Marina francese. Marina francese: sottomarini e navi da guerra moderne. Navi di classe fregata della Marina francese

E la gendarmeria nazionale. La Marina francese è composta da più di centottanta navi di superficie. È l’unico paese europeo con una portaerei a propulsione nucleare nella sua flotta. La sua flotta sottomarina è composta da dieci sottomarini nucleari, quattro dei quali sono armati con missili balistici nucleari.

Il posto della Marina Militare nella struttura complessiva delle Forze Armate francesi

Il numero totale delle forze armate francesi nel 2014 era:

• nell'esercito - 115mila persone;
• nel settore dell'aviazione - 45,5 mila persone;
• nella marina - 44mila persone (attualmente);
• personale medico e quartiermastro - 17,8 mila persone;
• nella gendarmeria - 98,2 mila persone.

In Francia il personale è a contratto. Gli ufficiali per loro vengono formati presso l'Accademia Navale, la cui ammissione avviene tramite concorso dopo due anni di servizio. Il budget annuale totale della flotta supera i 6 miliardi di euro. La Marina francese è al 5° posto nel mondo tra le flotte in termini di stazza.

Il motto della flotta: "Onore, Patria, Valore, Disciplina" è inciso in lettere bianche su piastre blu attaccate alle sovrastrutture di tutte le navi.

Struttura organizzativa

Capo di Stato Maggiore della Marina, Vice Ammiraglio dello squadrone Arnaud de Tarle. La Marina francese è composta da quattro componenti operative principali:

• forze navali operative (forze d'impatto - FAN) - flotta di superficie;
• flotta sottomarina (FSM);
• Aviazione navale (ALAVIA);
• Corpo dei Marines e Forze Speciali (FORFUSCO).

Inoltre, la Gendarmeria Nazionale francese supporta le forze marittime con le sue motovedette, che ricadono sotto il comando operativo della Marina francese.

Flotta di superficie (FAN)

Questa componente della Marina conta 12.000 persone e circa 100 navi, che costituiscono la spina dorsale della flotta francese. Le navi da guerra sono divise in sette categorie (gruppi):

Gruppo portaerei di navi della flotta di superficie

Questo gruppo costituisce la spina dorsale della Marina francese e uno dei componenti della forza di deterrenza nucleare, poiché gli aerei Super Etendard e Rafale possono trasportare armi nucleari.

Come minimo, il gruppo tattico delle navi della Marina francese comprende una portaerei (attualmente Charles de Gaulle), una fregata di difesa aerea e navi ausiliarie. Tipicamente, questo gruppo comprende anche diverse fregate antisommergibili e di difesa aerea, un sottomarino siluro nucleare (classe Ruby o la promettente classe Barracuda) progettato per silurare navi di superficie e sottomarini, ed eventualmente navi di supporto aggiuntive.

Il collegamento aereo può includere fino a 40 unità: aerei Rafale, Super Etendard ed E-2 Hawkeye, nonché elicotteri NHI NH-90, AS365 Dauphine e AS565 Panther. Questa composizione varia a seconda della missione e dell'ambiente tattico e può includere risorse aeree sia dell'Esercito che dell'Aeronautica Militare.

Gruppo di navi da sbarco della flotta di superficie

La Marina francese dispone di tre grandi navi d'assalto anfibie di classe Mistral, comunemente denominate "portaelicotteri", che trasportano una varietà di carrelli di atterraggio. Trasportano elicotteri, truppe e veicoli terrestri. Questo collegamento comprende anche cinque navi più piccole, che si trovano a Fort-de-France, Tolone, Papeete, Noumea e Reunion.

La forza anfibia comprende anche uno o più TCD che trasportano mezzi da sbarco anfibi, veicoli ed elicotteri e una o più navi da trasporto leggero del tipo BATRAL, in grado di consegnare unità di fucili a motore direttamente sulla costa. Possono trasportare elicotteri da trasporto marittimo come Puma e Cougar o elicotteri da combattimento Gazelle e Tiger, dragamine, nonché unità d'assalto anfibie o unità dell'esercito.

Navi di classe fregata della Marina francese

Garantiscono la libertà dello spazio aereo e marittimo e consentono ad altri componenti della Marina di operare. Le fregate sono classificate in base alla minaccia che sono chiamate a respingere e tipicamente accompagnano altre forze (portaerei o gruppi di sbarco di navi, sottomarini o navi civili).

Flotta sottomarina (FSM)

Le forze sottomarine sono costituite (all'inizio del 2010) dalle seguenti formazioni:

• Squadroni di attacco con siluri nucleari del tipo “Ruby”, che non dispongono di silos missilistici (designati PLAT secondo la classificazione nazionale e SSN secondo la “NATO”). Questi sono i sottomarini nucleari più piccoli del mondo. Hanno sede nel porto militare di Tolone, sulla Costa Azzurra. Il numero di sottomarini nello squadrone è sei
• Squadroni di sottomarini nucleari con missili balistici (designati SSBN secondo la classificazione nazionale e SSBN secondo la classificazione “NATO”). Comprende quattro sottomarini nucleari di classe Triumfan dotati di 16 lanciamissili del tipo M45 o M51. Lo squadrone ha sede presso la base operativa dell'Ile Long vicino a Brest, dove in precedenza si trovavano i primi SSBN francesi di classe Redoutable (dal 1972 al 2007).

Il raggio di tiro dei missili M45 è di 6000 km, M51 - 9000 km. Entrambi i missili sono in grado di trasportare sei testate nucleari da 100 kilotoni di TNT ciascuna.

Aviazione navale francese (ALAVIA)

Questo componente della Marina contiene quattro componenti:

• Il gruppo aereo della portaerei Charles de Gaulle è composto da 16 caccia multiruolo Dassault Rafale di quarta generazione, 8 aerei d'attacco supersonici Dassault Super-Etendard e aerei di allarme rapido a due piani Grumman E-2 Hawkeye.
• 16 (al 2015) aerei della Marina a lungo raggio del tipo Atlantic-2. Svolgono funzioni di pattuglia. guerra antisommergibile, posa e rilevamento di mine, ricognizione a lungo raggio.
• Elicotteri dei tipi Dauphine, Panther, Lynx, Alouette III a bordo delle navi.
• Reparti di servizio.

L'unità principale dell'aviazione navale francese è la flottiglia (39 in totale), solitamente composta da 12 aerei.

Marines e Forze Speciali (FORFUSCO)

Sono raggruppati in una base a Lorient (regione Bretagna) e contano 1.700 persone. Queste forze sono coinvolte in operazioni di terra durante l'intervento navale, operazioni di forze speciali e protezione di aree sensibili. Comprende due componenti:

1. Commandos navali, che comprendono sei unità specializzate: “Jobert” (attacco e salvataggio di ostaggi), “Trepel” (attacco e salvataggio di ostaggi), “Penfenteno” (intelligence e ricognizione), “Montfort” (offensiva di supporto e distruzione), “Hubert ” (operazioni sottomarine) e “Kieffer” (comando e lotta contro nuove minacce). Sono spesso utilizzati dal Comando delle operazioni speciali francese (COS).
2. Artiglieri marini specializzati nella protezione e protezione delle navi e delle aree chiave della Marina francese a terra. Il loro numero è di circa 1900 persone.

Da diversi anni la Marina francese è sottoposta a un forte stress, soprattutto a causa dell'aumento del numero dei teatri navali in cui si svolgono le operazioni, e l'ultimo anno non ha fatto eccezione, secondo un articolo pubblicato da Vincent Groizeleau.

Fregata della Marina francese D 665 Bretagne tipo FREMM.

Allo stesso tempo, c’è stata un’espansione della presenza geografica insieme alla messa in servizio della nave pattuglia artica L’Astrolabe, che ha reso possibile il ritorno in Antartide per la prima volta dopo 50 anni.

Sottomarini e aviazione navale erano presenti su tutti i fronti. Pertanto, nonostante la portaerei nucleare Charles de Gaulle fosse stata messa in riparazione, i caccia Dassault Rafale M furono utilizzati più volte dagli aeroporti terrestri del Medio Oriente per condurre operazioni contro i terroristi.

“La flotta francese contava 98 navi di superficie e 10.200 marinai, di cui 8.874 membri dell’equipaggio. In media, c'erano 33 navi in ​​mare contemporaneamente, ovvero quasi un terzo della forza di combattimento. Le forze della flotta hanno trascorso 104 giorni in mare e sono state assenti dal porto per 131 giorni (per le navi nella zona marittima e oceanica). Nel 2016, i numeri erano leggermente più alti (rispettivamente 108 e 135 giorni), il che si spiega con il fatto che è stata riparata una portaerei a propulsione nucleare, che nel 2016 ha trascorso 117 giorni in mare», si legge nella pubblicazione.

La nave più apprezzata lo scorso anno è stata la fregata Forbin, che ha trascorso 158 giorni in mare ed è rimasta assente dal porto per 198 giorni. Seguono l'UDC Mistral (153 e 197 giorni) e la fregata di difesa aerea Jean Bart (142 e 187 giorni).

È stato riferito che “la flotta ha effettuato varie operazioni: dalla lotta al terrorismo nel Mediterraneo, all'intercettazione del traffico di droga nelle Antille, nell'Oceano Indiano e nella Polinesia; ha combattuto l’immigrazione clandestina nel Mediterraneo, a Mayotte e nella Guyana francese, e ha combattuto il bracconaggio in Nuova Caledonia e nel Canale del Mozambico”.

Nell’ambito dell’aggiornamento del 2017, “la Marina è stata rifornita con una fregata di classe FREMM Languedoc, navi pattuglia di classe PLG La Confiance e La Résolue, nonché due navi multiuso Champlain e Bougainville”.

L’anno scorso sono state testate anche la fregata di classe FREMM Auvergne, la nave pattuglia artica L’Astrolabe e la nave da rifornimento principale La Loire. Queste navi entreranno in servizio nel 2018. "Allo stesso tempo, la fregata Montcalm, la nave da trasporto Dumont d'Urville, nonché due piccole navi pattuglia del tipo P400 La Capricieuse e La Gracieuse furono ritirate dal servizio", osserva la pubblicazione.

Ammiraglia della Marina francese. La prima portaerei a propulsione nucleare costruita fuori dagli Stati Uniti. La nave da guerra più potente e avanzata d'Europa. Un vero dominatore del mare. Tutto questo è il vero orgoglio dei marinai francesi, la portaerei Charles de Gaulle (R91). L'invincibile Poseidone, capace di schiacciare il nemico sulla superficie della terra, dell'acqua e nello spazio aereo in un raggio di mille chilometri!

40 aerei ed elicotteri da combattimento, armi missilistiche guidate (quattro moduli UVP a 8 cariche per il lancio di missili antiaerei Aster-15, due sistemi missilistici di autodifesa Sadral). Un set unico di apparecchiature di rilevamento: 6 radar di varie gamme e scopi, un sistema di ricerca e tracciamento VAMPIR-NG (portata IR), un set completo di apparecchiature di intercettazione radio e guerra elettronica.

Il sistema di informazione e controllo di combattimento Zenit-8 è in grado di identificare, classificare e tracciare simultaneamente fino a 2000 bersagli. 25 terminali di computer, 50 canali di comunicazione, sistemi di comunicazione satellitare Inmarsat e Syracuse Fleetsacom: la portaerei Charles de Gaulle affronta brillantemente il ruolo di nave ammiraglia del gruppo d'attacco navale.

500 tonnellate di munizioni per aviazione, 3.400 tonnellate di cherosene per aviazione. Un gruppo aereo a tutti gli effetti, che comprende cacciabombardieri Rafale, aerei d'attacco Super Etandar, sistemi di rilevamento e controllo radar a lungo raggio E-2 Hawkeye, elicotteri multiuso, antisommergibili e di ricerca e salvataggio Aerospatiale Dolphin e Cougar - in totale 40 unità aeree situate sui ponti di volo e hangar.

Due ascensori per aeromobili a bordo con una capacità di sollevamento di 36 tonnellate. Due catapulte a vapore C-13F (simili ai sistemi installati sull'americano Nimitz): ciascuna di esse è in grado di accelerare un aereo da 25 tonnellate ad una velocità di 200 km/h. La velocità di rilascio degli aerei dal ponte della “de Gaulle” è di 2 aerei al minuto. La velocità con cui vengono ricevuti gli aerei, in teoria, consente di far atterrare in sicurezza fino a 20 aerei sul ponte di una portaerei in 12 minuti. L'unica limitazione è che le dimensioni e il design della cabina di pilotaggio non consentono il decollo e l'atterraggio simultanei degli aerei.

Gli ingegneri francesi sono particolarmente orgogliosi del sistema di stabilizzazione automatica della nave SATRAP (Système Automatique de TRAnquilisation et de Pilotage): 12 compensatori sotto forma di blocchi del peso di 22 tonnellate ciascuno, che si muovono lungo speciali scivoli sul ponte della galleria. Il sistema, controllato da un computer centrale, compensa i vari carichi del vento, rollio e rollio durante la virata, mantenendo costantemente la nave nella posizione corretta: ciò consente operazioni di decollo e atterraggio in condizioni di mare fino a 6 punti.

Il dislocamento totale della gigantesca nave raggiunge le 42.000 tonnellate. La lunghezza del ponte di volo è di un quarto di chilometro. Equipaggio – 1350 marinai + 600 persone dell'ala aerea.

Il fantastico design solca il mare ad una velocità di 27 nodi (50 km/h). Una ricarica dei reattori è sufficiente per un funzionamento continuo per 6 anni: durante questo periodo "de Gaulle" riesce a coprire una distanza equivalente a 12 lunghezze dell'equatore terrestre. Allo stesso tempo, l'autonomia effettiva della nave (in termini di scorte di cibo, carburante per aerei e munizioni) non supera i 45 giorni.

Portaerei Charles de Gaulle! Una nave bella, forte e carismatica. L'unico inconveniente: de Gaulle ha trascorso gran parte dei suoi 13 anni di servizio in... banchine di riparazione. Ecco cosa avevano intenzione di farne nel 2003:

La Francia prevede di smantellare la sua nuova portaerei, la Charles de Gaulle. Al posto della De Gaulle, per la Marina francese verrà acquistata una nuova portaerei di classe Queen Elizabeth, di costruzione britannica. Il motivo della decisione sconvolgente e inaspettata sono gli innumerevoli problemi e malfunzionamenti riscontrati durante i primi anni di attività della portaerei francese.

Quale potrebbe essere il vero motivo di quella disgustosa situazione in cui una nave completamente nuova, entrata in servizio appena due anni prima degli eventi descritti (18 maggio 2001), è stata quasi demolita?

I francesi sono costruttori navali esperti che hanno ripetutamente sorpreso il mondo con le loro meravigliose creazioni (senza alcuna ironia). Il leggendario incrociatore d'artiglieria sottomarina Surcouf è un vero miracolo della tecnologia degli anni '30. Le moderne fregate stealth Lafayette e Horizon. Le navi da sbarco Mistral sono uniche a modo loro: grazie al loro design modulare, in appena un paio d'anni viene costruita un'enorme "scatola"! La Francia conosce bene la tecnologia nucleare: la componente sottomarina della Marina francese è dotata di equipaggiamenti di alta qualità di propria progettazione: il sottomarino nucleare Triumphant, Barracuda e i missili balistici lanciati da sottomarini M45, M51. Tutte le armi soddisfano i migliori standard mondiali.

