Hercules Hughes. Primul și ultimul zbor al „Hercules Way to aviation

Hughes H-4 Hercules- barca zburătoare de transport din lemn, dezvoltată de compania americană Hughes Aircraft sub conducerea lui Howard Hughes. Această aeronavă de 136 de tone, desemnată inițial drept NK-1 și primită porecla neoficială Spruce Goose (Amer. „Goldfinch”, „Dude”), a fost cea mai mare barcă zburătoare construită vreodată, iar anvergura sa a aripilor rămâne încă un record - 98 de metri . A fost conceput pentru a transporta 750 de soldați complet echipați.

La începutul celui de-al Doilea Război Mondial, guvernul SUA i-a dat lui Hughes 13 milioane de dolari pentru a construi un prototip de navă zburătoare, dar aeronava nu era gata până la sfârșitul ostilităților, din cauza penuriei de aluminiu și a încăpățânării lui Hughes de a încerca să construiască mașina perfectă. Aeronava Hercules, pilotată de însuși Howard Hughes, a efectuat primul și singurul zbor abia pe 2 noiembrie 1947, când a decolat la o înălțime de 21 de metri și a parcurs aproximativ doi kilometri în linie dreaptă deasupra portului Los Angeles. După o perioadă lungă de depozitare, aeronava a fost trimisă la Muzeul din Long Beach, California. În prezent, este expus la Muzeul Internațional de Aviație Evergreen din McMinnville, Oregon, unde a fost mutat în 1993. Dar să vorbim despre totul în ordine...

În perioada inițială a războiului, Aliații nu și-au dat seama imediat de pericolul pe care îl reprezentau submarinele germane. Experiența primului război mondial a fost uitată cu siguranță, ceea ce a dus la pierderi pur și simplu catastrofale în flota comercială. Dacă în 1939-1940. numărul navelor scufundate de germani nu a depășit ratele de pierdere acceptabile, apoi în 1941-1942. Krigsmarine a pus în scenă o adevărată teroare în Atlantic. Situația s-a stabilizat abia la sfârșitul anului 1942, și chiar și atunci, printr-o creștere globală a flotelor de nave de acoperire. Cu toate acestea, amenințarea submarină nu a fost eliminată. Într-o astfel de situație, a fost găsită o opțiune complet previzibilă - încărcătura poate fi transferată nu numai prin apă, ci și prin aer. Problema principală era doar că niciuna dintre părți nu avea la acel moment o aeronavă cu sarcină utilă suficientă.

Ideea originală pentru acest proiect a fost Henry J. Kaiser, un magnat al oțelului care a deținut șantierele navale care au construit navele Liberty în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Avionul a fost proiectat și construit de Hughes Aircraft: miliardarul Howard Hughes și echipa sa.

În 1942, guvernul SUA a primit o comandă pentru construirea unui avion amfibie din lemn de mai multe tone, cu o anvergură de aproape o sută de metri. Scopul a fost declarat: să construim o navă de pasageri și marfă în așa fel încât să consume cât mai puține materii prime strategice. Adică: avionul urma să fie făcut nu din metal, ci din lemn. Aeronava era menită să transporte mărfuri și trupe pentru a ajuta Europa în război: calea navigabilă tradițională într-o anumită perioadă de ostilități s-a dovedit a fi inaccesibilă din cauza dezvoltării puternice a submarinelor de partea inamică.

Documentația de lucru a fost elaborată destul de rapid, ceea ce nu se poate spune despre ritmul construcției aeronavelor. Începând din 1943, construcția a fost complet finalizată la mijlocul anului 1947. Acest lucru a fost influențat de mai multe motive, de la sfârșitul războiului (și, ca urmare, lipsa interesului pentru lucrările ulterioare la NK-1 din partea armatei) și terminându-se cu diverse proceduri judiciare împotriva lui Hughes.

Pe parcursul implementării proiectului, au existat dispute cu privire la cuantumul finanțării acestuia și, în principiu, nu a existat o opinie clară cu privire la necesitatea unui astfel de proiect. Unul dintre senatorii americani nemulțumiți de proiect a numit viitorul avion „depozit zburător de lemn”. Cu toate acestea, cea mai faimoasă poreclă a lui este „Gâscă de molid”.

Numele oficial al aeronavei a fost inițial HK-1 (derivat de la numele de familie Hughes și Kaiser). După ce Kaiser a abandonat proiectul în 1944, Hughes a redenumit aeronava H-4, iar după primul zbor a schimbat numărul cozii din NX37602 în N37602.

Această barca zburătoare uriașă este formată dintr-o carenă, o aripă cantilever și opt motoare radiale (motoare marca Pratt & Whitney, de 3000 CP fiecare). Are suprafețe verticale și de coadă, plutitoare cu aripi fixe. Întreaga construcție a constat din cherestea lipită (în ciuda poreclei, nu a fost folosit molid, ci mesteacăn).

