Причини за социалното неравенство. Социалното неравенство в обществото може да доведе до катастрофа. Държавна и общинска администрация

Социалното неравенство е форма на социална диференциация, при която индивиди, социални групи, слоеве, класи са на различни нива на вертикалната социална йерархия и имат неравни жизнени шансове и възможности за задоволяване на потребностите.

Всяко общество винаги е структурирано по много признаци – национални, социално-класови, демографски, селищни и т.н. Структурирането, тоест хората, принадлежащи към определени социални, професионални, социално-демографски групи, може да породи социално неравенство. Дори естествените генетични или физически различия между хората могат да формират основата за формирането на неравностойни взаимоотношения. Но основното в обществото са онези различия, онези обективни фактори, които пораждат социалното неравенство между хората. Неравенството е траен факт за всяко общество. Ралф Дарендорф пише: „Дори в едно проспериращо общество неравноправният статут на хората остава важно трайно явление... Разбира се, тези различия вече не се основават на пряко насилие и правни норми, върху които се основава системата от привилегии в каста или класа Въпреки това, в допълнение към по-грубите разделения според размера на собствеността и доходите, престижа и властта, нашето общество се характеризира с много разлики в ранга - толкова фини и в същото време толкова дълбоко вкоренени, че твърденията за изчезването на всички форми на неравенство в резултат на изравнителни процеси могат да се възприемат най-малкото със скептицизъм."

Социални са тези различия, които са породени от социални фактори: разделение на труда, начин на живот, социални роли, изпълнявани от индивиди или социални групи.

Същността на социалното неравенство се състои в неравния достъп на различни категории от населението до социални блага като пари, власт и престиж.

Проблемът със социалното неравенство:

1. Значението на социалните класи

Принадлежността към определена социална класа има много по-голямо влияние върху поведението и мисленето на хората, отколкото други аспекти на социалния живот, и определя шансовете им в живота.

Първо, за да оцелеят, членовете на висшите класи на обществото трябва да харчат по-малък дял от наличните ресурси, отколкото представителите на по-ниските социални класи

Второ, представителите на висшите класи имат повече нематериални богатства. Техните деца са по-склонни да посещават престижни училища и е по-вероятно да се представят по-добре от децата на родители с по-нисък социален статус.

Трето, заможните хора имат по-висока средна продължителност на активен живот от бедните хора.

Четвърто, хората с по-високи доходи изпитват по-голямо удовлетворение от живота, отколкото хората с по-малко богатство, тъй като принадлежността към определена социална класа влияе върху начина им на живот - количеството и характера на потреблението на стоки и услуги. Обобщавайки, можем да кажем, че социалната класа на човек определя почти всички сфери на живота му.

2. Социално неравенство.

Неравенството и бедността са понятия, тясно свързани със социалната стратификация. Неравенството характеризира неравномерното разпределение на оскъдните ресурси на обществото - пари, власт, образование и престиж - между различни слоеве или слоеве от населението. Основната мярка за неравенството е размерът на ликвидните активи. Тази функция обикновено се изпълнява от парите. Ако неравенството се представи като скала, то на единия полюс ще са тези, които притежават най-много (богатите), а на другия – най-малко (бедните) количество блага. Следователно бедността е икономическото и социокултурното състояние на хората, които имат минимално количество ликвидни активи и ограничен достъп до социални помощи.

Докато неравенството характеризира обществото като цяло, бедността засяга само част от населението. В зависимост от нивото на икономическо развитие на дадена страна, бедността засяга значителна или незначителна част от населението. Социолозите наричат мащаба на бедността съотношението на населението на дадена страна (обикновено изразено като процент), живеещо на официалната линия на бедност или праг.

Под бедните в социалната йерархия са просяците и хората в неравностойно положение. В Русия бедните включват бедни, непривилегировани и експлоатирани селяни. Бедността беше крайна бедност. Просякът бил човек, който живее от милостиня и събира милостиня. Но не всички, които живеят в абсолютна бедност, трябва да бъдат наричани просяци. Бедните живеят или от доходи, или от пенсии и помощи, но не просят. Като просяци е по-правилно да включим категорията на живеещите в бедност, които изкарват прехраната си чрез редовна просия.