La Francia è uno dei leader mondiali riconosciuti nello sviluppo di sistemi di rilevamento, controllo e comunicazione marittimi: radar e sistemi di sensori, sistemi di controllo, termocamere, apparecchiature di comunicazione. Semplicemente non c’è nulla di cui incolpare i francesi.

I costruttori navali francesi non sono estranei allo sviluppo e alla costruzione di navi portaerei: già a metà del secolo scorso, la Marina francese adottò due portaerei di classe Clemenceau, una delle quali, la Sao Paulo (ex Foch), è ancora in servizio come parte della Marina brasiliana. Navi solide per l'epoca, il cui dislocamento e dimensioni erano vicini alle caratteristiche della moderna de Gaulle.

E all'improvviso: un fallimento inaspettato! Come è potuto accadere? I malfunzionamenti e le “malattie infantili” di qualsiasi progetto potrebbero avere un impatto così negativo sul destino della nuova portaerei francese?

“Malattie infantili” è un eufemismo. I problemi durante l'operazione "de Gaulle" divennero un vero disastro per la Marina francese.

Le navi muoiono senza combattere

Il destino della Charles de Gaulle iniziò nel 1989, quando la sezione inferiore della futura portaerei fu posata nel cantiere navale DCNS nella città di Brest. All'inizio, tutto andò abbastanza bene: solo 5 anni dopo la posa, nel maggio 1994, la più grande nave da guerra mai costruita in Francia fu varata cerimonialmente alla presenza del presidente François Mitterrand. Nell'estate dello stesso anno furono installati dei reattori sulla portaerei. L'edificio cominciò a riempirsi di attrezzature ad alta tecnologia. Ma più il lavoro andava avanti, più diventava difficile rispettare i tempi previsti.

L'estrema abbondanza di sistemi e meccanismi a bordo della nave portò a una serie continua di cambiamenti, che ritardarono il processo, già ad alta intensità di manodopera, di costruzione di un'enorme portaerei. Ad esempio, in conformità con i nuovi standard europei sulla radioprotezione, il sistema di protezione e raffreddamento del reattore ha dovuto essere completamente riprogettato, tutto questo su una nave quasi finita. Nel 1993 scoppiò uno scandalo di spionaggio internazionale: i dipendenti del cantiere navale erano sospettati di avere legami con l'intelligence britannica MI6.

La costruzione della portaerei è stata regolarmente ostacolata dal Parlamento francese, che ha tagliato i fondi per finanziare questo programma di difesa “estremamente importante”. Arrivò il giorno in cui i lavori nel cantiere navale furono completamente interrotti (1990): questa situazione si ripeté più volte nel 1991, 1993 e 1995, di conseguenza, la Charles de Gaulle si trasformò finalmente in un progetto di costruzione a lungo termine.

È ovvio che basare 40 aerei sulla portaerei Charles de Gaulle è in realtà impossibile. La metà dell'aereo resta ad arrugginire sul ponte superiore, dove vento, umidità e sole cocente renderanno rapidamente l'aereo completamente inutilizzabile. In media trasporta 20 aerei da combattimento, un paio di sistemi AWACS e diversi elicotteri

Secondo i dati ufficiali, la costruzione della nave durò circa 10 anni e costò ai contribuenti francesi 3,3 miliardi di dollari, poco meno del costo della superportaerei americana di classe Nimitz (4,5...5 miliardi di dollari alla fine degli anni '90).

Ma la vera tragicommedia è iniziata dopo una serie di prove in mare e atterraggi di prova di aerei sul ponte di una nave nel 1999.

Vibrazioni costanti, problemi al sistema di raffreddamento del reattore, rivestimento della cabina di pilotaggio di scarsa qualità. Inaspettatamente, si è scoperto che i progettisti hanno commesso un errore nel calcolare la lunghezza richiesta della pista: per un atterraggio sicuro dell'aereo E-2 Hawkeye AWACS, era necessario allungare urgentemente la cabina di pilotaggio di 4 metri.

I lavori per eliminare i difetti durarono un anno e finalmente, il 4 ottobre 2000, la Charles de Gaulle arrivò con le proprie forze alla base navale di Tolone.

La sperimentazione della nuova tecnologia è iniziata con urgenza: l'equipaggio della de Gaulle è stato formato nel 1997 e ha aspettato pazientemente la sua nave per tre anni. Nel giro di pochi giorni, la portaerei lasciò il suo porto di origine e fece una visita amichevole sulle coste degli Stati Uniti, alla base navale di Norfolk.

Purtroppo, quella volta non è stato possibile raggiungere le coste dell'America: durante le manovre di addestramento nel Mar dei Caraibi, la pala dell'elica destra è caduta. La portaerei è tornata a Tolone con una mossa tecnica. L'indagine ha dimostrato che la causa dell'incidente è stata (beh, chi l'avrebbe mai detto!) produzione di componenti di scarsa qualità.

Chi ha fatto le viti?

Industrie Atlantiche.

Portate qui questi mascalzoni!

Monsieur, la Atlantic Industries non esiste più...

Scena silenziosa.

Il problema è che la società Atlantic Industries è scomparsa senza lasciare traccia, non solo con il compenso per il contratto eseguito in modo disonesto, ma, quel che è peggio, con tutta la documentazione relativa alla fabbricazione delle viti. E calcolare e produrre lingotti da 19 tonnellate di rame, ferro, manganese, nichel e alluminio con superfici a doppia curvatura è tutt’altro che un compito facile (e non economico). Come misura temporanea, sulla nave furono installate le eliche della portaerei dismessa Clemenceau. La velocità del "de Gaulle" scese a 24...25 nodi, mentre l'intera parte poppiera si rivelò inadatta alla vita e alle attività dell'equipaggio: le vibrazioni e il rumore raggiunsero i 100 dB.

La portaerei trascorse quasi l'intero anno successivo sottoponendosi a riparazioni, test e prove in mare. Tuttavia, alla fine di maggio 2001, Charles de Gaulle trovò la forza per uscire dal molo e prendere parte alle esercitazioni navali del Tridente d'Oro. Il risultato delle manovre di 10 giorni fu uno scandalo che circondava i caccia Rafale M: ​​si scoprì che gli aerei consegnati alla flotta non erano adatti per lo schieramento sul ponte. L'intero primo lotto di promettenti combattenti fu decisamente respinto.

Ma questo è solo l’inizio della barzelletta chiamata “la portaerei Charles de Gaulle”.

Nel dicembre 2001, "De Gaulle" ha intrapreso la sua prima campagna militare nel Mar Arabico. La missione è il supporto aereo per l'operazione Enduring Freedom in Afghanistan. Durante la campagna, l'aereo d'attacco basato sulla portaerei Super Etandar ha effettuato 140 missioni di combattimento sull'Asia centrale, durando fino a 3000 km. Per quanto riguarda i nuovi Rafale, la cronaca del loro utilizzo in combattimento è contraddittoria: secondo alcune fonti, i combattenti hanno effettuato diversi attacchi sulle posizioni dei militanti talebani. Secondo altre fonti, non ci furono sortite di combattimento: i Rafale parteciparono solo ad esercitazioni congiunte con aerei imbarcati della Marina americana.

In ogni caso, il ruolo della Charles de Gaulle nella guerra fu puramente simbolico: tutto il lavoro fu svolto dall'aviazione americana, che effettuò diecimila sortite di combattimento e di supporto sul territorio dell'Afghanistan. Rendendosi conto della propria inutilità, de Gaulle si sforzò di lasciare il teatro della guerra quando possibile, e mentre gli aerei americani distruggevano le montagne afghane, la portaerei francese organizzava sessioni fotografiche nei porti di Singapore e Oman.

Nel luglio 2002, de Gaulle ritornò alla base navale di Tolone. Il viaggio ebbe successo, tranne per il fatto che, a causa di un incidente radioattivo a bordo, l'equipaggio della portaerei ricevette dosi di radiazioni quintuplicate.

I francesi rimasero impressionati per molto tempo: per i successivi tre anni "de Gaulle" non fece lunghi viaggi. La portaerei è tornata nell'Oceano Indiano solo nel 2005. Gli allegri francesi chiaramente non erano contenti della prospettiva di volare sotto i proiettili Dushman e i missili Stinger: di conseguenza, il de Gaulle prese parte ad esercitazioni congiunte con la Marina indiana sotto la designazione in codice Varuna, dopo di che si affrettò a tornare alla base a Tolone.

L'anno 2006 seguì uno scenario simile, dopo il quale arrivò l'ora X. Il nocciolo del reattore era completamente bruciato e doveva essere sostituito. Gli elementi marini avevano gravemente colpito la nave, i gas di scarico caldi dei motori a reazione avevano sciolto il ponte di volo, alcune attrezzature ausiliarie erano fuori servizio: la portaerei aveva bisogno di una profonda revisione.

Nel settembre 2007, la De Gaulle entrò in bacino di carenaggio, da dove non partì fino alla fine del 2008. Una riparazione di 15 mesi con riavvio del reattore è costata alla Francia 300 milioni di euro. La sfortunata portaerei è stata finalmente riportata alle sue eliche originali, l'elettronica della radio è stata modernizzata, sono stati posati 80 km di cavi elettrici, le catapulte e i dispositivi di arresto sono stati aggiornati e la gamma di munizioni dell'aereo è stata ampliata.

Splendente di vernice fresca, la portaerei arrivò alla base navale di Tolone e tre mesi dopo era al sicuro fuori servizio. La nave ha nuovamente trascorso l'intero 2009 in riparazioni.

Alla fine, nel 2010, i principali difetti furono eliminati e la preparazione intensiva della nave iniziò a compiere nuove imprese. Davanti a noi ci sono lunghe e pericolose campagne dall'altra parte della Terra, nuove guerre e grandi vittorie. Il 14 ottobre 20109, un distaccamento di navi da guerra della Marina francese, guidato dall'ammiraglia Charles de Gaulle, partì per un'altra missione nell'Oceano Indiano.

Il viaggio è durato esattamente un giorno: il giorno dopo la partenza l'intero sistema di alimentazione della portaerei si è guastato.

Dopo una riparazione d'emergenza durata due settimane, “de Gaulle” trovò ancora la forza di partire lungo la rotta prescelta e trascorse 7 mesi a latitudini lontane. Un risultato semplicemente incredibile, considerando tutti i precedenti “successi” della portaerei.

Nel marzo 2011, notizie sensazionali sono circolate in tutto il mondo: una portaerei francese si stava spostando sulle coste della Libia. Un altro tentativo di “de Gaulle” di dimostrare la sua necessità è stato il tutto esaurito: gli aerei imbarcati su portaerei hanno effettuato centinaia di sortite di combattimento come parte della garanzia di una “no-fly zone” sulla Libia. I caccia multiruolo Rafale hanno effettuato una serie di attacchi contro obiettivi terrestri, utilizzando un totale di 225 munizioni AASM a guida di precisione. Dopo aver lavorato per circa 5 mesi nella zona del conflitto, Charles de Gaulle è tornato a Tolone all'inizio di agosto 2011. Per un'altra ristrutturazione.

Forse dovremmo aggiungere qualche “tocco” alla storia di questa campagna. Il gruppo aereo de Gaulle era composto da 16 aerei da combattimento (10 Rafale M e 6 Super Etandar). Allo stesso tempo, per colpire la Libia, il comando della NATO ha attirato più di 100 veicoli d'attacco, tra cui "mostri" come il B-1B e l'F-15E Strike Eagle.

Il contributo “inestimabile” della portaerei in questa operazione militare diventa evidente. E il costo di ciascuna delle 225 bombe AASM sganciate (incluso il costo di mantenimento dell '"aeroporto galleggiante") divenne semplicemente astronomico: sarebbe più economico sparare con un laser da una stazione di battaglia orbitale.

L'anno 2012 non ha portato alcun successo notevole: la Charles de Gaulle si recava periodicamente nel Mar Mediterraneo per addestrare i piloti di coperta, trascorrendo il resto del tempo in infinite riparazioni.

Nel prossimo futuro (indicativamente nel 2015), la portaerei subirà un'altra “revisione” con la ricarica del reattore.

PS Per il 2013, il bilancio della difesa francese (il cosiddetto Livre Blanc) indica il rifiuto di cooperare ulteriormente con la Gran Bretagna nel quadro della creazione di una portaerei comune. La Francia non ha intenzione di costruire portaerei nel prossimo futuro.

L'incrociatore pesante "Algerie" negli anni '30 era considerato uno dei migliori incrociatori pesanti al mondo e sicuramente il migliore in Europa

Dopo che la Francia si ritirò dal combattimento, la flotta inglese riuscì a far fronte alle forze navali combinate di Germania e Italia. Ma gli inglesi, non senza ragione, temevano che le navi francesi moderne e potenti potessero cadere nelle mani del nemico ed essere usate contro di loro. Infatti, a parte la Forza “X” neutralizzata ad Alessandria e diversi incrociatori, cacciatorpediniere, la portaerei “Béarn” e piccole navi sparse per il mondo, solo due antichissime corazzate “Paris” e “Courbet” trovarono rifugio nei porti inglesi. 2 super-cacciatorpediniere (leader), 8 cacciatorpediniere, 7 sottomarini e altre piccole cose - in totale non più di un decimo della flotta francese, a giudicare dal loro dislocamento, e una completa insignificanza, a giudicare dalla loro reale forza. Già il 17 giugno, il comandante in capo della flotta, l'ammiraglio Dudley Pound, riferì al primo ministro W. Churchill che la forza H, guidata dall'incrociatore da battaglia Hood e dalla portaerei Arc Royal, si stava concentrando a Gibilterra sotto il comando del vice ammiraglio James Somerville, che avrebbe dovuto monitorare i movimenti della flotta francese.

Quando la tregua divenne un fatto compiuto, Somerville ricevette l'ordine di neutralizzare le navi francesi che rappresentavano la maggiore minaccia potenziale nei porti del Nord Africa. L'operazione venne chiamata Operazione Catapulta.

Poiché non era possibile farlo attraverso negoziati diplomatici, gli inglesi, non abituati a essere timidi nella scelta dei mezzi, non avevano altra scelta che usare la forza bruta. Ma le navi francesi erano piuttosto potenti, si trovavano nelle proprie basi e sotto la protezione delle batterie costiere. Un'operazione del genere richiedeva una schiacciante superiorità delle forze per convincere i francesi a soddisfare le richieste del governo britannico o, in caso di rifiuto, per distruggerli. La formazione di Somerville era impressionante: l'incrociatore da battaglia Hood, le corazzate Risoluzione e Valient, la portaerei Arc Royal, gli incrociatori leggeri Arethusa ed Enterprise e 11 cacciatorpediniere. Ma c'erano molti che si opponevano a lui: a Mers-El-Kebir, scelte come obiettivo principale dell'attacco, c'erano le corazzate Dunkerque, Strasburgo, Provenza, Bretagna, i leader della Volta, Mogador, Tiger, Lynx", " Kersaint" e "Terrible", portaidrovolante "Commandant Test". Nelle vicinanze, a Orano (solo poche miglia a est), c'era un gruppo di cacciatorpediniere, navi pattuglia, dragamine e navi non finite trasferite da Tolone, e ad Algeri, otto incrociatori da 7.800 tonnellate. Poiché le grandi navi francesi a Mers-el-Kebir erano ormeggiate al molo con la poppa verso il mare e la prua verso la riva, Somerville decise di sfruttare il fattore sorpresa.