Parametrii fizici ai aeronavei amfibie au fost următorii:
lungime - mai mult de 66 de metri
înălțime - 24 de metri
anvergura aripilor - 98 de metri
greutate - 136 tone
greutatea maximă a încărcăturii - 59 de tone
numărul maxim de pasageri - 700 de persoane

Caracteristici de zbor (estimate):
viteza maxima - 378 km/h
viteza de croazieră - 282 km/h
raza de zbor - 5634 km
altitudine de zbor - 7165 m

Cu toată dimensiunea sa fără precedent, a fost necesar un echipaj de doar 3 persoane pentru a controla această aeronavă.
Corpul aeronavei a fost împărțit în două compartimente: o punte de zbor pentru găzduirea persoanelor și un compartiment mare de marfă. Pentru comunicarea între compartimente se instalează scări spiralate. Rezervoarele de combustibil erau amplasate sub compartimentul de marfă, separate prin pereți etanși.

Barca zburătoare a lui Hughes și Kaiser urma să fie cea mai mare aeronavă construită vreodată (de fapt, s-a dovedit a fi de șapte ori mai mare decât orice aeronavă construită înainte) și a devenit cel mai uimitor proiect de avion din toate timpurile. Doar curajul și dăruirea lui Howard Hughes și a echipei sale mici de oameni asemănători au făcut posibilă finalizarea construcției, în ciuda a tot ceea ce nu au refuzat să lucreze și totuși au trimis Hercules pe singurul său zbor istoric.

La un moment dat, contradicțiile dintre liderii de proiect, Hughes și Kaiser, au fost subliniate clar: Henry Kaiser a sugerat să se limiteze la un aparat de 70 de tone pentru a respecta termenul limită și a oferi clientului un produs finit; cu toate acestea, Hughes a insistat asupra unuia mai mare - un avion de 200 de tone, care necesita o investiție mult mai mare de timp și bani. Henry Kaiser a refuzat participarea în continuare la proiect, iar Howard Hughes a devenit din ce în ce mai interesat de idee, făcând noi sugestii și îmbunătățiri care au întârziat și mai mult finalizarea construcției.

În 1942, pentru guvernul SUA, acesta era un ordin urgent, prioritar. Până în 1944, prioritățile s-au schimbat: din cauza unei schimbări a situației pe fronturile mondiale, interesul statului față de proiect a dispărut. Guvernul se aștepta să anuleze contractul de construcție. Dar motivația lui Hughes în acel moment încetase deja să fie rațională: mai degrabă, el a fost cuprins de ideea de a construi o navă de marfă aeriană care să depășească cele mai sălbatice fantezii umane.

Ținând cont de întregul proiect global, Hughes nu a pierdut din vedere detaliile cele mai discrete: nimic în afară de excentricitatea lui personală nu ar putea explica nevoia de a sta ore în șir la discutarea designului tabloului de bord. Fiind perfecționist din fire, tot nu s-a putut decide să recunoască lucrarea ca fiind perfectă, până când în cele din urmă atât de numeroase întârzieri au atras atenția Senatului: s-a creat o comisie care să revizuiască lucrarea curentă.

Construcția aeronavei a fost finalizată abia în 1947: o sumă uriașă de 22 de milioane de dolari a ieșit din bugetul de stat al SUA pentru proiect. Dar problema nu s-a limitat la asta: din cauza finanțării insuficiente, Howard Hughes și-a cheltuit propriile 18 milioane pentru proiect.

Pe 2 noiembrie 1947, Hercules a fost lansat și Howard Hughes și echipajul său mic a pornit motoarele în modul de testare. După ce a făcut mai multe treceri prin apă, în fața spectatorilor încântați, în majoritate jurnalişti care urmăreau mișcările navei, Hercules s-a desprins de la suprafața portului Los Angeles, pornind pentru primul și ultimul zbor, neanunțat. Hughes însuși era la cârmă.

La o altitudine joasă de puțin peste 20 de metri, avionul a parcurs aproximativ doi kilometri cu o viteză de aproximativ 120 km/h și a făcut o aterizare perfectă. Acest test, realizat de Howard Hughes, în ciuda interdicției oficiale de a ridica Hercules în aer, a avut scopul de a respinge criticii proiectului și de a dovedi că cel mai mare avion din istoria omenirii poate încă zbura. Până în prezent, mulți consideră acest zbor unul dintre cele mai mari momente din istoria aviației.