Начини за разрешаване на социалното неравенство

социално неравенство общество класа

Основните начини за осъществяване на социалната политика са:

1. защита на стандарта на живот чрез въвеждане на различни форми на компенсиране на увеличението на цените и индексиране;
2. подпомагане на най-бедните семейства;
3. оказване на помощ при безработица;
4. осигуряване на социалноосигурителна политика, установяване на минимална работна заплата за работещите;
5. развитие на образованието, здравеопазването и околната среда предимно за сметка на държавата;
6. провеждане на активна политика, насочена към осигуряване на квалификация.

Социалното неравенство изглежда като реликва от миналото и трябва да отиде в забрава, но съвременната реалност е, че под една или друга форма разслоението в обществото е налице и днес, което поражда чувство за несправедливост сред хората, които са засегнати от социалното неравенство.

Социалното неравенство - какво е това?

Социалното класово неравенство съществува от древността на човешката еволюция. Историята на различни страни служи като ясно доказателство за това до какво води потисничеството и поробването на хората - бунтове, бунтове за храна, войни и революции. Но този опит, написан с кръв, не учи на нищо. Да, сега тя придоби по-меки, завоалирани форми. Как се изразява социалното неравенство и как изглежда днес?

Социалното неравенство е разделението или диференциацията на хората в класи, общества или групи, според тяхното положение в обществото, което предполага неравен достъп до възможности, предимства и права. Ако си представим социалното неравенство схематично под формата на стълба, то на най-ниските й стъпала ще бъдат потиснатите, бедните, а на върха - потисниците и онези, които имат власт и пари в ръцете си. Това е основният признак за разслояването на обществото на бедни и богати. Има и други индикатори за социално неравенство.

Причини за социалното неравенство

Какви са причините за социалното неравенство? Икономистите виждат първопричината в неравностойното третиране на собствеността и разпределението на материалното богатство като цяло. Р. Михелс (немски социолог) вижда причината в предоставянето на големи привилегии и правомощия на апарата на властта, избран от самите хора. Причините за възникването на социалното неравенство според френския социолог Е. Дюркем:

Насърчаване на хора, които носят най-голяма полза за обществото, най-добрите в своята област.
Уникални лични качества и таланти на човек, които го отличават от общото общество.

Видове социално неравенство

Формите на социалното неравенство са различни, поради което има няколко класификации. Видове социално неравенство въз основа на физиологични характеристики:

възраст - важи за всички хора на определени възрастови интервали, това се вижда при наемане, млади хора не се наемат поради липса на опит, по-възрастните хора, въпреки големия си опит, се заменят с млади хора, които са по-обещаващи от гледна точка на поглед върху управлението;
социално сексуално неравенство - тук можем да разгледаме такова явление, изразяващо се в това, че има малко жени, заемащи отговорни длъжности, участващи в икономическия живот на страната, на жената е отредена роля „зад съпруга си“;
социално етническо неравенство - малките етнически групи, тези, които не са включени в понятието „бяла раса“, са до голяма степен потиснати поради такива явления като ксенофобия и расизъм.

Социалното неравенство във връзка със статусите в обществото:

липса/наличие на богатство;
близост до властта.

Проява на социално неравенство

Основните признаци на социално неравенство се наблюдават в такова явление като разделението на труда. Човешките дейности са разнообразни и всеки човек е надарен с определени таланти и умения, способности за растеж. Социалното неравенство се проявява като даване на привилегии на по-талантливите и перспективните за обществото. Стратификацията на обществото или стратификацията (от думата "страта" - геоложки слой) е изграждането на йерархична стълба, разделение на класи и ако по-рано това бяха роби и собственици на роби, феодали и слуги, то на настоящия етап е разделение на:

най-висок клас;
средна класа;
малоимотни (социално уязвими);
под прага на бедността.

Последици от социалното неравенство

Социалното неравенство и бедност, породени от факта, че само малцина избрани могат да използват основните ресурси на планетата, пораждат конфликти и войни сред населението. Последствията се развиват постепенно и се изразяват в бавното развитие на много страни, което води до забавяне на прогреса в икономиката, демокрацията като система губи своите позиции, напрежението, недоволството, психологическият натиск и социалната дисхармония са расте в обществото. Според ООН половината от световните ресурси са собственост на 1% от така наречения висш елит (световно господство).

