lunghezza del becco del pulcino di colombaccio raggiunge la stessa lunghezza di quella degli uccelli adulti e la larghezza supera addirittura la larghezza del loro becco. Il becco si forma finalmente entro 35–38 giorni.

L'allevamento dei piccioni è significativamente diverso dall'allevamento di altri tipi di pollame. Ciò è dovuto principalmente alle loro caratteristiche biologiche: la struttura e il funzionamento degli organi digestivi. L'esofago forma una sporgenza: un gozzo. Il mangime viene trattenuto e si accumula gradualmente al suo interno, quindi viene inumidito e ammorbidito.

La mucosa del gozzo dei piccioni adulti produce "latte d'uccello" - muco, che viene escreto e serve da cibo per i pulcini. I genitori nutrono da soli la loro prole, becco a becco, il che rende molto difficile allevare i piccioni.

Il latte del raccolto di piccione è un mangime nutriente di colore giallo-bianco, con la consistenza di panna acida liquida. In termini di proprietà chimiche e fisiche, differisce nettamente dal latte vaccino. La composizione del latte di piccione comprende il 64–82% di acqua, il 9–10% di proteine, il 7–13% di grassi e sostanze simili ai grassi e l'1,6% di minerali. In esso si trovano anche vitamine A, D, E E IN. Ha il sapore del burro rancido.

La prima alimentazione dei pulcini nati viene sempre effettuata dalla femmina.

I pulcini completamente indifesi e ciechi inseriscono il becco nella gola dei genitori per una porzione di latte di gozzo, che rigurgitano loro. Si nutrono in questo modo fino all'età di 6-8 giorni. Il 7-8 giorno, vari semi e gastroliti cadono già nel gozzo dei pulcini, il cui numero aumenta ogni giorno, e il latte raccolto dai genitori cessa presto di essere secreto. Dai 10 ai 12 giorni di età, i piccioni iniziano a nutrire i loro piccoli con una miscela di cereali molto gonfia. Da questo momento in poi si nutrono come uccelli adulti.

I piccioni, rispetto ai pulcini da cova, rimangono nel nido per molto tempo (circa un mese). Le condizioni meteorologiche influenzano il numero di covate e il successo dell'alimentazione dei pulcini, ma non influenzano l'incubazione.

All'età di 4-8 giorni possono gattonare e, lasciati sul bordo del nido, arrampicarsi sotto i genitori. A partire dai 6 giorni di età, il piumino inizia ad essere sostituito dalle piume. A partire da 78 giorni, durante il giorno, nella stagione calda, possono essere lasciati soli; gli occhi cominciano ad aprirsi. Dal 7° giorno chiedono con insistenza cibo e squittiscono rumorosamente. Quando appare il pericolo, si nascondono, premendo forte sulla lettiera del nido.

Dal 9-10 giorno i pulcini cercano di pulire il piumaggio e spesso, stando in piedi nel nido, compiono i primi battiti d'ali. Quando cercano di prenderli in mano, si alzano in piedi e, arruffando il piumino e i monconi delle penne di contorno che cominciano ad aprirsi, assumono una posa minacciosa, fanno schioccare il becco e lanciano becchi acuti verso il nemico. Dal 9° giorno i pulcini diventano avvistati, possono restare senza genitori, mantenere una temperatura corporea costante, ma di solito si siedono uno accanto all'altro, rannicchiati insieme.

A 14-20 giorni camminano bene, spesso si puliscono le piume con il becco e giocano con il materiale per nidificare. All'età di 20 giorni, quando sono spaventati, possono cadere dal nido.

Dal 21 al 27 giorno, durante il giorno, con il bel tempo, i pulcini lasciano il nido, stando costantemente uniti, e vi si siedono per la notte, rannicchiandosi uno vicino all'altro.

All'età di 30 giorni, i pulcini sono completamente piumati. A 28-34 giorni lasciano il nido, ma rimangono nell'area del sito di nidificazione, chiedendo cibo ai genitori. A 32-34 giorni volano con sicurezza con i loro genitori, visitando i luoghi di alimentazione e abbeveraggio più vicini.