La Forza H si avvicinò a Mers el-Kebir la mattina del 3 luglio 1940. Esattamente alle 7 in punto GMT, il cacciatorpediniere solitario Foxhound entrò nel porto con a bordo il capitano Holland, che informò l'ammiraglia francese a Dunkerque di avere un messaggio importante per lui. Holland era stato in passato addetto navale a Parigi, molti ufficiali francesi lo conoscevano da vicino e in altre circostanze l'ammiraglio Gensoul lo avrebbe accolto con tutto il cuore. Immaginate la sorpresa dell'ammiraglio francese quando apprese che il “rapporto” non era altro che un ultimatum. E gli osservatori hanno già segnalato la comparsa di sagome di corazzate, incrociatori e cacciatorpediniere britannici all'orizzonte. Questa è stata una mossa calcolata da parte di Somerville, che ha rafforzato il suo inviato con una dimostrazione di forza. Bisognava dimostrare subito ai francesi che non si scherzava con loro. Altrimenti avrebbero potuto prepararsi alla battaglia e allora la situazione sarebbe cambiata radicalmente. Ma questo ha permesso a Gensoul di mettere a nudo la sua dignità offesa. Si rifiutò di parlare con l'Olanda, inviando il suo ufficiale di bandiera, il tenente Bernard Dufay, a negoziare. Dufay era un caro amico di Holland e parlava un ottimo inglese. Grazie a ciò, le trattative non sono state interrotte prima dell'inizio.

Nell'ultimatum di Sommerville. Scritto a nome del "Governo di Sua Maestà", dopo i richiami al servizio militare congiunto, il tradimento dei tedeschi e il precedente accordo del 18 giugno tra i governi britannico e francese secondo cui prima della capitolazione a terra la flotta francese si sarebbe unita a quella britannica o sarebbe stata affondata , al comandante francese delle forze navali a Mers el-Kebir e Orano fu offerta la scelta tra quattro opzioni:

1) prendere il mare e unirsi alla flotta britannica per continuare la lotta fino alla vittoria su Germania e Italia;

2) prendere il mare con equipaggi ridotti per raggiungere i porti britannici, dopodiché i marinai francesi saranno immediatamente rimpatriati e le navi saranno trattenute per la Francia fino alla fine della guerra (è stato offerto un completo risarcimento monetario per perdite e danni);

3) in caso di riluttanza a concedere la possibilità di utilizzare navi francesi contro tedeschi e italiani, per non violare la tregua con loro, recarsi sotto scorta inglese con equipaggi ridotti nei porti francesi nelle Indie occidentali (ad esempio, alla Martinica) o nei porti statunitensi dove le navi verranno disarmate e trattenute fino alla fine della guerra e gli equipaggi rimpatriati;

4) se le prime tre opzioni vengono rifiutate, le navi verranno affondate entro sei ore.
L’ultimatum si concludeva con una frase che vale la pena citare integralmente: “Se rifiutate quanto sopra, ho l’ordine dal governo di Sua Maestà di impiegare tutte le forze necessarie per evitare che le vostre navi cadano nelle mani dei tedeschi o degli italiani”. Ciò, in poche parole, significava che gli ex alleati avrebbero aperto il fuoco per uccidere.

Le corazzate britanniche Hood (a sinistra) e Valiant sono sotto il fuoco della corazzata francese Dunkerque o Provence al largo di Mers-el-Kebir. Operazione Catapulta, 3 luglio 1940, intorno alle 17:00.

Zhensul rifiutò immediatamente le prime due opzioni: violarono direttamente i termini dell'armistizio con i tedeschi. Anche il terzo non venne quasi preso in considerazione, soprattutto sotto l’impressione dell’ultimatum tedesco ricevuto quella stessa mattina: “O il ritorno di tutte le navi dall’Inghilterra o una revisione completa dei termini della tregua”. Alle 9 Dufay trasmise all'Olanda la risposta del suo ammiraglio, in cui dichiarava che poiché non aveva il diritto di consegnare le sue navi senza un ordine dell'Ammiragliato francese, poteva affondarle sotto l'ordine ancora valido dell'ammiraglio Darlan solo in caso di pericolo di cattura da parte di tedeschi o italiani, non restava che combattere: i francesi risponderanno alla forza con la forza. Le attività di mobilitazione sulle navi furono interrotte e iniziarono i preparativi per la partenza in mare. Comprendeva anche i preparativi per la battaglia, se necessario.

Alle 10.50 Foxhound lanciò un segnale che se i termini dell'ultimatum non fossero stati accettati, l'ammiraglio Somerville non avrebbe permesso alle navi francesi di lasciare il porto. E a conferma di ciò, alle 12.30, gli idrovolanti britannici sganciarono diverse mine magnetiche sul fairway principale. Naturalmente, ciò ha reso i negoziati ancora più difficili.

L'ultimatum è scaduto alle 14.00. Alle 13.11 un nuovo segnale è stato lanciato sul Foxhound: “Se accetti le proposte, issa una bandiera quadrata sull'albero maestro; altrimenti apro il fuoco alle 14.11”. Tutte le speranze per un risultato pacifico sono state deluse. La complessità della posizione del comandante francese risiedeva anche nel fatto che quel giorno l'Ammiragliato francese si stava spostando da Bordeaux a Vichy e non vi era alcun collegamento diretto con l'ammiraglio Darlan. L'ammiraglio Gensoul ha cercato di prolungare i negoziati, lanciando un segnale in risposta che stava aspettando una decisione dal suo governo, e un quarto d'ora dopo - un nuovo segnale che era pronto a ricevere il rappresentante di Somerville per una conversazione onesta. Alle 15 il capitano Holland salì a bordo della Dunkerque per negoziare con l'ammiraglio Gensoul e il suo staff. Il massimo su cui i francesi concordarono durante una conversazione tesa fu che avrebbero ridotto gli equipaggi, ma si rifiutarono di rimuovere le navi dalla base. Col passare del tempo, la preoccupazione di Somerville che i francesi si preparassero alla battaglia crebbe. Alle 16.15, mentre Holland e Gensoul cercavano ancora di mantenere rapporti amichevoli, arrivò un dispaccio del comandante inglese che pose fine a ogni discussione: “Se nessuna delle proposte sarà accettata entro le 17.30 - ripeto, entro le 17.30 - sarò costretto ad affondare le tue navi!” Alle 16.35 l'Olanda lasciò Dunkerque. Tutto era pronto per il primo scontro tra francesi e inglesi dal 1815, quando i cannoni tacquero a Waterloo.

Le ore trascorse dall'apparizione del cacciatorpediniere inglese nel porto di Mers el-Kebir non furono vane per i francesi. Tutte le navi si separarono a coppie, gli equipaggi si dispersero nelle loro postazioni di combattimento. Le batterie costiere, che avevano cominciato ad essere disarmate, erano ora pronte ad aprire il fuoco. 42 combattenti stavano negli aeroporti, riscaldando i motori per il decollo. Tutte le navi a Orano erano pronte a prendere il mare e 4 sottomarini aspettavano solo l'ordine di formare una barriera tra i promontori Anguil e Falcon. I dragamine stavano già setacciando il fairway dalle miniere inglesi. Fu dichiarato l'allarme a tutte le forze francesi nel Mediterraneo, al 3° squadrone e al Tolone, composto da quattro incrociatori pesanti e 12 cacciatorpediniere, e a sei incrociatori e all'Algeri, fu ordinato di prendere il mare pronti per la battaglia e di affrettarsi a unirsi all'ammiraglio Gensoul, che ha dovuto avvisare sull'inglese.

Il cacciatorpediniere Mogador, sotto il fuoco della squadriglia inglese, mentre lasciava il porto, fu colpito a poppa da un proiettile inglese da 381 mm. Ciò portò alla detonazione di bombe di profondità e la poppa del cacciatorpediniere fu strappata quasi lungo la paratia della sala macchine di poppa. Successivamente la Mogador riuscì ad incagliarsi e, con l'aiuto di piccole navi arrivate da Orano, iniziò a spegnere l'incendio

E Somerville era già su una rotta di combattimento. Il suo squadrone in formazione sulla scia si trovava a 14.000 m a nord-nordovest di Mers-El-Kebir, rotta - 70, velocità - 20 nodi. Alle 16:54 (alle 17:54 ora britannica) fu sparata la prima salva. I proiettili da quindici pollici della Risoluzione caddero quasi sul molo dietro il quale si trovavano le navi francesi, coprendole con una grandine di pietre e frammenti. Un minuto e mezzo dopo, la "Provenza" fu la prima a rispondere, sparando proiettili da 340 mm direttamente tra gli alberi della "Dunkirk" alla sua destra - l'ammiraglio Gensoul non avrebbe affatto combattuto all'ancora, è solo che il porto angusto non permetteva a tutte le navi di mettersi in movimento contemporaneamente (per questo motivo e gli inglesi contavano!). Alle corazzate fu ordinato di formare una colonna nel seguente ordine: Strasburgo, Dunkerque, Provenza, Bretagna. I super cacciatorpediniere dovevano andare in mare da soli, secondo le loro capacità. La Strasburgo, le cui linee di ormeggio di poppa e la catena dell'ancora furono rilasciate ancor prima che il primo proiettile colpisse il molo, iniziò immediatamente a muoversi. E non appena ha lasciato il parcheggio, un proiettile ha colpito il molo, i cui frammenti hanno rotto le drizze e il pennone di segnalazione della nave e hanno perforato il tubo. Alle 17.10 (18.10), il Capitano di primo grado Louis Collins portò la sua corazzata sul fairway principale e si diresse verso il mare ad una velocità di 15 nodi. Tutti e 6 i cacciatorpediniere si precipitarono dietro di lui.

Quando una raffica di proiettili da 381 mm colpì il molo, le cime di ormeggio della Dunkerque furono allentate e la catena di poppa fu avvelenata. Il rimorchiatore, che stava aiutando a sollevare l'ancora, è stato costretto a tagliare le cime di ormeggio quando la seconda salva ha colpito il molo. Il comandante di Dunkerque ordinò di svuotare immediatamente i serbatoi con benzina per aviazione e alle 17.00 diede l'ordine di aprire il fuoco con il calibro principale. Ben presto entrarono in azione i cannoni da 130 mm. Poiché la Dunkerque era la nave più vicina agli inglesi, la Hood, ex partner nella caccia ai predoni tedeschi, concentrò il fuoco su di essa. In quel momento, quando la nave francese iniziò ad allontanarsi dal suo ancoraggio, il primo proiettile della Hood la colpì a poppa e. dopo aver attraversato l'hangar e le cabine dei sottufficiali, è uscito dal fasciame laterale 2,5 metri sotto la linea di galleggiamento. Questo guscio non esplose perché le sottili lamelle che forò non furono sufficienti ad armare la miccia. Tuttavia, nel suo movimento attraverso Dunkerque, ha interrotto parte del cablaggio elettrico di babordo, ha disabilitato i motori della gru per il sollevamento degli idrovolanti e ha causato l'allagamento del serbatoio del carburante di babordo.

Il fuoco di risposta fu rapido e preciso, anche se determinare la distanza fu reso difficile dal terreno e dalla posizione di Fort Santon tra Dunkerque e gli inglesi.
Più o meno nello stesso momento, la Brittany fu colpita e alle 17.03 un proiettile da 381 mm colpì la Provence, che aspettava che la Dunkerque entrasse nel fairway per seguirla. Un incendio scoppiò nella poppa della Provence e si aprì una grande falla. Ho dovuto spingere la nave verso la riva con il muso a una profondità di 9 metri. Alle 17.07, il fuoco inghiottì la Brittany da prua a poppa e due minuti dopo la vecchia corazzata iniziò a capovolgersi ed esplose improvvisamente, uccidendo 977 membri dell'equipaggio. Cominciarono a salvare gli altri dall'idrovolante Commandant Test, che miracolosamente evitò di essere colpito durante l'intera battaglia.

Entrando nel fairway ad una velocità di 12 nodi, la Dunkerque fu colpita da una salva di tre proiettili da 381 mm. Il primo colpì il tetto della torretta della batteria principale n. 2 sopra la porta del cannone esterno destro, ammaccando gravemente l'armatura. La maggior parte del proiettile rimbalzò e cadde a terra a circa 2.000 metri dalla nave. Un pezzo di armatura o parte di un proiettile ha colpito il vassoio di ricarica all'interno della "mezza torretta" destra, accendendo i primi due quarti delle cartucce di polvere scariche. Tutti i servitori della “mezza torre” morirono nel fumo e nelle fiamme, ma la “mezza torre” di sinistra continuò a funzionare: la partizione corazzata isolò il danno. (La corazzata aveva quattro torrette di calibro principale, separate internamente l'una dall'altra. Da qui il termine "mezza torretta").

Il secondo proiettile colpì vicino alla torretta da 130 mm a 2 cannoni sul lato di dritta, più vicino al centro della nave dal bordo della cintura da 225 mm e perforò il ponte corazzato da 115 mm. Il proiettile danneggiò gravemente il vano di ricarica della torretta, bloccando la fornitura di munizioni. Proseguendo il suo movimento verso il centro della nave, ha sfondato due paratie antiframmentazione ed è esploso nel vano dell'aria condizionata e dei ventilatori. Lo scompartimento fu completamente distrutto, tutto il suo personale fu ucciso o gravemente ferito. Nel frattempo, nel compartimento di ricarica di tribordo, diverse cartucce di ricarica presero fuoco ed esplosero diversi proiettili da 130 mm caricati nell'ascensore. E qui furono uccisi tutti i servi. Un'esplosione si è verificata anche vicino al condotto dell'aria verso la sala macchine di prua. Gas caldi, fiamme e spesse nuvole di fumo giallo penetrarono attraverso la griglia corazzata nel ponte corazzato inferiore nello scompartimento, dove morirono 20 persone e solo dieci riuscirono a fuggire, e tutti i meccanismi fallirono. Questo colpo si è rivelato molto grave, poiché ha portato ad un'interruzione dell'alimentazione elettrica, che ha causato il guasto del sistema antincendio. La torretta di prua intatta doveva continuare a sparare sotto il controllo locale.

Il terzo proiettile cadde in acqua vicino al lato di dritta, un po' più a poppa del secondo, si tuffò sotto la cintura da 225 mm e trapassò tutte le strutture tra la pelle e il missile anticarro, all'impatto con il quale esplose. La sua traiettoria nel corpo passava nell'area di KO n. 2 e MO n. 1 (alberi esterni). L'esplosione ha distrutto il ponte corazzato inferiore per l'intera lunghezza di questi compartimenti, nonché la pendenza corazzata sopra il serbatoio del carburante. PTP e tunnel di tribordo per cavi e condotte. I frammenti di proiettile hanno causato un incendio nella caldaia destra del KO n. 2, danneggiato diverse valvole sulle tubazioni e rotto la linea principale del vapore tra la caldaia e l'unità turbina. Il vapore surriscaldato che fuoriusciva con una temperatura fino a 350 gradi ha causato ustioni mortali al personale della CO che si trovava in luoghi aperti.