Плюсове на социалното неравенство

Социалното неравенство в обществото като явление няма само отрицателни свойства; ако погледнем социалното неравенство от положителна страна, тогава можем да отбележим важни неща, вглеждайки се внимателно в които възниква мисълта, че всичко „има своето място под слънцето“. Предимствата на социалното неравенство за хората:

стимул да станете най-добрият във вашата област, да демонстрирате максимално своите способности и таланти;
мотивация за желаещите;
ред в икономическата сфера, тези, които имат капитал, произвеждат ресурси, за разлика от тези, които нямат капитал и са в състояние да изхранват само себе си и семействата си.

Примери за социално неравенство в историята

Примери за системи за социално неравенство или стратификация:

Робство- крайна степен на поробване, първоначалният тип социално неравенство, познат от древността.
Касти. Вид социална стратификация, която се е развила от древни времена, когато социалното неравенство се определя от каста, роденото дете принадлежи към определена каста от раждането. В Индия се смятало, че раждането на човек в определена каста зависи от действията му в минал живот. Има само 4 касти: най-висша - брахмани, кшатрии - воини, вайши - търговци, търговци, шудри - селяни (нисша каста).
Имения. Висшите класи - благородството и духовенството имаха законното право да прехвърлят имущество по наследство. Непривилегированата класа - занаятчии, селяни.

Съвременни форми на социално неравенство

Социалното неравенство в съвременното общество е неразделно свойство, следователно социалната теория на функционализма гледа на стратификацията по положителен начин. Американският социолог Б. Барбър разделя съвременните видове социална стратификация въз основа на 6 критерия:

Престиж на професията.
Имайки сила.
Богатство и доходи.
Религиозна принадлежност.
Наличие на образование, притежаване на знания.
Принадлежност към една или друга етническа група или нация.

Социалното неравенство в света

Проблемът със социалното неравенство е, че то поражда расизъм, ксенофобия и дискриминация, основана на пола. Най-показателният критерий за социалното неравенство по света е разликата в доходите на населението. Факторите, влияещи върху стратификацията в обществото по света, остават същите както преди много години:

начин на живот– градски или селски, известно е, че в селата заплатите са по-ниски, отколкото в градовете, и условията често са по-лоши, и има повече работа;
социални роли(майка, баща, учител, длъжностно лице) - определят статус, престиж, наличие на власт, собственост;
разделение на труда– физическият и интелектуалният труд се заплащат различно.

Текст от единния държавен изпит

(1) Най-смъртоносната скука беше изписана върху охраненото, лъскаво лице на милостивия суверен. (2) Току-що беше излязъл от ръцете на Морфей след вечеря и не знаеше какво да прави. (3) Не исках да мисля, нито да се прозявам... (4) Омръзна ми да чета от памтивека, рано е за театър, мързи ме да се повозя... ( 5) Какво да правя? (6) Как да се забавляваме?

- (7) Някаква млада дама дойде! - съобщи Егор.

- (8) Той те пита!

- (9) Млада дама? Хм... (10) Кой е това?

(11) Хубава брюнетка тихо влезе в офиса, облечена семпло... дори много семпло. (12) Тя влезе и се поклони.
„(13) Съжалявам“, започна тя с треперещи високи тонове.
- (14) Аз, нали знаеш... (15) Казаха ми, че ти... можеш да те намериш само в шест часа...

(16) Аз... аз... дъщерята на съдебния съветник Палцев...

- (17) Много хубаво! (18) Как мога да помогна? (19) Седнете, не се срамувайте!

„(20) Дойдох при вас с една молба...“ – продължи младата дама, сядайки неудобно и с треперещи ръце си играеше с копчетата. - (21) Дойдох... да ви помоля за билет за безплатно пътуване до родината ми. (22) Чух, че даваш... (23) Искам да отида, но аз... не съм богат... (24) Трябва да отида от Санкт Петербург до Курск...