A 7 settimane, i pulcini iniziano la loro prima muta: il piumaggio dei pulcini diventa permanente. A 2–2,5 mesi smettono di strillare e iniziano a tubare.

La prima manifestazione degli istinti sessuali è evidente in loro a 5 mesi.

A 6-7 mesi termina la prima muta e la cera si forma in colore e forma.

L'ingrossamento della cera e degli anelli periorbitali si verifica nei piccioni all'età di 4 anni.

Nei piccioni selvatici e domestici, i pulcini diventano sessualmente maturi alla fine del primo anno di vita. I piccioni domestici vivono dai 15 ai 20 anni.

L'età dei piccioni gioca un ruolo importante nel loro allevamento. Di solito i piccioni vivono fino a 15 anni, in rari casi fino a 20 anni o più. L'anno in cui il piccione è nato può essere identificato dall'anello sulla sua zampa. Se è assente, la correttezza della determinazione dell'età dipende interamente dalla conoscenza dell'allevatore di piccioni, dalla sua osservazione ed esperienza (Tabella 1).

I cambiamenti esterni legati all'età dipendono dalla razza dei piccioni. I piccioni di alcune razze decorative raggiungono la loro forma migliore solo entro il terzo anno di vita e sono nel loro periodo migliore fino all'età di 5-7 anni, poi diminuiscono e all'età di 910 anni non sono adatti alla riproduzione. Nei colombi viaggiatori della maggior parte delle razze le prestazioni migliori si hanno dal secondo anno di vita fino al 5°-6°. I piccioni viaggiatori nella maggior parte dei casi ottengono i migliori risultati dal 3° al 6° anno di vita. Durante questo periodo producono la prole più vitale con buone qualità di volo. Ad eccezione di rari esemplari, dopo i 10 anni i piccioni iniziano un periodo di invecchiamento, diventano letargici, inattivi e meno efficienti.

Tabella 1. Cambiamenti legati all'età nei piccioni

La vista è uno dei sensi più importanti di un piccione. Gli occhi si trovano ai lati della testa. Le loro dimensioni sono relativamente grandi. La forma del bulbo oculare è appiattita-sferica. Iride: il lato rivolto verso la lente è altamente pigmentato; il lato rivolto verso la cornea è dotato di un pigmento di colore diverso che determina il colore dell'iride (nei piccioni domestici - nero-blu, perla, nei piccioni postali - rosso ciliegia e bluastro pallido). L'iride svolge il ruolo di diaframma mobile, normalizzando la penetrazione della luce solare nell'occhio. Ciò spiega che l'occhio può adattarsi rapidamente alla luce forte e il piccione è in grado di sedersi per ore a guardare il sole. Tuttavia, poiché i piccioni sono uccelli diurni, vedono poco al crepuscolo.

Intorno alle palpebre sono spesso presenti aree di pelle senza piume, che aumentano il campo visivo. Dall'interno sono rivestiti con una membrana connettivale epiteliale. La membrana nittitante, formata da una piega della membrana connettivale, è situata nell'angolo interno dell'occhio. Questa “terza palpebra” serve a pulire la parte anteriore dell'occhio. Sulla superficie interna della membrana nittitante sono presenti proiezioni coniche dell'epitelio, che apparentemente ne aumentano l'effetto. I muscoli degli occhi sono poco sviluppati e per questo sono inattivi.

I piccioni non hanno il padiglione auricolare; è sostituito da pieghe della pelle sull'apertura esterna del canale uditivo e da copritrici auricolari mobili che hanno una struttura unica. I piccioni hanno un udito molto sensibile.

Il senso dell'olfatto nei piccioni è poco sviluppato.

Per percepire il gusto, le papille gustative si trovano sulla lingua e sul palato degli uccelli. Gli uccelli sono in grado di distinguere tra dolce, acido, amaro e salato.