A Dunkerque, dopo questi colpi, solo il CO n. 3 e il MO n. 2 continuarono a funzionare, servendo i pozzi interni, che davano una velocità non superiore a 20 nodi. I danni ai cavi di tribordo hanno causato una breve interruzione dell'alimentazione elettrica a poppa fino all'accensione del lato sinistro. Ho dovuto passare allo sterzo manuale. Con il guasto di una delle sottostazioni principali, sono stati accesi i generatori diesel di emergenza di prua. Le luci di emergenza si accesero e la Torre n. 1 continuò a sparare abbastanza frequentemente contro Hood.

In totale, prima di ricevere l'ordine di cessare il fuoco alle 17.10 (18.10), Dunkerque sparò contro l'ammiraglia inglese 40 proiettili da 330 mm, le cui salve erano molto dense. A questo punto, dopo 13 minuti di sparatorie su navi quasi immobili nel porto, la situazione non sembrava più impunita per gli inglesi. "Dunkerque" e le batterie costiere spararono intensamente, diventando sempre più precise, "Strasburgo" con i cacciatorpediniere quasi andò in mare. Mancava solo il Motador, che, uscendo dal porto, rallentò per far passare il rimorchiatore e un secondo dopo ricevette a poppa un proiettile da 381 mm. L'esplosione fece esplodere 16 bombe di profondità e la poppa del cacciatorpediniere fu strappata quasi lungo la paratia della nave di poppa. Ma riuscì ad avvicinare il naso alla riva a una profondità di circa 6,5 ​​metri e, con l'aiuto di piccole navi in ​​arrivo da Orano, iniziò a spegnere l'incendio.

Navi da guerra francesi in fiamme e affondate fotografate da un aereo della RAF il giorno dopo essere state affondate dai loro equipaggi contro le mura della banchina di Tolone

Gli inglesi, soddisfatti dell'affondamento di una nave e dei danni a tre navi, si voltarono a ovest e stesero una cortina fumogena. Strasburgo con cinque cacciatorpediniere ha fatto una svolta. "Lynx" e "Tiger" attaccarono il sottomarino "Proteus" con bombe di profondità, impedendogli di lanciare un attacco alla corazzata. La stessa Strasburgo aprì un pesante fuoco sul cacciatorpediniere inglese Wrestler, che sorvegliava l'uscita dal porto, costringendolo a ritirarsi rapidamente sotto la copertura di una cortina fumogena. Le navi francesi iniziarono a svilupparsi a tutta velocità. A Capo Canastel furono raggiunti da altri sei cacciatorpediniere provenienti da Orano. A nord-ovest, nel raggio di tiro, era visibile la portaerei inglese Ark Royal, praticamente indifesa contro i proiettili da 330 mm e 130 mm. Ma la battaglia non è avvenuta. Ma sei Swordfish con bombe da 124 kg sollevati dal ponte dell'Ark Royal, accompagnati da due Skue, attaccarono lo Strasburgo alle 17.44 (18.44). Ma non ottennero alcun colpo e, con un fuoco antiaereo denso e preciso, uno Skue fu abbattuto e due Swordfish furono così danneggiati che sulla via del ritorno caddero in mare.

L'ammiraglio Somerville decise di dare la caccia all'ammiraglia Hood, l'unica che poteva raggiungere la nave francese. Ma alle 19 (20) la distanza tra “Hood” e “Strasburgo” era di 44 km e non intendeva diminuire. Nel tentativo di ridurre la velocità della nave francese, Sommerville ordinò all'Arc Royal di attaccare il nemico in ritirata con aerosiluranti. Dopo 40-50 minuti, lo Swordfish effettuò due attacchi a breve intervallo, ma tutti i siluri sganciati oltre la cortina dei cacciatorpediniere fallirono. Il cacciatorpediniere "Pursuvant" (di Orano) informò in anticipo la corazzata dei siluri notati e lo "Strasburgo" riuscì ogni volta a spostare il timone in tempo. L'inseguimento doveva essere fermato. Inoltre i cacciatorpediniere che seguivano l'Hood erano a corto di carburante, il Valient e la Risoluzione si trovavano in una zona pericolosa senza scorta antisommergibile, e da ogni parte giunsero notizie che forti distaccamenti di incrociatori e cacciatorpediniere si stavano avvicinando dall'Algeria. Ciò significava essere coinvolti in una battaglia notturna con forze superiori. La formazione "H" è tornata a Gibilterra il 4 luglio.

"Strasburgo" ha continuato a partire a una velocità di 25 nodi finché non si è verificato un incidente in uno dei locali caldaie. Di conseguenza, morirono cinque persone e la velocità dovette essere ridotta a 20 nodi. Dopo 45 minuti il ​​danno fu riparato e la nave ritornò a 25 nodi. Doppiata la punta meridionale della Sardegna per evitare nuovi scontri con la Forza H, lo Strasburgo, accompagnato dai capi di Volta, Tiger e Terribile, arrivò a Tolone alle 20.10 del 4 luglio.

Ma torniamo a Dunkerque. Alle 17.11 (18.11) del 3 luglio era in uno stato tale che era meglio non pensare di andare in mare. L'ammiraglio Gensoul ordinò alla nave danneggiata di lasciare il canale e di procedere verso il porto di Saint-André, dove Fort Saitome e il terreno avrebbero potuto fornire una certa protezione dal fuoco dell'artiglieria britannica. Dopo 3 minuti, Dunkerque eseguì l'ordine e gettò l'ancora a una profondità di 15 metri. L'equipaggio ha iniziato a ispezionare il danno. I risultati furono deludenti.

La torre n. 3 fallì a causa di un incendio nel reparto di ricarica, i cui servi morirono. L'impianto elettrico di dritta è stato interrotto e le squadre di emergenza hanno cercato di ripristinare l'energia elettrica alle postazioni di combattimento mettendo in funzione altri circuiti. Il MO di prua e il suo KO erano fuori uso, così come l'elevatore della torretta n. 4 (installazione a 2 cannoni da 130 mm sul lato sinistro). La torre n. 2 (GK) può essere controllata manualmente, ma non è dotata di alimentazione elettrica. La torre n. 1 è intatta e alimentata da generatori diesel da 400 kW. I meccanismi idraulici di apertura e chiusura delle porte blindate sono disabilitati a causa del danneggiamento delle valvole e del serbatoio di accumulo. I telemetri dei cannoni da 330 mm e 130 mm non funzionano per mancanza di energia. Il fumo proveniente dalla torretta n. 4 costrinse l'abbattimento dei caricatori da 130 mm di prua durante la battaglia. Verso le 20:00 si sono verificate nuove esplosioni nell'ascensore della torre n. 3. Inutile dire che non è divertente. In queste condizioni, la nave non poteva continuare la battaglia. Ma, nel complesso, sono andati a segno solo tre proiettili.

La corazzata francese Bretagne (entrata in servizio nel 1915) fu affondata a Mers-El-Kebir durante l'operazione Catapult dalla flotta britannica. L'operazione Catapult aveva lo scopo di catturare e distruggere le navi francesi nei porti inglesi e coloniali per impedire che le navi cadessero sotto il controllo tedesco dopo la resa della Francia

Fortunatamente, Dunkerque era alla base. L'ammiraglio Zhensul ordinò di spingerlo nelle acque basse. Prima di toccare il suolo, è stato riparato il foro del proiettile nella zona del KO n. 1, che ha causato l'allagamento di diversi serbatoi di carburante e dei compartimenti vuoti sul lato di dritta. Immediatamente è iniziata l'evacuazione del personale non necessario; 400 persone sono rimaste a bordo per lavori di riparazione. Verso le 19 i rimorchiatori Estrel e Cotaiten, insieme alle navi pattuglia Ter Neuve e Setus, trascinarono la corazzata sulla riva, dove si incagliò ad una profondità di 8 metri con circa 30 metri della parte centrale del scafo. Per le 400 persone rimaste a bordo iniziò un periodo difficile. L'installazione della toppa è iniziata nei punti in cui l'involucro era sfondato. Una volta ripristinato il potere, iniziarono il triste lavoro di ricerca e identificazione dei loro compagni caduti.

Il 4 luglio, l’ammiraglio Esteva, comandante delle forze navali nel Nord Africa, ha emesso un comunicato in cui affermava che “il danno a Dunkerque è lieve e sarà rapidamente riparato”. Questa dichiarazione sconsiderata ha provocato una rapida risposta da parte della Royal Navy. La sera del 5 luglio, la Formazione "N" andò nuovamente in mare, lasciando nella base la lenta "Risoluzione". L'ammiraglio Somerville decise, invece di condurre un'altra battaglia di artiglieria, di fare qualcosa di completamente moderno: utilizzare gli aerei della portaerei Ark Royal per attaccare Dunkerque, che era bloccata sulla riva. Alle 05.20 del 6 luglio, a 90 miglia da Orano, l'Ark Royal lanciò in aria 12 aerosiluranti Swordfish, accompagnati da 12 caccia Skue. I siluri furono impostati ad una velocità di 27 nodi e ad una profondità di circa 4 metri. Le difese aeree di Mers el-Kebir non erano pronte a respingere l'attacco all'alba e solo una seconda ondata di aerei incontrò un fuoco antiaereo più intenso. E solo allora seguì l’intervento dei combattenti francesi.

Sfortunatamente, il comandante della Dunkirk ha evacuato i cannoni antiaerei sulla riva, lasciando a bordo solo il personale delle squadre di emergenza. La nave pattuglia Ter Neuve era accanto e riceveva alcuni membri dell'equipaggio e le bare delle persone uccise il 3 luglio. Durante questa triste procedura, alle 06:28, iniziò un raid di aerei britannici, che attaccarono in tre ondate. Due Swordfish della prima ondata lanciarono prematuramente i loro siluri ed esplosero all'impatto con il molo, senza causare danni. Nove minuti dopo, la seconda ondata si avvicinò, ma nessuno dei tre siluri sganciati colpì Dunkerque. Ma un siluro colpì Ter Neuve, che aveva fretta di allontanarsi dalla corazzata. L'esplosione strappò letteralmente a metà la piccola nave e i detriti della sua sovrastruttura inondarono la Dunkerque. Alle 06:50 apparvero altri 6 Swordfish con copertura da caccia. Il volo che entrava da tribordo è stato colpito da un pesante fuoco antiaereo ed è stato attaccato dai caccia. I siluri sganciati ancora una volta non riuscirono a raggiungere il loro obiettivo. L'ultimo gruppo di tre veicoli attaccò da babordo, questa volta due siluri si precipitarono verso Dunkerque. Uno colpì il rimorchiatore Estrel, che si trovava a circa 70 metri dalla corazzata, e lo fece letteralmente saltare fuori dalla superficie dell'acqua. Il secondo, apparentemente con un profondimetro difettoso, passò sotto la chiglia del Dunkerque e, colpendo la poppa del relitto del Terre Neuve, provocò la detonazione di quarantadue bombe di profondità da 100 chilogrammi, nonostante fossero prive di micce. Le conseguenze dell'esplosione furono terribili. Nel fasciame del lato destro è apparso un buco lungo circa 40 metri. Molte delle piastre dell'armatura della cintura furono spostate e l'acqua riempì il sistema di protezione laterale. La forza dell'esplosione strappò una piastra d'acciaio sopra la cintura dell'armatura e la gettò sul ponte, seppellendo diverse persone sotto di essa. La paratia antisiluro fu strappata dai suoi supporti per 40 metri, e altre paratie stagne furono strappate o deformate. C'era una forte sbandata a dritta e la nave affondò con il muso in modo che l'acqua salisse sopra la cintura corazzata. I compartimenti dietro la paratia danneggiata furono allagati con acqua salata e carburante liquido. Come risultato di questo attacco e della precedente battaglia a Dunkerque, morirono 210 persone. Non c'è dubbio che se la nave fosse in acque profonde, una tale esplosione porterebbe alla sua rapida morte.

Una toppa temporanea è stata applicata al buco e l'8 agosto Dunkerque è stata trascinata in acqua libera. I lavori di riparazione procedettero molto lentamente. E dov'erano i francesi che avevano fretta? Solo il 19 febbraio 1942 Dunkerque prese il mare in completa segretezza. Quando gli operai arrivarono la mattina, videro i loro attrezzi ordinatamente accatastati sul terrapieno e... nient'altro. Alle 23.00 del giorno successivo la nave raggiunse Tolone, portando a bordo alcune impalcature provenienti da Mers-El-Kebir.

Le navi britanniche non hanno subito alcun danno in questa operazione. Ma difficilmente hanno completato il loro compito. Tutte le moderne navi francesi sopravvissero e si rifugiarono nelle loro basi. Cioè, rimaneva il pericolo che, dal punto di vista dell'Ammiragliato e del governo britannico, esisteva da parte dell'ex flotta alleata. In generale, questi timori sembrano alquanto inverosimili. Davvero gli inglesi pensavano di essere più stupidi dei tedeschi? Dopotutto, i tedeschi riuscirono ad affondare la loro flotta internata nella base britannica di Scapa Flow nel 1919. Ma a quel tempo le loro navi disarmate erano rimaste con equipaggi tutt’altro che completi; la guerra in Europa era già finita un anno prima e la Royal Navy britannica aveva il controllo completo della situazione in mare; Perché ci si poteva aspettare che i tedeschi, che anch'essi non disponevano di una flotta forte, riuscissero a impedire ai francesi di affondare le loro navi nelle loro stesse basi? Molto probabilmente, il motivo che costrinse gli inglesi a trattare così crudelmente il loro ex alleato era qualcos'altro...

Il risultato principale di questa operazione può essere considerato che l'atteggiamento nei confronti degli ex alleati tra i marinai francesi, che prima del 3 luglio erano quasi al 100% filo-inglesi, è cambiato e, naturalmente, non a favore degli inglesi. E solo dopo quasi due anni e mezzo, la leadership britannica si convinse che i suoi timori riguardo alla flotta francese fossero vani e che centinaia di marinai morirono invano secondo le sue istruzioni a Mers-El-Kebir. Fedeli al loro dovere, i marinai francesi, alla prima minaccia che la loro flotta venisse catturata dai tedeschi, affondarono le loro navi a Tolone.

Il cacciatorpediniere francese "Lion" (francese: "Lion") fu affondato il 27 novembre 1942 per ordine dell'Ammiragliato del regime di Vichy per evitare la cattura da parte della Germania nazista di navi di stanza nella rada della base navale di Tolone. Nel 1943 fu recuperato dagli italiani, riparato e inserito nella flotta italiana con il nome "FR-21". Tuttavia, già il 9 settembre 1943, fu nuovamente affondata dagli italiani nel porto di La Spezia dopo la resa dell'Italia.

L'8 novembre 1942 gli Alleati sbarcarono in Nord Africa e pochi giorni dopo le guarnigioni francesi cessarono la resistenza. Anche tutte le navi che si trovavano sulla costa atlantica dell'Africa si arresero agli alleati. Per rappresaglia, Hitler ordinò l'occupazione della Francia meridionale, sebbene ciò costituisse una violazione dei termini dell'armistizio del 1940. All'alba del 27 novembre i carri armati tedeschi entrarono a Tolone.