- Хм... (25) И така... (26) Защо трябва да ходиш в Курск? (27) Има ли нещо, което не харесвате тук?

- (28) Не, харесва ми тук. (29) Посещавам родителите си. (30) Не съм бил при тях от дълго време ... (31) Мама, пишат, е болна ...
- Хм... (32) Тук ли служиш или учиш?

(33) И младата дама разказа къде и при кого служи, каква заплата получава, колко работа има...

- (34) Вие служихте... (35) Да, господине, не може да се каже, че заплатата ви беше голяма...

(36) Би било нечовешко да не ви дадат безплатен билет... Хм... (37) Е, предполагам, че има малък купидон в Курск, а? (38) Амурашка... (39) Младоженец? (40) Изчервяваш ли се? (41) Е, добре! (42) Това е хубаво нещо. (43) Върви за себе си. (44) Време е да се жениш... (45) Кой е той?

- (46) В длъжностни лица.

- (47) Това е хубаво нещо. (48) Отидете в Курск... (49) Казват, че вече на сто мили от Курск мирише на зелева супа и пълзят хлебарки... (50) Може би в този Курск има скука? (51) Свали си шапката! (52) Егор, дай ни чай!

(53) Младата дама, която не очакваше такова любезно посрещане, сияеше и описваше на милостивия суверен всички забавления в Курск ... (54) Тя каза, че има брат, който е бил чиновник, братовчеди, които бяха гимназисти... (55) Егор сервира чай.

(56) Младата дама плахо посегна към чашата и, страхувайки се да плесне, започна мълчаливо да преглъща...

(57) Милостивият господин я погледна и се ухили... (58) Вече не се чувстваше отегчен... - (59) Годеникът ви хубав ли е? - попита той. - (60) Как се разбирахте с него?

(61) Младата дама отговори смутено и на двата въпроса. (62) Тя доверчиво се приближи към милостивия суверен и, усмихвайки се, разказа как ухажори са я ухажвали тук, в Петербург и как тя им е отказала... (63) В крайна сметка тя извади от джоба си писмо от родителите си и го прочете това на милостивия суверен. (64) Удари осем часа.
- (65) И баща ти има хубав почерк... (66) С какви кълчища пише! (67) Хехе...
:
(68) Но аз обаче трябва да тръгвам... (69) В театъра вече започна... (70) Сбогом, Мария Ефимовна!
- (71) Мога ли да се надявам? - попита младата дама, като стана.
- (72) За какво?
- (73) Ако ми дадеш безплатен билет...

- (74) Билет?.. (75) Хм... (76) Нямам билети! (77) Сигурно сте направили грешка, мадам...

(78) Хе-хе-хе... (79) Попаднахте на грешното място, на грешния вход... наистина има някакъв железничар, който живее до мен, а аз работя в банка, сър ! (80) Егор, кажи ми да го оставя! (81) Сбогом, Мария Семьоновна! (82) Много се радвам... много се радвам...

(83) Младата дама се облече и излезе... (84) На друг вход й казаха, че той заминава в седем и половина за Москва.

(Според А. П. Чехов)

Въведение

В живота често се сблъскваме с несправедливост, пренебрежително отношение на хора, които имат някаква власт над другите. Хората, които са финансово обезпечени, не разбират бедните, не смятат за необходимо да се съобразяват с тяхното мнение и просто не ги възприемат като равни. Простите, „малките” хора стават обект на подигравки и обиди от властимащите.

Коментар

Представеният текст повдига темата за взаимоотношенията между хора от различни класи - младо бедно момиче, което иска пари, и отегчен "милостив суверен", който не знае какво да прави със себе си в следващия ден.

Момичето спешно трябва да се прибере вкъщи и тя, след като чу някъде, че майсторът раздава безплатни билети на всички нуждаещи се, дойде при него за помощ. Той пита за всички подробности от личния й живот, причините, поради които тя толкова бърза за Курск. „Младата дама“ в своята наивност споделя своите надежди и мечти, радвайки се на толкова топло посрещане. Накрая обаче се оказва, че е попаднала на грешния вход, а „уважаемият господин” просто й говори от скука.