Il senso del tatto è effettuato dalle terminazioni libere dei nervi sensoriali e dai corpi tattili diversamente costruiti. Si trovano sul becco, sulle palpebre e sulle zampe.

I piccioni vivono in stormi e sono diurni. La maggior parte di essi appartiene a uccelli sedentari o nomadi e solo poche specie alle latitudini temperate effettuano voli regolari. La loro vita in branco non si basa sull'amicizia reciproca, ma sui benefici che ricevono quando cercano insieme cibo, acqua o protezione dai nemici. Quando i piccioni vivono in stormi, l'affetto degli uccelli di una coppia è particolarmente sorprendente: il maschio e la femmina non si rubano il cibo a vicenda, si siedono volentieri molto insieme ed esprimono costantemente la loro tenerezza. Questo non succede mai tra i piccioni altrui; Si siedono sempre ad una distanza l'uno dall'altro che non permette loro di essere colpiti con il becco.

La struttura dell'occhio e dell'orecchio presenta molte somiglianze con i mammiferi, ma esistono differenze significative.
Occhi. Negli uccelli domestici, in termini di massa relativa (rispetto al peso corporeo), sono molto più grandi che nei mammiferi. La sclera contiene una placca cartilaginea che si ossifica nel passaggio alla cornea e tessuto osseo nell'area in cui il nervo ottico esce dal bulbo oculare. Sulla coroide vicino all'uscita del nervo ottico è presente una cresta a forma di sporgenza a forma di cuneo, il cui apice è attaccato alla capsula del cristallino. La cresta contiene vasi sanguigni, collagene, fibre elastiche e cellule neurogliali.
Nella palpebra inferiore è presente una placca cartilaginea. La palpebra è mobile e può chiudere completamente l'occhio. La terza palpebra è ben sviluppata. La ghiandola lacrimale è relativamente piccola con un dotto escretore. Tra l'orbita e la periorbita, sulla superficie mediale dell'occhio, si trova la ghiandola di Harder, costituita da tessuto lcmfoepiteliale.
Orecchio. Proprio come nei mammiferi, ci sono l'orecchio esterno, quello medio e quello interno. L'orecchio esterno non ha un padiglione auricolare. L'apertura d'ingresso del canale uditivo esterno è ricoperta da una piega di pelle e piume. Il canale uditivo esterno è costituito da tessuto connettivo denso, ma il timpano è attaccato ad un anello osseo. Nell'orecchio medio c'è un ossicolo uditivo, una colonna che collega il timpano dell'orecchio esterno con la membrana della finestra ovale dell'orecchio interno. La coclea contiene la papilla uditiva (nei mammiferi, l'organo del Corti). La papilla è ricoperta da una membrana che tocca un gran numero di ciglia delle cellule sensoriali della papilla. Dalle cellule sensoriali, le fibre nervose si avvicinano al ganglio spirale della coclea. I processi nervosi si estendono dal ganglio, da cui si forma il nervo uditivo.
Le cellule sensibili dell'organo dell'equilibrio si trovano nei canali semicircolari e nel vestibolo.
Il campo recettoriale dell'analizzatore olfattivo si trova nella mucosa che ricopre il turbinato dorsale.
Non ci sono papille gustative sulla lingua. Ci sono terminazioni gustative nella mucosa della lingua dei polli e nelle papille gustative delle anatre e delle oche. I pulcini e gli anatroccoli hanno più papille gustative degli uccelli adulti. Il numero totale di papille gustative negli uccelli è mille volte inferiore a quello dei mammiferi, ma gli uccelli distinguono tra dolce, amaro e salato.
Il campo recettivo dell'analizzatore cutaneo - sensibilità tattile, dolorosa e termica è rappresentato da terminazioni nervose libere nell'epidermide della pelle, terminazioni incapsulate e libere nello strato stesso della pelle. Un numero significativo di terminazioni nervose sensoriali si trova in una striscia di pelle morbida: il ceroma al confine del becco e del cuoio capelluto.
Nelle anatre e nelle oche, molte terminazioni nervose sensoriali si trovano nelle placche della ranfoteca lungo i bordi del becco e nella cera che ricopre la superficie del becco.