A quel tempo, questa base navale francese ospitava circa 80 navi da guerra, le più moderne e potenti, raccolte da tutto il Mediterraneo: più della metà della stazza della flotta. La principale forza d'attacco, la flotta d'alto mare dell'ammiraglio de Laborde, era composta dalla corazzata ammiraglia Strasburgo, dagli incrociatori pesanti Algeri, Dupleix e Colbert, dagli incrociatori Marseillaise e Jean de Vienne, 10 comandanti e 3 cacciatorpediniere. Il comandante del distretto navale di Tolone, il vice ammiraglio Marcus, aveva sotto il suo comando la corazzata Provence, la portaidrovolante Commandant Test, due cacciatorpediniere, 4 cacciatorpediniere e 10 sottomarini. Le restanti navi (la danneggiata Dunkerque, l'incrociatore pesante Foch, la leggera La Galissoniere, 8 comandanti, 6 cacciatorpediniere e 10 sottomarini) furono disarmate secondo i termini della tregua e avevano a bordo solo una parte dell'equipaggio.

Ma Tolone non era affollata solo di marinai. Un'enorme ondata di profughi, spinta dall'esercito tedesco, inondò la città, rendendo difficile l'organizzazione della difesa e creando molte voci che portarono al panico. I reggimenti dell'esercito che vennero in aiuto della guarnigione della base erano decisamente contrari ai tedeschi, ma il comando navale era più preoccupato per la possibilità di una ripetizione di Mers el-Kebir da parte degli Alleati, che inviarono potenti squadroni nel Mediterraneo. In generale, abbiamo deciso di prepararci a difendere la base da tutti e ad affondare le navi sia in caso di minaccia di cattura da parte dei tedeschi che degli alleati.

Allo stesso tempo, due colonne di carri armati tedeschi entrarono a Tolone, una da ovest, l'altra da est. Il primo aveva il compito di catturare i principali cantieri navali e gli ormeggi della base, dove si trovavano le navi più grandi, l'altro era il posto di comando del comandante distrettuale e il cantiere navale Murillon.

L'ammiraglio de Laborde era sulla sua nave ammiraglia quando alle 05.20 arrivò un messaggio che il cantiere navale Mourillon era già stato catturato. Cinque minuti dopo, i carri armati tedeschi fecero saltare in aria la porta settentrionale della base. L'ammiraglio de Laborde trasmise immediatamente via radio un ordine generale alla flotta per l'affondamento immediato. Gli operatori radio lo ripetevano continuamente e i segnalatori alzavano le bandiere sulle drizze: “Annegati! Annegati! Annegati!

Era ancora buio e i carri armati tedeschi si perdevano nel labirinto di magazzini e banchine dell'enorme base. Solo verso le 6 uno di loro apparve ai moli di Milkhod, dove erano ormeggiati lo Strasburgo e tre incrociatori. L'ammiraglia si era già allontanata dal muro, l'equipaggio si preparava a lasciare la nave. Cercando di fare qualcosa, il comandante del carro armato ordinò di sparare con un cannone contro la corazzata (i tedeschi sostenevano che lo sparo fosse avvenuto per sbaglio). Il proiettile colpì una delle torrette da 130 mm, uccidendo un ufficiale e ferendo diversi marinai che stavano lanciando cariche di demolizione contro i cannoni. Immediatamente i cannoni antiaerei aprirono il fuoco, ma l'ammiraglio ordinò di fermarsi.

Era ancora buio. Un fante tedesco si avvicinò al bordo del molo e gridò a Strasburgo: "Ammiraglio, il mio comandante dice che deve consegnare la sua nave intatta".
De Laborde ha risposto: “È già allagato”.
Seguì una discussione sulla riva in tedesco e si udì di nuovo una voce:
"Ammiraglio! Il mio comandante ti esprime il suo più profondo rispetto!”

Nel frattempo, il comandante della nave, dopo essersi assicurato che i kingston nelle sale macchine fossero aperti e che non ci fossero più persone nei ponti inferiori, suonò il segnale della sirena per l'esecuzione. Immediatamente Strasburgo fu circondata da esplosioni: esplose una pistola dopo l'altra. Le esplosioni interne fecero gonfiare la pelle e le crepe e gli strappi che si formarono tra le sue lastre accelerarono il flusso dell'acqua nell'enorme scafo. Ben presto la nave affondò sul fondo del porto con una chiglia uniforme, immergendosi nel fango per 2 metri. Il ponte superiore era sott'acqua a 4 metri. Il petrolio si è riversato tutt'intorno dai serbatoi rotti.

La corazzata francese Dunkerque, fatta saltare in aria dal suo equipaggio e successivamente parzialmente smantellata

Sull'incrociatore pesante Algeri, l'ammiraglia del vice ammiraglio Lacroix, la torre di poppa fu fatta saltare in aria. L'Algeria bruciò per due giorni e l'incrociatore Marseillaise, che sedeva accanto ad esso sul fondo con un elenco di 30 gradi, bruciò per più di una settimana. L'incrociatore Colbert più vicino a Strasburgo cominciò ad esplodere quando due gruppi di francesi che ne erano fuggiti e di tedeschi che cercavano di salire a bordo si scontrarono al suo fianco. Con il sibilo dei frammenti che volavano da ogni parte, le persone si precipitarono in cerca di protezione, illuminate dalle fiamme luminose dell'aereo incendiato sulla catapulta.

I tedeschi riuscirono ad abbordare l'incrociatore pesante Dupleix, ormeggiato nel bacino del Missiessi. Ma poi iniziarono le esplosioni e la nave affondò con un grande sbandamento, per poi essere completamente distrutta dall'esplosione dei caricatori alle 08.30. Furono sfortunati anche con la corazzata Provence, anche se questa non cominciò ad affondare per molto tempo, poiché ricevette un messaggio telefonico dal quartier generale del comandante della base catturato dai tedeschi: “È stato ricevuto un ordine dal signor Laval (primo ministro del governo di Vichy) che l’incidente è finito”. Quando si resero conto che si trattava di una provocazione, l'equipaggio fece tutto il possibile per evitare che la nave cadesse nelle mani del nemico. Il massimo che i tedeschi, che riuscirono a salire sul ponte inclinato che si stava lasciando sotto i loro piedi, potevano fare era dichiarare prigionieri di guerra gli ufficiali della Provenza e gli ufficiali del quartier generale guidati dal comandante della divisione, il contrammiraglio Marcel Jarry.

La Dunkerque, che era ormeggiata e non aveva quasi equipaggio, fu più difficile da affondare. Sulla nave aprirono tutto ciò che poteva far entrare acqua nello scafo, quindi aprirono i cancelli del molo. Ma era più facile prosciugare il molo che sollevare una nave che giaceva sul fondo. Pertanto, a Dunkerque, tutto ciò che poteva interessare fu distrutto: cannoni, turbine, telemetri, apparecchiature radio e strumenti ottici, posti di controllo e intere sovrastrutture furono fatte saltare in aria. Questa nave non salpò mai più.

Il 18 giugno 1940, a Bordeaux, il comandante della flotta francese, l'ammiraglio Darlan, il suo assistente ammiraglio Ofant e un certo numero di altri alti ufficiali della marina diedero la parola ai rappresentanti della flotta britannica che non avrebbero mai permesso la cattura delle navi francesi dai tedeschi. Mantennero la loro promessa affondando 77 delle navi più moderne e potenti di Tolone: ​​3 corazzate (Strasburgo, Provenza, Dunkerque2), 7 incrociatori, 32 cacciatorpediniere di tutte le classi, 16 sottomarini, idrovolanti Commandant Test, 18 navi pattuglia e navi più piccole .

Si dice che quando i gentiluomini inglesi non sono soddisfatti delle regole del gioco, semplicemente le cambiano. contiene molti esempi in cui le azioni dei "gentiluomini inglesi" corrispondevano a questo principio. "Governare, Gran Bretagna, i mari!"... Il regno dell'ex "padrona dei mari" era strano. Pagato con il sangue dei marinai francesi a Mess-El-Kebir, inglesi, americani e sovietici nelle acque artiche (al diavolo voi se dimenticheremo il PQ-17!). Storicamente, l’Inghilterra sarebbe valida solo come nemico. Avere un simile alleato è ovviamente più costoso per te.

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L'INGHILTERRA E LA FLOTTA FRANCESE

Operazione Catapulta

Con questo termine intendiamo tutte quelle operazioni svoltesi il 3 luglio 1940 contro le navi francesi rifugiate nei porti britannici, nonché quelle radunate a Mers-el-Kebir e ad Alessandria.

L'Inghilterra nella sua storia ha sempre attaccato le forze navali dei suoi nemici, amici e neutrali, che le sembravano troppo sviluppate e non tenevano conto dei diritti di nessuno. Le persone, difendendosi in condizioni critiche, hanno ignorato il diritto internazionale. La Francia lo seguì sempre, e anche nel 1940.

I marinai francesi dopo la tregua di giugno dovettero temere gli inglesi. Ma non potevano credere che il cameratismo militare sarebbe stato dimenticato così in fretta. L'Inghilterra aveva paura che la flotta di Darlan passasse al nemico. Se questa flotta fosse caduta nelle mani dei tedeschi, la situazione sarebbe passata da critica a disastrosa per loro. Le assicurazioni di Hitler, secondo il governo britannico, non avevano importanza e un’alleanza tra Francia e Germania era del tutto possibile. Gli inglesi hanno perso la calma.

Catturare navi

A Portsmouth: la corazzata "Courbet", la capofila "Leopard", i cacciatorpediniere "Branlba", "Cordeliere", "Flor", "Encomprise", "Melpomene", il foglietto illustrativo "Brazza", "Amiens", "Arras ", "Capricieuse", "Diligenza", "Epinal" e il posamine "Pollux".

A Plymouth: la corazzata "Paris", il comandante "Triomphant", i cacciatorpediniere "Bouclier", "Mistral", "Hurricane", il foglietto illustrativo "Belfort", "Chevrey", "Cousy", "Commandant Duboc", la sottomarini "Surcouf", "Junon", "Manner".

A Falmouth: nave bersaglio "Enpassible", nota di avviso "Commandant Domine", "Moquez", "Suipp", sottomarini "Orion", "Ondine".

A Dundee: sottomarino "Ruby".

Ciò non include le navi ausiliarie e mercantili, per un totale di circa 200 unità, alcune delle quali in rovina, a causa delle quali non potevano partire per il Nord Africa. Le autorità navali britanniche si rifiutarono di riparare coloro che mostravano il desiderio di partire.

Il comandante della flotta britannica ricevette le prime istruzioni dal suo governo il 27 giugno. Il 29 si tenne a Londra una riunione dei Lord dell'Ammiragliato, nella quale furono esaminati i piani generali.

A Portsmouth, il comandante francese senior era l'ammiraglio Gaudin de Villain. L'ammiraglio inglese James gli suggerì gentilmente di portare nel porto quelle navi che erano di stanza nella rada di Spithead, dove sarebbe stato più difficile catturarle. Lo ha giustificato con la necessità di liberare il raid per le esercitazioni. L'ammiraglio francese fu d'accordo.

La sera del 2 luglio a Plymouth, l'ammiraglio Nasmith invitò al suo tavolo l'ammiraglio Cayol, l'anziano comandante francese. L'atmosfera a cena è stata cordiale. Nel frattempo, i distaccamenti militari britannici si dirigevano verso il porto. L'operazione è iniziata alle 03:45 su tutte le navi francesi. Iniziò con le trattative con il comandante della nave, poi soldati e marinai britannici con le armi in mano arrestarono i francesi. La corazzata Parigi fu catturata da un distaccamento di 700 persone. Non ci fu resistenza tranne che sul sottomarino Surcouf e sul cacciatorpediniere Mistral, dove ci furono vittime. In generale, nessuno se lo aspettava. Cosa fare adesso con le navi catturate?

L'emergere della marina francese libera

Un piccolo numero di ufficiali e marinai francesi espressero il desiderio di combattere a fianco dell'Inghilterra. Il 26 giugno, il sottomarino "Narval" (tenente capitano Drogu) lasciò Sousse e arrivò a Malta. Successivamente (nel dicembre 1940) scomparve in un'azione contro gli italiani. L'ammiraglio Muselier, che nel 1939 comandava la flotta a Marsiglia, fu rimosso dal suo incarico dall'ammiraglio Darlan, rimproverando quest'ultimo per intrighi con gli inviati. Muselier era un uomo intelligente ed energico. Rimase a Marsiglia fino al 23 giugno, quando partì segretamente a bordo del minatore britannico Cydonia per Gibilterra. Lì radunò sotto il suo comando diverse navi mercantili: "Forben", "Anadir", "Ren", così come il peschereccio armato "Presidan Udys" e il premio italiano "Capo Olmo". Arrivò quindi a Londra, incontrò il generale de Gaulle il 1 luglio e fu nominato comandante delle rimanenti forze navali libere della Francia, che erano disponibili in varie località. Ha anche ricevuto la nomina temporanea a comandante dell'aeronautica militare. La collaborazione tra queste due persone, che non avvenne senza attriti, si concluse due anni dopo con le dimissioni di Muselier. Dopo la cattura del 3 luglio, l'ammiraglio richiese queste navi. Ma non aveva abbastanza personale per fornirli e le richieste di “refuseniks” rimasero vane. Gli inglesi gli fornirono le seguenti navi: l'incrociatore "Suffren", la nota di avviso "Comandante Duboc", il sottomarino "Minerve", i pescherecci da traino "Veillant", "Vicken".

In agosto, Muselier è ricevuto dal comandante "Triomphant", dal foglio di avviso "Savorgnan de Brazza", "Chevrey", "Commandant Domine", "Moquez", dai sottomarini "Surcouf" e "Junon", dai dragamine "Congr" , "Lucien-Jeanne" e "Pulmik". Infine, a settembre, il leader "Leopar" e il cacciatorpediniere "Melpomene". Ci è voluto abbastanza tempo per portare queste navi in ​​condizioni pronte al combattimento.

Gli equipaggi che abbandonarono le loro navi furono trattati senza cerimonie dopo il 3 luglio, così come le navi mercantili francesi sopravvissute. La Meknes fu attaccata nel Canale della Manica da torpediniere tedesche e affondata provocando un gran numero di vittime.

Gli inglesi dissero: “Hai visto con quanta facilità abbiamo catturato queste navi, i tedeschi avrebbero potuto fare lo stesso nei porti francesi”. Ciò non era del tutto vero, come vedremo più avanti a Tolone. Ricordiamo infine che cinque navi mercantili francesi furono catturate il 3 luglio nella zona del Canale di Suez. Questi erano i trasporti "President Doumer", "Felix Roussel", "Cap-Saint-Jacques", le petroliere "Melpomene" e "Roxane".

La sera del 22 giugno 1940 il governo britannico ricevette informazioni sui termini dell'armistizio navale richiesto dalla Francia. L'atmosfera di orrore e disperazione che ha dominato questo periodo della nostra storia è ancora ricordata. La Francia giaceva sconfitta ed esausta. I suoi cittadini sono fuggiti a casaccio lungo tutte le strade sotto i bombardamenti, pregando che finalmente fosse firmata una tregua ad ogni costo.

L'Inghilterra vedeva già una minaccia per le sue coste, attaccate dai paracadutisti nemici. Cosa richiedono i vincitori? E cosa accadrà alla flotta francese, eccellente, potente, imbattuta, il cui ritiro dalle ostilità porterà a un enorme spostamento negli equilibri delle forze navali? E cosa accadrà nel Mediterraneo, dove la flotta italiana si troverà in una posizione tale da non poter essere frenata dalle deboli squadriglie britanniche, peraltro costituite da vecchie navi?