Вместо да помогне по някакъв начин на събеседника си, той си тръгва. Тя действаше като вид играчка за банковия служител и той изобщо не се притеснява за бъдещата й съдба.

Скоро момичето научава, че железничарят от съседната врата вече не е у дома. Така тя остава без нищо.

Тема, проблем, идея

В руската литература темата за малкия човек е станала класическа. Писателите-сатирици са мислили много за това, разкривайки несъвършенствата на социалната структура на нашата родина. A.P. не беше изключение. Чехов, който много мисли за социалния ред, се вглежда в много образи, характерни за неговото време - служители от различни рангове, земевладелци, селяни, бедни, просяци.

Текстът поставя проблема за социалното неравенство, с други думи проблемът за малкия човек.

Авторска позиция

Чехов явно има негативно отношение към „милостивия господин“. Това може да се види още от първата фраза на текста, която говори за „добре охранено, лъскаво лице“. Момичето, напротив, предизвиква съчувствие от автора. Описанията й са приятни, без карикатури: „хубава брюнетка“, „с треперещи ръце си човърка копчетата“. Можем да кажем, че Чехов застава на страната на „малките хора“, които се страхуват от всичко в живота, и осъжда безчовечността на висшите кръгове.

Вашата позиция

Наистина искам да се съглася с автора, защото, знаейки всички житейски трудности на младата брюнетка, банковият служител може поне да й даде пари, ако не се получи с билета. Проблемът е, че богатите хора търсят изгода във всичко само за себе си и средата около тях не ги притеснява. Те изглеждат вътрешно мъртви. Чехов, според мен, като повдига този проблем, иска да разтърси обществото, да принуди хората от висок ранг да погледнат на себе си отвън.

Аргументи и примери

Темата за социалното неравенство, връзката на бедните с богатите и хората без права с хората с висок статус е многократно повдигана в литературата.

Ф.М. Достоевски в романа си „Престъпление и наказание” представя галерия от хора, които са отвъд прага на бедността. Основното сюжетно действие започва именно в сблъсъка между беден студент и стар лихвар, който печели от нещастията на други бедняци.

Бедността кара Разколников да мисли за убийство. С това действие той сякаш се опитва да докаже на себе си, че не е обикновен „малък човек“, който не може да повлияе на нищо, а „има право“ - да решава съдбите на хората.

Мисля, че такъв ужасен акт на Разколников първоначално е причинен от желанието му да спаси хората около себе си от социална несправедливост в лицето на баба си-заложна къща.

Има много примери в реалния живот. Според статистиката повече от половината от руското население живее в много трудни условия на живот, често без работа, без пари и всъщност без права. Спомнете си колко бездомници замръзнаха до смърт на улицата миналата зима, колко болни баби и дядовци живеят в сметищата. Най-лошото е, че много трудно излизат от бедността, защото другите не ги уважават и ги смятат за хора без бъдеще.

Заключение

За съжаление, докато хората в обществото се делят на бедни и богати, докато социалното неравенство процъфтява, в нашето общество ще има място за безчувственост, безнравственост и безразличие. Иска ми се обаче да вярвам, че хората ще станат по-добри и толерантни един към друг, защото всички сме равни пред Бога!

Социалното неравенство се появява в примитивните племена и се засилва в следващите етапи на общественото развитие.

В съвременното общество съществуват големи социални групи, които се различават по доходи (богатство), ниво на образование, професия и естество на работа. Те се наричат класи, социални слоеве.

В обществото съществува социално разделение на групи на богати (висша класа), богати (средна класа) и бедни (нисша класа).

Богатата висша класа включва онези, които притежават много имоти и пари. Те са на най-високото стъпало на социалната „стълба“, получават големи доходи, имат голяма собственост (петролни компании, търговски банки и др.). Човек може да стане богат благодарение на талант и упорит труд, получаване на наследство или успешна кариера.

Между богатите и бедните има средна класа от заможни хора, обезпечени с финансови ресурси. Те поддържат приличен стандарт на живот, който им позволява да задоволят всички разумни нужди (купуване на качествена храна, скъпи дрехи, жилище).