I piccioni con il naso chiuso si perdono nello spazio.

I piccioni che tornano a casa si confondono facilmente. Per fare questo basta tapparsi la narice destra, hanno scoperto scienziati tedeschi e italiani.

L'uomo conosce da molti secoli la capacità unica dei piccioni di ritrovare la strada di casa. Nel tentativo di confondere gli uccelli, gli scienziati hanno attaccato loro dei magneti permanenti, li hanno costretti a volare indossando occhiali polarizzati, hanno messo delle bobine induttrici sulle loro teste e hanno fatto passare la corrente attraverso di loro e, per studiare il funzionamento del loro cervello in volo, li hanno dotati di un encefalogramma in miniatura. I ricercatori moderni ritengono che l'orientamento verso il Sole, l'olfatto e la registrazione dei più piccoli cambiamenti nel vettore del campo magnetico terrestre aiutino i piccioni a ritrovare la strada di casa.

Nel 1970, lo scienziato italiano Floriano Papi suggerì che il cervello di questi uccelli formasse una mappa olfattiva dell'ambiente circostante la loro casa, in cui determinati odori sono associati ai venti che li trasportano. Pertanto, quando i piccioni vengono liberati fuori casa, basta annusare l'aria per scegliere la direzione di movimento desiderata.

Con il becco bloccato.

Ora gli scienziati hanno deciso di scoprire come fanno i piccioni a fiutare la strada verso una casa con il becco bloccato. Martin Wikelski dell'Istituto Max Planck di ornitologia di Radolfzell (Germania) e Anna Gagliardo dell'Università di Pisa hanno condotto esperimenti con 31 uccelli. I biologi hanno diviso i piccioni in tre gruppi: ad uno sono stati inseriti dei piccoli tappi di gomma nella narice destra, agli uccelli del secondo gruppo sono stati inseriti nella narice sinistra, mentre il terzo gruppo è stato lasciato intatto come controllo. Sul dorso degli uccelli sono stati fissati dei leggeri ricevitori GPS, che hanno consentito di seguirli mentre tornavano a casa. In una giornata soleggiata, tutti i piccioni sono stati portati nel villaggio montano di Chigoli, a 41 chilometri dalla loro colombaia nativa, e uno ad uno sono stati liberati in libertà. Per ciascun uccello, all'arrivo a casa, gli scienziati hanno calcolato i parametri di volo: lunghezza totale, tortuosità e numero di fermate.

Un piccione del gruppo di controllo e uno con la narice destra bloccata sono tornati alla colombaia senza ricevitori GPS, mentre un piccione con la narice sinistra bloccata non è tornato affatto. Il resto è arrivato sano e salvo.

Lo studio del volo ha dimostrato che gli uccelli del gruppo con la narice destra bloccata volavano verso il bersaglio nei modi più "indiretti".

Si è scoperto che i piccioni, incapaci di respirare attraverso la narice destra, si fermavano più spesso e trascorrevano più tempo ad esplorare l’ambiente circostante durante ogni sosta. “Crediamo che questi uccelli siano stati costretti a fermarsi per raccogliere ulteriori informazioni sulla loro posizione. Ciò è dovuto al fatto che non potevano fare affidamento sul loro olfatto”, ha spiegato Gagliardo. Secondo lei, questo comportamento indica un'asimmetria nella percezione e nell'elaborazione dei segnali olfattivi. Gli esperimenti hanno dimostrato che il ruolo più importante nella capacità dei piccioni di navigare è svolto dalla percezione degli odori nella narice destra e dalla loro elaborazione da parte dell'emisfero sinistro del cervello. Tuttavia, il modo in cui il cervello degli uccelli utilizza i segnali olfattivi è ancora un mistero, ammettono gli scienziati.