Errore nell'interpretazione

A quanto pare, gli inglesi interpretarono male la frase secondo cui le navi da guerra francesi sarebbero state “smilitarizzate e disarmate sotto il controllo di Italia e Germania”. Credevano che queste navi, come unità da combattimento, sarebbero andate in Germania e in Italia. Gli inglesi temevano che questa non sarebbe stata effettivamente una smilitarizzazione sotto il controllo dei vincitori, ma che le navi stesse sarebbero passate sotto il controllo, cioè nelle mani del nemico e sarebbero diventate le sue armi. Va detto che questa è stata anche l’interpretazione del generale de Gaulle, come ha affermato nei suoi discorsi alla radio britannica del 26 giugno, 2 e 8 luglio: “La nostra flotta, i nostri aerei, i nostri carri armati, le nostre armi, che sono caduti intatti nella mani del nemico, potranno essere usate contro i nostri alleati..." (26 giugno). “Duquesne, Tourville, Courbet, Geprat non avrebbero mai accettato che le loro navi intatte cadessero nelle mani del nemico” (2 luglio). "A causa delle vergognose trattative condotte dal governo di Bordeaux, ha accettato di consegnare le nostre navi a disposizione del nemico" (8 luglio).

L'Ammiragliato britannico concluse che qualunque fossero le precauzioni prese, i tentativi di affondamento o di disattivazione sotto gli ordini dell'ammiraglio Darlan non sarebbero stati realistici nei porti occupati dal nemico. È quasi impossibile distruggere le nostre navi nei porti che possono essere rapidamente catturati. Forse l'Ammiragliato britannico non dubitava della fiducia dell'ammiraglio Darlan e del governo francese, ma aveva molta meno fiducia nelle buone intenzioni dei tedeschi.

Ma le capacità del nemico erano sopravvalutate. Le commissioni di “controllo” furono pronte a lavorare solo dopo almeno 15 giorni dalla firma dell'armistizio. Queste commissioni erano composte da un piccolo numero di ufficiali e segretari e non furono in grado di catturare le nostre potenti corazzate e incrociatori. Anche dopo molti mesi, i nuovi equipaggi (tedeschi o italiani) non sarebbero stati in grado di padroneggiare il controllo delle navi e il tiro della loro artiglieria. L'Ammiragliato francese intendeva che le navi sarebbero state smobilitate nei porti nordafricani o nei porti metropolitani non occupati. Ma senza attendere i necessari chiarimenti, il governo di Londra ha deciso il 27 giugno di adottare tutte le misure per catturare le navi da guerra francesi situate fuori dalla metropoli, o almeno metterle fuori combattimento. Questa operazione doveva essere effettuata in tutti i luoghi accessibili alla Royal Navy, in particolare Oran e Mers el-Kebir.

La missione dell'ammiraglio North

Il 23 giugno, l'ammiraglio britannico Sir Dudley North, comandante della stazione navale di Gibilterra, ricevette l'ordine di incontrare l'ammiraglio Jansoul, comandante della flotta atlantica francese, allora ancorata a Mers-el-Kebir. Scopo della visita è sondare e conoscere il possibile comportamento della flotta francese in caso di firma di un armistizio. I due ammiragli si incontrarono la mattina del 24 giugno a bordo della Dunkerque, una delle nostre migliori navi da guerra. Zhansoul delineò al Nord la posizione accettata dai marinai francesi, che avrebbero seguito gli ordini del loro governo, cioè gli ordini del maresciallo Pétain. Ha chiarito di basarsi sugli ordini ricevuti dall'ammiraglio Darlan il 21 e 22 giugno, vale a dire: che in nessuna circostanza le navi francesi pronte al combattimento dovrebbero cadere nelle mani del nemico. "Qualunque sia l'ordine ricevuto", ha detto Darlan, "in nessuna circostanza una nave da guerra dovrebbe cadere nelle mani del nemico". L'ammiraglio Zhansul respinse anche qualsiasi suggerimento secondo cui la sua flotta potesse passare sotto il comando britannico. Alle 11:00 l'ammiraglio North ritornò a Gibilterra.

Il 26 giugno ricevette la seguente richiesta dall'Ammiragliato britannico: "Pensa che la flotta francese situata a Orano potrà sottomettersi a noi se le navi britanniche si presenteranno al porto con una proposta del genere?" North ha risposto: "Dalla mia conversazione di ieri con l'ammiraglio Zhansul, ho concluso che non ci obbediranno".

Il 27 giugno, l'Ammiragliato britannico ricevette assicurazioni che nessuna unità della flotta francese sarebbe caduta nelle mani del nemico. Ma gli inglesi dubitavano di avere la forza per raggiungere questo obiettivo.

Somerville e la Task Force H

L'Ammiragliato ordinò all'ammiraglio Sir James Somerville di recarsi a Gibilterra per prendere il comando della Forza H, composta da tre corazzate, una portaerei, due incrociatori, 11 cacciatorpediniere e due sottomarini (Protus e Pandora). Le barche furono mandate di pattuglia davanti a Orano. L'ammiraglio lasciò Portsmouth il 26 giugno e, arrivato a Gibilterra il 30, issò la sua bandiera sull'incrociatore da battaglia Hood. Il suo compito era garantire il passaggio a un porto britannico, la resa o la distruzione dello squadrone francese a Mers-el-Kebir. Con lui c'erano ufficiali di collegamento con il comando francese: il capitano Holland, i comandanti Davis e Spearman.

All'arrivo, l'ammiraglio convocò una riunione. Tutti, nessuno escluso, si sono espressi contro l'uso della forza perché, secondo loro, i francesi avrebbero risposto alla forza con la forza. Fu deciso che il capitano Holland sarebbe andato a spiegare la situazione a Zhansul.

Il 1 luglio Somerville ricevette l'ordine di essere pronto per l'operazione Catapult del 3 luglio. Doveva basare le sue azioni sul presupposto che Jean-soul avrebbe ricevuto quattro offerte:

Porta le tue navi in ​​un porto britannico e continua la guerra dalla parte della Gran Bretagna;

Porta le tue navi in ​​un porto britannico, da dove gli equipaggi delle navi verranno completamente rimpatriati;

Disarma le tue navi sotto la supervisione britannica;

Affonda le tue navi.

L'ammiraglio Somerville era un marinaio onesto. Ritiratosi prima della guerra, fu chiamato a svolgere questo lavoro sporco. Non aveva alcuna ostilità verso i suoi colleghi francesi. Credeva che la crudeltà fosse inaccettabile; che i francesi si trovavano in circostanze disastrose a causa della sconfitta e non dovevano essere infuriati. Ha inviato un lungo messaggio all'Ammiragliato affermando che l'uso della forza dovrebbe essere evitato a tutti i costi. Era anche convinto che qualsiasi azione aggressiva avrebbe messo tutti i francesi, dovunque si trovassero, contro gli inglesi, e gli alleati sconfitti si sarebbero trasformati in nemici attivi... Ricevette una risposta molto chiara dall'Ammiragliato: “È ferma intenzione di Il governo di Sua Maestà afferma che se i francesi non accetteranno nessuna delle nostre proposte, le loro navi dovranno essere distrutte. Le vostre proposte non potranno essere accettate. Il messaggio terminava così: "Ti è stata affidata la missione più spiacevole e difficile che sia mai toccata a un ammiraglio britannico. Abbiamo completa fiducia in te e siamo fiduciosi che la porterai a termine con decisione". Tuttavia, il 2 luglio, l'ammiraglio ottenne una soluzione di compromesso: ritirare le navi francesi con equipaggio ridotto nelle Antille, dove sarebbero state smilitarizzate e, se lo si desidera, poste sotto il controllo degli Stati Uniti fino alla fine della guerra. . Sì, quella era la decisione. Purtroppo non si è piazzato al primo posto, bensì al terzo. La gravità delle prime due proposte ha fatto sì che passassero inosservate. Se le proposte britanniche vengono respinte, Somerville dovrà distruggere le navi a Mers-el-Kebir, in particolare Dunkerque e Strasburgo. Così, alle 16:00 del 2 luglio, la Forza H lasciò Gibilterra. Comprendeva l'incrociatore da battaglia Hood, le corazzate Valiant e Risoluzione, la portaerei Ark Royal, gli incrociatori Arethusa ed Enterprise, i cacciatorpediniere Faulknor, Foxhound, Firless e Forsyth, "Keppel", "Active", "Wrestler", "Vidette " e "Vortigern". La flotta francese divenne preda, ma non si fermò al sacrificio di sé.

Flotta a Mers el-Kebir

La flotta atlantica, al comando dell'ammiraglio Zhansoul, detta anche "squadrone d'attacco", era da tempo distribuita tra Mer el-Kebir e l'Algeria in previsione di un'azione contro l'Italia. Dopo l'armistizio, il movimento della flotta dipendeva dall'approvazione delle commissioni armistiziali di Wiesbaden e Torino, le cui attività non erano ancora iniziate sul serio. L'unico ordine dato alla flotta vietava il passaggio dello Stretto di Gibilterra e la partenza dal Mar Mediterraneo. Le navi con un dislocamento totale di 120mila tonnellate rappresentavano solo un quinto della Marina francese. In Algeria c'erano la 3a ("Marseieuse", "La Galissoniere", "Jean de Vienne") e la 4a ("Georges Leilleux", "Gloire") divisioni incrociatori, l'8a ("Endomtable", "Malen") e la 10a ("Fantask", "Odasier") divisioni dei leader.

A Mers-el-Kebir: 1a (Dunkerque, Strasburgo) e 2a divisione corazzata (Provenza, Bretagna), 4a (Tiger, Lynx, Kersen), l'ultima è in rovina) e la 6a ("Mogador", "Terribile" , "Volta") divisioni di leader, trasporto aereo "Commander Test", navi della guardia costiera "Lilia" (A.D.275), "Nadal" (V.P.77 ), "Se ne-pa-votr-affair" (V.P.84), più leggero "Puissant", rimorchiatori "Esterel", "Kerouan", "Arman", "Kolgren", "Cotentin", "Frondeur", petroliere "Fresh" ", "Torran".

Riso. 31 Leader "Tigre"

Nel porto di Orano: i cacciatorpediniere "Bordelet", "Trombe", "Tramontan", "Tornade", "Typhon", "Brestois", "Boulogne", "Kask", "Corsair", il cacciatorpediniere "Pursuivant", nota di avviso "Rigo de Janouilly", "Grandière", "Chamois", "Enpetuoz", "Batayoz", "Curieuse" (difettoso), motovedette "Ajaccienne" (R.136), "Toulonnez" (R.138) , "Setoise" (R .139), "Ter-Neuve" (P.18), "Marigot" (P.1), dragamine "Angel B" (73 d.C.), "Raymond" (277 d.C.), sottomarini " Dian", "Danae"", "Eridis", "Arian", "Psishe" e "Oread". L'aviazione navale era composta dallo squadrone HS1 (sei aerei Loir 130), dallo squadrone E2 (idrovolanti Bizerte) ad Arzew e due Loir 130 a bordo di Dunkerque e Strasburgo.

Riso. 32 aerei da ricognizione aviotrasportati "Loire-130" sulla catapulta della corazzata "Dunkirk"

L'aeronautica della base di La Seña e Saint-Denis-du-Cig era composta da circa 50 caccia M.S.406 e Hawk 75 e altri 50 aerei disabili.

Le batterie di artiglieria costiera in Iran, Canastel, Santon, Gambetta, Saint-Gregoire, Mers-el-Kebir e la "Batteria spagnola" erano costituite da 19 cannoni con un calibro compreso tra 75 e 240 mm.

Riso. 33 Trasporto aereo "Test del comandante"

La smobilitazione degli equipaggi è iniziata il 2 luglio, ma è avvenuta a ritmo lento. Nessuna misura è stata ancora presa contro le attrezzature, poiché è passato poco tempo dalla firma della tregua. Nessuna nave è stata ancora disarmata. Tuttavia, non c’era modo di adottare misure difensive efficaci contro un attacco a sorpresa. I mezzi da ricognizione non erano più funzionanti. Nessuno degli aerei poteva decollare. Prevaleva un clima di incertezza e paura. Ma tutti nutrivano ancora grandi speranze per un'alleanza con l'Inghilterra, per suggerire la possibilità di un attacco senza negoziati, senza un accordo completo e una comprensione reciproca.

Il porto di Mers el-Kebir era una rada chiusa situata in una baia della costa algerina da Capo Aiguille a Capo Falcon, tre miglia nautiche a ovest di Orano. Fu attrezzato nel 1929 come base navale della Marina francese. La sua costruzione rallentò durante anni di difficoltà finanziarie. Il molo, lungo 2.500 metri, che avrebbe dovuto proteggere la rada dalle onde del mare, non fu completato nel 1940. È stata completata solo una sezione lunga 900 metri, perpendicolare a Capo Mers. Alla sua estremità furono poste delle reti per proteggere la rada dagli attacchi dei sottomarini. Sulle scogliere che circondavano la baia si trovavano i forti di Meurs, Santon, Saint-Croix e la batteria Canastel, i cui cannoni potevano teoricamente sparare su tutta la baia. Ciò avvenne verso la fine di aprile, quando divenne chiaro che l'Italia sarebbe entrata in guerra e le corazzate sarebbero state all'ancora sotto la copertura di forze leggere provenienti da Orano e Algeri.

La mattina del 3 luglio, il comandante Test, la Bretagna, Strasburgo, la Provenza e Dunkerque si schierarono lungo il molo da est a ovest. Nelle profondità della baia c'erano i leader "Mogador", "Volta", "Tiger", "Lynx", "Terrible" e "Kersen". Sull'albero della Dunkerque sventolava la bandiera del comandante ammiraglio Zhansoul, sulla Provenza la bandiera del contrammiraglio Buzen, comandante della divisione corazzata, e sulla Mogador la bandiera del contrammiraglio Lacroix, capo delle forze di cacciatorpediniere. Il tempo era bello. Cosa è successo in Francia? Nessuno sapeva niente. La Radio Nazionale rimase in silenzio. Allo stesso tempo, le stazioni radio dei paesi neutrali riferirono che i 2/3 del territorio francese erano occupati dai tedeschi. Ma la flotta non era ancora stata sconfitta. I marinai erano pronti a continuare la battaglia fiduciosi che le loro navi sarebbero rimaste sotto bandiera francese. Sapevano che il loro comandante non avrebbe mai permesso al nemico di catturare le navi. Di questo erano sicuri. Queste persone non permettevano nemmeno il pensiero che i tedeschi o gli italiani sarebbero stati in grado di catturare le loro bellissime navi.

Riso. 34 Corazzata "Bretagna"

La posizione delle corazzate dietro il molo era tale che i cannoni di grosso calibro della Strasburgo e della Dunkerque non potevano sparare verso il mare. I leader stavano con il naso verso l'uscita.

Alle 02:00 del 3 luglio, il cacciatorpediniere britannico Foxhound, che trasportava il capitano Holland e i comandanti Spearman e Davis, si separò dalla Forza H. Alle 04:45, il Foxhound arrivò a Cape Falcon e alle 15:15 inviò il seguente messaggio tramite semaforo: "H69 Foxhound all'ammiraglio Zhansoul sta inviando il Capitano Holland a negoziare con voi.