Бедните - по-ниската класа - получават минимален доход под формата на заплати, пенсии, стипендии и социални помощи. С тези пари можете да закупите само най-малкото количество основни неща, необходими за поддържане на човешкото здраве и живот (храна, облекло и др.).

Нека си представим, че всички хора са социално равни. Всеобщото равенство лишава хората от стимули да вървят напред, от желанието да полагат максимални усилия и от способността да изпълняват задълженията си (хората ще вярват, че не получават повече за работата си, отколкото биха получили, ако цял ден не правят нищо).

Неравенството между хората съществува във всяко общество. Това е съвсем естествено и логично, като се има предвид, че хората се различават по своите способности, интереси, житейски предпочитания, ценностни ориентации и т.н.

Във всяко общество има бедни и богати, образовани и необразовани, предприемчиви и непредприемчиви, такива с власт и такива без нея.

В тази връзка проблемът за произхода на социалното неравенство, отношението към него и начините за премахването му винаги е предизвиквал повишен интерес не само сред мислителите и политиците, но и сред обикновените хора, които гледат на социалното неравенство като несправедливост.

В историята на социалната мисъл неравенството на хората се обяснява по различни начини: с първоначалното неравенство на душите, с божественото провидение, с несъвършенството на човешката природа, с функционалната необходимост по аналогия с организма.

Германският икономист К. Маркс свързва социалното неравенство с появата на частната собственост и борбата на интересите на различни класи и социални групи.

Германският социолог Р. Дарендорф също смята, че икономическото и статусното неравенство, което е в основата на продължаващия конфликт на групи и класи и борбата за преразпределение на власт и статус, се формира в резултат на действието на пазарния механизъм за регулиране на предлагането и търсене.

Руско-американският социолог П. Сорокин обяснява неизбежността на социалното неравенство със следните фактори: вътрешни биопсихични различия на хората; средата (природна и социална), която обективно поставя индивидите в неравностойно положение; съвместният колективен живот на индивидите, който изисква организация на взаимоотношенията и поведението, което води до разслояване на обществото на управлявани и управляващи.

Американският социолог Т. Пиърсън обяснява наличието на социално неравенство във всяко общество с наличието на йерархична система от ценности. Например в американското общество успехът в бизнеса и кариерата се считат за основна социална ценност, поради което учените в областта на технологиите, директорите на заводи и др. имат по-висок статус и доходи, докато в Европа доминиращата ценност е „запазване на културните модели“, поради какво обществото дава специален престиж на интелектуалците в хуманитарните науки, духовенството и университетските преподаватели.

Социалното неравенство, като неизбежно и необходимо, се проявява във всички общества на всички етапи от историческото развитие; Исторически се променят само формите и степените на социалното неравенство. В противен случай хората биха загубили стимул да се занимават със сложни и трудоемки, опасни или безинтересни дейности и да усъвършенстват своите умения. С помощта на неравенството в доходите и престижа обществото насърчава индивидите да се занимават с необходими, но трудни и неприятни професии, награждава по-образованите и талантливите и т.н.

Проблемът със социалното неравенство е един от най-острите и належащи в съвременна Русия. Характеристика на социалната структура на руското общество е силната социална поляризация - разделението на населението на бедни и богати при липса на значителен среден слой, който служи като основа на икономически стабилна и развита държава. Силната социална стратификация, характерна за съвременното руско общество, възпроизвежда система на неравенство и несправедливост, при която възможностите за самостоятелна самореализация и подобряване на социалния статус са ограничени за доста голяма част от руското население.

„Дори в едно проспериращо общество неравноправният статут на хората остава важно и трайно явление... Разбира се, тези различия вече не се основават на пряката сила и правните норми, на които е била основана системата от привилегии в едно кастово или класово общество базиран. Въпреки това, в допълнение към по-грубите разделения на собственост и доходи, престиж и власт, нашето общество се характеризира с много различия в ранга - толкова фини и в същото време толкова дълбоко вкоренени, че твърденията за изчезването на всички форми на неравенство като резултат на изравнителните процеси може да се възприема като, но поне скептичен.“

Дарендорф Р.