La missione dell'Olanda

Il capitano Holland, un brillante ufficiale di marina e un uomo affascinante, era un addetto navale a Parigi prima della guerra. Ed è del tutto naturale che nel 1939 fosse accreditato presso il quartier generale del generale Darlan a Maintenon. Lì stabilì rapporti amichevoli con i nostri ufficiali e parlava correntemente il francese. Premiato con la Croce di Commendatore della Legion d'Onore. E se c'è qualcuno che ha potuto mettersi d'accordo con i francesi, è stato solo lui. Fu per questo motivo che fu scelto come mediatore in una questione così delicata. L’Olanda voleva evitare qualcosa di irreparabile, poiché avrebbe avuto conseguenze disastrose. Era di tutto cuore con i suoi amici francesi.

L'ammiraglio Somerville voleva che le cose andassero nel miglior modo possibile, ma gli eventi successivi confermarono i suoi timori.

Passò parecchio tempo prima che la risposta arrivasse in Olanda. Solo alle 06:45 l'ammiraglio Zhansoul ordinò al suo ufficiale, il tenente comandante Dufay, che parlava inglese e per di più era amico da tempo dell'Olanda, di salire a bordo del Foxhound per salutare prima di tutto; poi riferiscono che, in base alle istruzioni dell'Ammiragliato francese, alle navi britanniche è vietato approdare o ricevere rifornimenti dai porti francesi. Dufay non dovrebbe portare dall'Olanda i documenti con cui è arrivato. E infine, se gli inglesi avessero voluto “parlare”, l’ammiraglio avrebbe inviato loro il suo capo di stato maggiore.

Alle 07:05, il Foxhound, che era rimasto per due ore all'uscita di Mers-el-Kebir per le reti antisommergibile, iniziò a esprimere impazienza e trasmise a Dunkerque: “L'ammiraglio Zhansoul sta inviando il capitano L'Olanda negozierà con voi. La Marina di Sua Maestà spera che le mie proposte permettano alla Marina Nazionale francese, valorosa e gloriosa, di schierarsi dalla nostra parte. In questo caso, le vostre navi rimarranno nelle vostre mani, nessuno dovrà preoccuparsi delle loro futuro. La saluterò cordialmente."

Mentre questo messaggio era in viaggio per l'ammiraglio Zhansul, Dufay era già in viaggio verso il Foxhound, dove arrivò alle 07:45. Holland lo salutò e lo ringraziò per essere venuto. Sperava di tornare con lui per incontrare l'ammiraglio. "No", disse Dufay, "questo è tutto quello che ho da dirti." L'Olanda era molto turbata. Aveva in mano documenti importanti da consegnare a Zhansul e voleva dare spiegazioni a parole, ma non poteva avviare trattative con nessun altro, forse con il capo di stato maggiore. Ha insistito per incontrare di persona l'ammiraglio.

La reazione di Zhansul

Alle 07:25 Dufay lasciò il Foxhound, arrivò a bordo della Dunkerque alle 07:45 e presentò un rapporto all'ammiraglio. L'ammiraglio, avendo ricevuto il messaggio britannico già alle 07:05, era furioso. Comprendeva la minaccia rappresentata dalla forza navale britannica di fronte a Orano. Si rifiutò di ricevere l'Olanda e fece segno al Foxhound di partire immediatamente.

Chi è l'ammiraglio Zhansul? Buon marinaio, sulla sessantina d'anni, originario di Lione, figlio di un ufficiale, patriota, pronto al sacrificio, ricettivo, educato e affabile, devoto al suo dovere, esigente con se stesso, amico dell'ammiraglio Darlan, con una ferma convinzione nelle prerogative del suo rango, con un innato senso della gerarchia in “maniera cavalleresca”. E qui, nella remota Algeria, era l'unico comandante della flotta. La comunicazione con la Francia è stata completamente interrotta. Il comandante in capo della Marina era a Clermont, dove il maresciallo Pétain lo invitò ad accettare il ministero della Marina. Il suo assistente, l'ammiraglio Le Luc, era a Nérac. Era impossibile contattarlo ed era vano sperare in un rapido ripristino di questo legame. E gli inglesi sembravano avere troppa fretta. In altre parole, tutta la responsabilità ricadeva sulle spalle di Zhansul. E all'inizio era confuso.

Dopo aver ricevuto il semaforo, il Foxhound non insistette e il cacciatorpediniere se ne andò. Era inutile complicare la situazione; era meglio stare attenti. Ma dal cacciatorpediniere fu calata una barca, sulla quale Holland e i suoi due compagni si diressero verso Dunkerque. Dufay partì in tutta fretta per incontrarlo su una barca, vietando risolutamente all'Olanda di avvicinarsi alla corazzata. Entrambe le barche sono ormeggiate a una botte a 200 metri all'interno della barriera. L'Olanda non ha insistito, poiché la situazione è peggiorata, e ha consegnato a Dufay un pacco per l'ammiraglio Jansoul. Decise di aspettare una risposta sul posto e Dufay salì a bordo della Dunkerque alle 08:45.

Lo squadrone stava svolgendo le normali attività; una parte dell'equipaggio scese a terra per esercitarsi e passeggiare. Il lavoro della giornata continuava, ma il dramma era già vicino.

Ultimatum

Il documento che Holland consegnò all'ammiraglio Jansoul conteneva un "sollecito" che non fu redatto dall'ammiraglio Somerville, ma da lui ricevuto dal gabinetto inglese.

Si trattava, nella sostanza e nella forma, di un ultimatum, che si riduceva a quanto segue: “Arrendetevi o vi annegheremo”. Hai tre opzioni: "unirti a noi e continuare la guerra"; “vieni da noi con equipaggi ridotti se non vuoi combattere, e dopo la guerra le tue navi ti verranno restituite”; e infine “andare nell’isola della Martinica, dove le navi saranno smilitarizzate e saranno sotto sorveglianza americana”. "O sceglierai di essere affondato? Quanto a me, impedirò con la forza che la tua flotta cada nelle mani del nemico."

Alle 09:00 Dufay incontrò di nuovo l'Olanda e gli diede una risposta chiara e inequivocabile: “Io, Zhansul, ho già detto all'ammiraglio North che le mie navi non cadranno mai intere nelle mani del nemico, ma lo ripeto all'attuale ultimatum, vi informo che le mie navi resisteranno all'uso della forza." L'Olanda tentò nuovamente di spiegare a Dufay la comprensione britannica della situazione: “Il governo di Londra è convinto che l'ammiraglio Darlan non sia più in grado di comandare autonomamente la flotta e, quindi, la flotta francese non è obbligata a combattere nessuno fino alla fine mette in dubbio la buona volontà dei marinai francesi, ma come potranno affondare le loro navi se rimangono nei porti metropolitani sotto il controllo tedesco?” Alla fine, l'Olanda ha presentato a Dufay un altro memorandum, in cui esponeva diversi argomenti che avrebbe voluto presentare personalmente all'ammiraglio Jansoul se avesse accettato di accettarlo. Alle 09:25 Dufay è tornato in porto. Alle 10:00, il capo di stato maggiore della squadriglia francese, capitano di 1° grado Danbe, inviato appositamente dall'ammiraglio, trasmise all'Olanda il seguente messaggio, che riportiamo integralmente:

"1. L'ammiraglio Zhansul conferma la risposta data in precedenza dal tenente comandante Dufay.

2. L'ammiraglio Zhansul ha deciso di difendersi con tutti i mezzi a sua disposizione.

3. L'ammiraglio Zhansoul attira l'attenzione dell'ammiraglio Somerville sul fatto che il primo colpo di cannone contro di noi metterà quasi immediatamente la flotta francese contro la Gran Bretagna. Questo è un risultato diametralmente opposto a quello che il governo britannico si aspetta."

Holland lesse il testo, fece un respiro profondo e disse al capo di stato maggiore: "Vorrei sottolineare, da ufficiale a ufficiale, che se fossi in te, la mia risposta non sarebbe stata diversa". E ognuno andò al proprio posto. Per tutto questo tempo l'ammiraglio Somerville fu impaziente.

Alle 08:10, l'incrociatore da battaglia Hood, arrivato a Mers el-Kebir, trasmise tramite il faro: "All'ammiraglio Zhansul dall'ammiraglio Somerville Ci auguriamo che le nostre proposte saranno accettate e che tu sarai dalla nostra parte". E cominciò ad aspettare.

Riso. 35 Mers el-Kebir

Ultime trattative

L'Olanda ha informato Somerville che i negoziati erano completamente falliti. Alle 10:50, Somerville trasmise tramite Foxhound: "Mi dispiace informarvi che, in conformità con i miei ordini, non vi permetterò di lasciare il porto a meno che non vengano accettate le proposte del governo di Sua Maestà". Diede quindi l'ordine di piazzare mine nel passaggio. Aveva intenzione di aprire il fuoco alle 12:30, ma la ricognizione aerea lo informò che le navi francesi non erano pronte a prendere il mare, quindi decise di aspettare fino alle 14:00, e alle 13:10 disse: "Se accettate il nostro proposte, alzate la bandiera sull'albero maestro, altrimenti aprirò il fuoco alle 14.00.

Dopo aver ricevuto questo messaggio, Zhansul ha dichiarato un'allerta di combattimento. Voleva guadagnare tempo e, se possibile, aspettare fino al calare della notte. Si preparò a salpare rapidamente l'ancora, preparò le batterie costiere e l'artiglieria antiaerea per la battaglia e ordinò che gli aerei fossero pronti per il decollo. Alle 13:15 riferì al Foxhound: non ho intenzione di prendere il mare. Ho telefonato al mio governo e sto aspettando la loro risposta. Non permettete l'irreparabile." Alle 13:30 seguì un altro messaggio: "Sono pronto a ricevere personalmente il vostro inviato per una discussione onorevole." E ancora una volta Somerville decise di aspettare per evitare guai. Inviò a Foxhound: "L'ammiraglio Zhansul è pronto ricevere personalmente per trattative il nostro messaggero. Non aprire il fuoco."

Holland si sentì speranzoso e partì su una barca con il comandante Davis. Una barca della Dunkerque lo incontrò e lo scortò alla corazzata. Erano le 14:12. Gli inglesi aspettarono un'altra ora per incontrare Zhansul. Nel frattempo, tre aerei britannici posarono mine magnetiche all'uscita dal porto di Orano.

Le trattative sono durate 1 ora e 15 minuti. Entrambe le parti hanno cercato di raggiungere un accordo. Ma le posizioni dei partiti erano troppo dure. Potrebbero essere stati vicini a un compromesso, ma Holland temeva di aver commesso un errore. Zhansul ha riassunto la sua posizione:

"1. La flotta francese non può disobbedire ai termini dell'armistizio e trascurare il governo francese che la segue.

2. La flotta ricevette l'ordine, trasmesso ai comandanti di tutte le navi, che dopo l'armistizio le navi che rischiavano di cadere in mano nemica andassero negli Stati Uniti o venissero affondate.

3. Questi ordini verranno eseguiti.

4. Le navi situate a Orano e Mers el-Kebir hanno iniziato la smobilitazione (riduzione dell'equipaggio) ieri, 2 luglio."

L'Olanda voleva riferire immediatamente al suo ammiraglio l'esito delle trattative. E ha chiesto che quanto segue fosse trasmesso dal proiettore al Foxhound: “L'ammiraglio Zhansul ha confermato che gli equipaggi hanno iniziato a smobilitare. In caso di minaccia da parte del nemico, le navi si dirigeranno verso la Martinica o gli Stati Uniti esattamente quello che avevamo proposto. Ma di più non siamo riusciti a realizzarlo."

Questo messaggio è stato ricevuto su Hood alle 16:20. A quel punto, Somerville aveva ricevuto notifica dall'Ammiragliato britannico che il contrammiraglio Le Luc, di stanza a Nérac, aveva ordinato direttamente a tutte le navi francesi di riunirsi a Orano in massima allerta. Quindi, senza attendere la fine dei negoziati con l'Olanda, l'ammiraglio britannico trasmise via radio e proiettore all'ammiraglio francese quanto segue: "Se le proposte britanniche non saranno accettate entro le 17:30 B.S.T., ripeto, entro le 17:30 B.S.T., Affonderò le vostre navi." Zhansoul ha ricevuto questo messaggio alle 16:25 nel momento in cui la delegazione britannica si stava preparando a lasciare Dunkerque. Salpò alle 16:35. Dufay salutò i due ufficiali e tornò alle 16:50.

Disposizione alla battaglia

Qual era la posizione delle navi francesi in quel momento?

Alle 07:58 Zhansul determinò la routine di combattimento. Ordinò alle coppie di separarsi alle 9:00 e allo stesso tempo segnalò a tutti i suoi comandanti: "La flotta britannica è arrivata per presentarci un ultimatum, che non possiamo accettare. Preparatevi a rispondere con la forza alla forza".

Alle 13:00 le trombe suonarono l'allarme di combattimento. Un po' più tardi, i capi ricevettero l'ordine di cambiare i loro ancoraggi nella rada interna. Hanno levato l'ancora tra le 16:30 e le 16:55. I gruppi aerei da caccia degli aeroporti di Saint-Denis-du-Cig e Relisant furono messi in allerta, ma l'ammiraglio proibì loro di decollare senza il suo ordine. Alle 16:45 ordinò a tre aerei da ricognizione di decollare entro cinque minuti.

Cosa stava succedendo in Francia in quel periodo? Il primo rapporto del Jansoul dell'ammiraglio Le Luc, situato a Nérac, dove aveva temporaneamente sede l'Ammiragliato, è stato ricevuto alle 07:56. Zhansoul ha riferito: “La flotta britannica, composta da tre corazzate, una portaerei, incrociatori e cacciatorpediniere, si trova di fronte a Orano. È stato inviato un ultimatum: “Affondate le navi entro sei ore o vi costringeremo a rispondere: “L' Le navi francesi risponderanno con la forza”.

Darlan era a Clermont-Ferrand in quel momento. Le Luc ordinò immediatamente al 3 ° squadrone a Tolone di separare le coppie, e poi trasmise telefonicamente il messaggio di Jansoul all'aiutante di campo dell'ammiraglio Darlan. Questo ufficiale, di nome Negadel, immaginava che una nuova catastrofe sarebbe scoppiata sul nostro paese e che fosse una questione d'onore. Parlò con Darlan e inviò a Le Luc l'ordine di concentrare tutte le navi disponibili nel Mar Mediterraneo e di rispondere con la forza.

Alle 12:05 lo stesso Le Luc inviò un messaggio telefonico a Tolone con l'ordine di salpare l'ancora e alle 12:10 l'ammiraglio Burragais di partire immediatamente per Orano in piena prontezza al combattimento. Alle 13:00 a Nérac ricevettero un messaggio più dettagliato da Zhansul, il quale, con molto ritardo, disse di non aver menzionato in precedenza la terza proposta degli inglesi, vale a dire quella di partire con la flotta per le Antille. Questa proposta, a prima vista, sembrava essere coerente con il messaggio dell'Ammiragliato del 24 giugno, che ordinava che, in caso di possibilità che il nemico catturasse le nostre navi, queste venissero inviate negli Stati Uniti senza un nuovo ordine. In effetti, le proposte degli inglesi e gli ordini dell'Ammiragliato francese riguardavano situazioni completamente diverse.

Gli inglesi insistettero per la partenza della nostra flotta verso le Antille, mentre non vi era alcuna minaccia da parte del nemico e non si discuteva che questa partenza avvenisse sotto il controllo del nemico. In questo caso partire per le Antille significherebbe rompere la tregua.

Riso. 36 Capo "Mogador"

Alla fine, l'Ammiragliato e il governo, avendo compreso il testo completo dell'ultimatum, non hanno attribuito alcuna importanza a queste ipotesi, poiché le hanno ritenute inaccettabili quanto quelle formulate in precedenza. Ovviamente i messaggi erano diversi. Nel 1949, in un'audizione parlamentare, l'ammiraglio Zhansul espresse rammarico per aver omesso di citare queste proposte nel suo messaggio. Il punto di vista di coloro che parteciparono agli eventi critici del 1940 nel Consiglio dei ministri francese cambiò pochi anni dopo. Alcuni, in particolare il generale Weygand, credevano che si potesse raggiungere un accordo, altri che la proposta di recarsi in Martinica non avrebbe potuto apportare alcuna modifica alla situazione di allora. Alle 13:05, l'ammiraglio Le Luc ha contattato via radio l'ammiraglio Jansoul: “Sei consapevole che il comandante in capo ha ordinato a tutte le forze nel Mediterraneo di unirsi a te immediatamente. Rispondi con la forza. Se necessario, usa sottomarini e aerei . La Commissione d'Armistizio è stata avvertita. Firmato: Le Luc, Maurice Athanas. (In modo che non ci siano dubbi sull'identità del mittente). Ciò significava una rissa.

Battere

Alle 16:56 il raccordo "H" puntava a 70°. La prima salva degli inglesi sbarcò nella parte nord-occidentale della baia, direttamente accanto al molo. Gli artiglieri di Sua Maestà ebbero tempo sufficiente per prendere una posizione comoda e sparare, come in un'esercitazione. In quel momento alle navi francesi fu inviato un segnale con l’ordine di “salpare” e fu dato l’ordine di “aprire il fuoco”. Dovevano salpare in questo ordine: “Strasburgo”, “Dunkerque”, “Provenza”, “Bretagna”. Lo Strasburgo salpò con successo l'ancora e alle 17:09, ad una velocità di 15 nodi, uscì dall'apertura della barriera, passando a pochi metri dalla sua rete meridionale. Subito dopo raggiunse la velocità di 28 nodi.

Il problema era superare gli schizzi dei proiettili che cadevano. Durante l'uscita si verificarono diversi momenti drammatici: il Terribile aprì il fuoco su un cacciatorpediniere britannico avvistato. Ma i proiettili da 138 mm del Terribile e del Volt che lo unirono furono sparati invano. L'inglese è scomparso dietro una cortina di fumo. Apparve un altro cacciatorpediniere, che si muoveva ad alta velocità, e anche su di esso fu aperto il fuoco. A quanto pare, è stato colpito dalla quarta salva ed è scomparso anche lui dietro una cortina fumogena. Apparentemente questi due cacciatorpediniere stavano aggiustando il fuoco. Fortunatamente, una salva di cannoni da 381 mm cadde sulla riva. E così la maestosa e intatta Strasburgo entrò in mare aperto. Il suo comandante, il Capitano di 1° Grado Collinet, concentrò la sua attenzione sul passaggio attraverso le barriere della rete, alle quali dovette avvicinarsi da vicino per evitare le mine posate dagli inglesi. E tutto questo accompagnato dal terrificante ruggito delle esplosioni di proiettili. Passerà? È passato. I cannoni delle sue torrette erano puntati verso il nemico, che purtroppo non era visibile dietro la cortina fumogena.

Riso. 38 Corazzata "Strasburgo"

La Dunkerque liberò le sue cime di ormeggio di poppa contemporaneamente alla Strasburgo e liberò l'ancora della catena di prua. Un rimorchiatore ormeggiato a babordo stava cercando di tagliare la fune di traino quando la seconda salva degli inglesi colpì il molo. La Dunkerque iniziò a sparare alle 17:00 e sparò circa quaranta proiettili da 330 mm contro la Hood. La visibilità era scarsa, il telemetro era difficile da usare e il fuoco è stato interrotto alle 17:10 a causa di un'interruzione di corrente. "Dunkerque" fu letteralmente circondato da numerose esplosioni di proiettili da 381 mm. Uno di loro ha colpito e disabilitato il motore elettrico di una gru dell'aereo. La nave fu poi colpita da due proiettili da 381 mm, che causarono gravi danni e penetrarono nel ponte corazzato inferiore. Le condizioni della nave non gli permettevano di prendere il mare. Alle 17:10, l'ammiraglio Zhansul ordinò al comandante, il capitano di 1° grado Seguin, di spostarsi nel porto di Saint-André, situato sotto la copertura di Fort Santon. Lì, alle 17:13, a una profondità di 15 metri, il Dunkerque gettò l'ancora. A causa dei danni significativi alla nave, iniziò l'evacuazione dell'equipaggio, quindi la Dunkerque fu rimorchiata a una profondità di 8 metri davanti al porto.

La "Provenza" (Capitano 1° Grado Barrois) ha avuto una sorte migliore. Dopo aver tagliato le cime di ormeggio sul lato sinistro, avanzò. Alle 11:04 un proiettile da 381 mm colpì la poppa della corazzata. Ma riuscì a evitare ulteriori colpi e si incagliò tra Roseville e Saint-Clotilde (fu rimesso a galla di notte). "Provenza" ha sparato, sparando su "Dunkerque". Ma la vista è stata presa in modo errato: a 65 cavi, mentre l'Hood sparava da 85 cavi. La "Provenza" ha sparato 10 salve, sparando 23 proiettili da 340 mm. L'artigliere senior della corazzata fu gravemente ferito e telefonò al suo assistente: "Sono gravemente ferito, prendi il comando".

La "Brittany" (Capitano di 1° Grado Le Pivin) tentò di fuggire, ma alle 16:59 fu colpita dalla terza salva degli inglesi. Una colossale colonna di fiamme si levò nell'aria. Tutta la sua artiglieria era fuori combattimento. Il comandante tentò di incagliare la nave, ma alle 17:09 la corazzata fu colpita da un'altra salva, si capovolse sul lato di tribordo e affondò insieme al suo equipaggio. "Hood" lo ha finito.

Molti hanno osservato questa rapida agonia della "Bretagna". Pennacchi di fumo coprivano parte del cielo. Le esplosioni di munizioni si susseguirono. Attraverso un buco a poppa scorrevano centinaia di tonnellate d'acqua. La nave si stava capovolgendo e non restava altro da fare che evacuare. L'ordine è stato dato. La sfortunata nave, che ricevette un nuovo guscio alla base dell'albero del treppiede, fu un vero "fuoco ardente". All'improvviso ci fu l'esplosione finale, un lampo e una colonna di fumo e fiamme si levò fino a 200 metri di altezza. Pochi secondi dopo, la corazzata Brittany affondò.

Riso. 39 Esplosione e morte della corazzata "Brittany" (tre fasi)

Il "Commander Test" è rimasto al suo posto, circondato dagli schizzi della caduta di proiettili da 381 mm. Non è rimasto gravemente ferito... Miracolo! Dei leader, solo il Mogador fu gravemente danneggiato alle 16:50 e presto divenne un semplice relitto.

Tra le 16:56 e le 17:10 "Strasburgo", i leader di "Volta", "Terrible", "Linx", "Tiger" e "Kersen" hanno lasciato la rada di Mers-el-Kebir e si sono diretti verso Canastel, e poi verso Tolone.

Riso. 40 corazzate "Provence" (a sinistra) e "Strasbourg" sotto il fuoco a Mers-el-Kebir

Per favore, cessate il fuoco!

Alle 17:12 Somerville ordinò un cessate il fuoco. I proiettili delle navi francesi e della batteria costiera di Santon, che inizialmente caddero con grandi colpi, iniziarono ad avvicinarsi alle navi britanniche. Il tiro dalle batterie costiere è diventato più preciso. La task force "N" dopo la 36a salva di cannoni da 381 mm ha cambiato la sua posizione in una più sicura. Il pestaggio si fermò. La corazzata Brittany affondò. La "Provenza" si è arenata. La Dunkerque, gravemente danneggiata, gettò l'ancora. "Mogador" ha perso la sua estremità severa.

Quando gli inviati britannici lasciarono la nave alle 16:30, l’ammiraglio Zhansoul esclamò: “Ho fatto di tutto per guadagnare tempo, ora è tutto finito”.

La flotta francese, che comandava 3/4 ore fa, ha cessato di esistere. Alle 17:15 trasmise via radio a Somerville: "Per favore, cessate il fuoco". Ciò era già stato fatto, ma Somerville rispose: "Aprirò di nuovo il fuoco finché non vedrò le vostre navi affondare". D'altronde l'ammiraglio inglese aveva qualcosa a cui pensare. Sapeva che la corazzata di classe Dunkerque aveva lasciato il porto e si stava dirigendo verso est. I bombardieri della portaerei Ark Royal furono immediatamente fatti decollare e inviati a colpire lo Strasburgo, e la Forza H li inseguì, fermando il bombardamento di Mers el-Kebir.

Alle 20:30, l'ammiraglio Zhansul ha ricevuto un messaggio al suo "fortunato rivale": "Le navi da guerra a Mers el-Kebir sono fuori servizio, sto evacuando i loro equipaggi". Invece di una risposta, alle 20:53 ricevette un ordine dall'Ammiragliato francese: "Stop ai negoziati con il nemico".

La Forza H ha cessato l'inseguimento di Strasburgo alle 19:20. Due bombardieri e un caccia dell'Ark Royal furono abbattuti dall'artiglieria antiaerea di Strasburgo.

Riso. 41 Salvo del calibro principale della corazzata "Strasburgo"

Alle 20:10 del 4 luglio, Strasburgo e i cacciatorpediniere che la accompagnavano arrivarono alla rada di Tolone. Sette cacciatorpediniere provenienti da Orano: Bordelet, Trombe, Tramontan, Tornad, Typhon, Brestois e Boulogne arrivarono in Algeria, il Poursuivant raggiunse Tolone. Anche i consigli "Chamois", "Batayoz", "Empetuoz" e "Rigo de Janouilly" hanno lasciato Orano. Quest'ultimo fu silurato il 4 luglio da un sottomarino britannico. Il resto fuggì a Biserta.

Il distaccamento di navi ad Algeri, parte della flotta atlantica, era sotto il comando del contrammiraglio Markey. Consisteva di due divisioni di incrociatori (Marseieuse, La Galissoniere, Jean de Vienne, Georges Leygues, Gloire) e due divisioni di cacciatorpediniere (Endomtable, Malin, Fantasque, Odassier"). La partenza da Algeri ebbe luogo nel pomeriggio, con l'ordine di riunirsi a Tolone. Il Commandant Test lasciò Mers el-Kebir il 4 luglio e arrivò a Bizerte il 7.

Lo squadrone britannico tornò a Gibilterra alle 18:00 del 4 luglio. Volevo sperare che rimanesse lì. Ma no.

Ri-colpire

Somerville inviò un rapporto sulla sua "brillante impresa" all'Ammiragliato britannico. La sua ricognizione aerea non ha potuto valutare con precisione l'entità del danno alla Dunkerque, sebbene abbiano riferito che si era incagliata. L'Ammiragliato lo informò che, a meno che non fosse stato certo che Dunkerque fosse fuori servizio e non potesse essere riparata per almeno un anno, avrebbe dovuto essere attaccata nuovamente. Questa decisione potrebbe essere stata il risultato di un messaggio piuttosto stupido inviato dall'ammiraglio Esteva, "Ammiraglio Sud", che ha ritenuto opportuno esagerare l'entità degli incidenti subiti dalle navi a Mers el-Kebir, che non erano in condizioni deplorevoli che gli inglesi avrebbero voluto. Pertanto, una nuova operazione era prevista per la mattina del 6 luglio.

L'ammiraglio Somerville è già stanco di svolgere il ruolo di boia. Lasciando Gibilterra alle 19:00 del 5 luglio, ricordò al suo Ammiragliato che, data la posizione di Dunkerque, il fuoco navale avrebbe inevitabilmente provocato vittime civili e danni agli edifici residenziali. Ciò aumenterà la fiducia nella nazione britannica? Nella notte tra il 5 e il 6 luglio, ricevette la risposta: "Il bombardamento navale può essere sostituito da un attacco aereo".

La mattina del 6 luglio, la Dunkerque era bloccata sulla secca davanti al porto di Saint-André, a 200 metri dal piccolo molo. A bordo non c'erano più di trecento membri dell'equipaggio. In caso di minaccia di attacco aereo, il suo comandante ha deciso di evacuare immediatamente l'equipaggio, tra il quale si registravano già pesanti perdite. Il "Provence" è rimasto incagliato a 300 metri a ovest della boa, a una profondità di 12 metri. A bordo erano rimaste 120 persone. Il Mogador era ormeggiato all'estremità occidentale del grande molo.

Riso. 42 Bombardiere in picchiata "Scue" basato su portaerei britannica

La portaerei Ark Royal fece decollare i suoi bombardieri a 30 miglia da Orano. La prima ondata - sei Swordfish - ha attaccato alle 05:30. Il siluro colpì la nave pattuglia Ter-Neuve. Alle 05:40 una seconda ondata di tre Swordfish e cinque caccia attaccò, accolta dal fuoco dell'artiglieria antiaerea. "Ter-Neuve" è stato terminato. La terza ondata della stessa composizione affondò il rimorchiatore "Esterel" alle 08:04. Le cariche di profondità esplosero su Terre Neuve e causarono ulteriori danni a Dunkerque. In totale, gli inglesi usarono 11 siluri. I combattenti francesi in ascesa abbatterono un combattente britannico, ma la Dunkerque rimase fuori combattimento per molto tempo.

Riso. 43 Esplosione della nave pattuglia Ter-Neuve, accanto alla corazzata Dunkerque

Le perdite francesi del 3 e 6 luglio ammontarono a 1.297 morti (di cui 47 ufficiali) e 351 feriti. La sola Brittany fece 1.012 morti tra i marinai, mentre la Dunkirk fece 210 morti.

Il generale de Gaulle ha scritto nelle sue memorie sugli eventi del 3 luglio: “Un colpo terribile è stato inferto alle nostre speranze. L'afflusso di volontari è immediatamente diminuito. Molti di coloro che volevano unirsi a noi, sia militari che civili, hanno abbandonato le loro intenzioni D’altro canto, l’atteggiamento delle autorità dell’impero nei nostri confronti, nonché delle unità navali e militari che le sorvegliavano, ebbero molti rimproveri, che furono ritirati solo dopo molto tempo”.

Composto "X" ad Alessandria

Dal 21 giugno, un piccolo squadrone di navi francesi chiamato Force X era di stanza ad Alessandria sotto il comando del vice ammiraglio Godefroy. Era composto dagli incrociatori "Duquesne" (capitano 1° grado Bezino), "Tourville" (capitano 1° grado Malroy), "Suffren" (capitano 1° grado Dillard), "Duguet-Trouin" (capitano 1° grado Trolet de Prevost), corazzata " Lorraine" (Capitano 1° Grado M. Rey), cacciatorpediniere "Basque" (Capitano 3° Grado Caron), "Forbin" (Capitano 3° Grado Chatelier), "Fortune" (Capitano 2° Grado Serres), sottomarino "Prote" (Capitano 3 grado Garro).

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