Неравенството е неразделна част от всяко общество. Говорим за социално неравенство, което се възпроизвежда в доста устойчиви форми, като отражение на политическата, икономическата, културната и нормативната структура на обществото. Изследванията на антрополозите показват, че неравенството е съществувало още в примитивните общества и се е определяло от силата, сръчността, смелостта, религиозното съзнание и пр. Неравенството се поражда дори от естествените различия между хората, но най-дълбоко се проявява като следствие от социални фактори. В резултат на това някои лица, групи или слоеве имат по-големи възможности или ресурси (финансови, властови и т.н.) от други. Наличието на социално неравенство може да се приеме като аксиома. Обяснението на неговата същност, основите на историческата еволюция и връзката на конкретните форми остава един от ключовите проблеми на всяко социологическо изследване.

Неравенството в съвременната социологическа теория.

Има различни дефиниции на неравенството: „Неравенството е условията, при които хората имат неравен достъп до социални блага като пари, власт и престиж“; „Социалното неравенство е специфична форма на социална диференциация, при която индивидите, социалните граници, слоевете, класите са на различни нива на вертикалната социална йерархия и имат неравни житейски шансове и възможности за задоволяване на потребностите“; „В най-общата си форма неравенството означава, че хората живеят в условия, при които имат неравен достъп до ограничени ресурси за материално и духовно потребление.“ Всички тези определения отразяват различни аспекти на социалното неравенство.

В социологията едно от първите обяснения на неравенството е дадено от Е. Дюркем в работата му „За разделението на социалния труд“. Изводът на автора е, че различните видове дейности се оценяват различно в обществото. Съответно те образуват определена йерархия. Освен това самите хора имат различна степен на талант, умения и т.н. Обществото трябва да гарантира, че най-способните и компетентните изпълняват най-важните функции; това от своя страна определя различни награди.

В рамките на структурния функционализъм концепцията за стратификация е разработена от американските социолози К. Дейвис и У. Мур. Неравенството действа като естествен начин за саморегулиране и оцеляване на обществото, неговата организация и като стимул за напредък. Така обществото е не просто диференцирано, а йерархично структурирано, според принципа „по-висше” – „по-ниско”.

Анализът на вертикалната стратификация на обществото намира отражение в теорията за стратификацията. Самата концепция за „стратификация“ дойде в социологията от геологията, където „страта“ означава геоложки слой. Тази концепция доста точно предава съдържанието на социалната диференциация, когато социалните групи са подредени в социалното пространство в йерархично организирана, вертикално последователна серия по някакво измерение на неравенството.

Критериите за организиране на неравенството могат да бъдат различни. Това служи като основа за многоизмерен подход към изследването на социалната стратификация в западната социология. Както знаете, в продължение на много години бяхме доминирани от класовата теория, основана на едноизмерен подход към анализа на социалната диференциация, където определящият критерий е отношението към собствеността и средствата за производство. Следователно на различни етапи от развитието на обществото се разграничават основните класи на имащите и бедните: роби и собственици на роби, селяни и феодали, пролетарии и буржоа.

„Затвореността“ към икономиката обаче не може да обясни многообразието и обема, които в реалния живот характеризират социалната диференциация на обществото. М. Вебер разширява набора от критерии, включително отношението към властта и социалния престиж, което позволява на човек да заеме едно или друго място в социалната стълбица в съответствие със своя статус.

П. А. Сорокин идентифицира различни форми на социална диференциация. Имущественото неравенство поражда икономическа диференциация, неравенството в притежаването на власт показва политическа диференциация, разделението по вид дейност, различно в нивото на престиж, дава основание да се говори за професионална диференциация.

В съвременната западна социология на базата на многоизмерен подход се разграничават различни измерения на стратификацията: въз основа на пол, възраст, раса, имуществено състояние, образование и др.

Социалната диференциация обаче е само един компонент на социалната стратификация. Друга, не по-малко важна, е социалната оценка.

Американският социолог Т. Парсънс подчерта, че социалната йерархия се определя от културните стандарти и ценности, преобладаващи в обществото. В съответствие с това в различните общества със смяната на епохите се променят критериите, определящи статуса на индивид или група.