După ce și-a încheiat zborul istoric, Gâsca Molidul s-a întors în hangarul său - o clădire uriașă construită special pentru ea - pentru a nu mai decola niciodată. La cererea lui Hughes, până la moartea sa în 1976, starea aeronavei a fost menținută constant în deplină „pregătire pentru luptă”, inclusiv pornirile lunare ale motorului.

În ultimii 50 de ani, aeronava a devenit unul dintre artefactele preferate ale Americii, trecând din lumea industriei militare la categoria obiectelor culturale datorită inutilității sale virtuale. Astăzi, povestea lui este văzută ca un exemplu de determinare și sacrificiu de sine fără precedent. Hughes H-4 Hercules a devenit unul dintre simbolurile secolului XX.

Deși, de fapt, Herculele lui Howard Hughes nu a fost atât de inutil. Această aeronavă, cu toate imperfecțiunile sale, a fost cu decenii înaintea timpului său, devenind unul dintre pașii revoluției tehnice nu numai în aviație, ci și în inginerie în general. El a demonstrat capacitățile potențiale ale aeronavelor artificiale, modelând în mare măsură înțelegerea modernă a implementării zborurilor.

După o lungă perioadă de depozitare la baza clubului de zbor din California de Sud, lângă transatlanul Queen Mary dezafectat, în 1992 aeronava a fost transferată la Evergreen Aviation Museum - un muzeu al unui centru educațional din Oregon. Până în ziua de azi, rămâne cea mai mare aeronavă creată de om pentru a ieși în aer.

Cel mai interesant lucru este că mulți dintre voi i-ați văzut prototipul. Desigur, cu condiția să vizionați filmul „Aviatorul”, cu Leonardo DiCaprio (Leonardo DiCaprio).

Creatorul Hughes H-4 Hercules, pe nume Howard Hughes, care conducea propria companie Hughes Aircraft, a devenit prototipul protagonistului picturii Aviatorul.

Există avioane mai lungi în lume, sunt mai multe transportoare, dar Hercules, care a făcut primul zbor în 1947, este încă de neîntrecut în ceea ce privește anvergura aripilor (97,5 m), și doar cel mai nou A-380-380-800.

Un avion de lemn este un fel de casă din lemn

Hughes H-4 Hercules(Engleză) Hughes H-4 Hercules) este o barca zburătoare din lemn de transport dezvoltată de o companie americană Avioane Hughes regizat de Howard Hughes. Această aeronavă de 136 de tone, desemnată inițial ca NK-1și a primit porecla neoficială Gâscă de molid(Amer. „Goldfinch”, „Dude”), a fost cea mai mare barcă zburătoare construită vreodată, iar anvergura sa aripilor rămâne încă un record - 98 de metri. A fost conceput pentru a transporta 750 de soldați complet echipați.

La începutul celui de-al Doilea Război Mondial, guvernul SUA i-a dat lui Hughes 13 milioane de dolari pentru a construi un prototip de navă zburătoare, dar aeronava nu era gata până la sfârșitul ostilităților, din cauza penuriei de aluminiu și a încăpățânării lui Hughes de a încerca să construiască mașina perfectă. Avion Hercule, pilotat de însuși Howard Hughes, a efectuat primul și singurul său zbor abia pe 2 noiembrie 1947, când a decolat la o înălțime de 21 de metri și a parcurs aproximativ doi kilometri în linie dreaptă deasupra portului Los Angeles. După o perioadă lungă de depozitare, aeronava a fost trimisă la Muzeul din Long Beach, California. În prezent este o expoziție de muzeu. Evergreen International Aviationîn McMinnville, Oregon unde s-a mutat în 1993. Dar să vorbim despre totul în ordine...

Ideea originală pentru acest proiect a fost Henry J. Kaiser, un magnat al oțelului care a deținut șantierele navale care au construit navele Liberty în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Compania a proiectat și construit aeronava Avioane Hughes: Miliardarul Howard Hughes cu echipa sa.

Documentația de lucru a fost elaborată destul de rapid, ceea ce nu se poate spune despre ritmul construcției aeronavelor. Începând din 1943, construcția a fost complet finalizată la mijlocul anului 1947. Acest lucru a fost influențat de mai multe motive, începând de la sfârșitul războiului (și ca urmare, lipsa interesului pentru continuarea lucrărilor la NK-1 de către militari) și terminând cu diverse proceduri judiciare împotriva lui Hughes.

Numele oficial al aeronavei a fost inițial HK-1(derivat din nume de familie Hughesși Kaiser). După ce Kaiser a abandonat proiectul în 1944, Hughes a redenumit avionul H-4, iar după primul zbor a schimbat numărul cozii din NX37602 pe N37602.

Barca zburătoare a lui Hughes și Kaiser urma să fie cea mai mare aeronavă construită vreodată (de fapt, s-a dovedit a fi de șapte ori mai mare decât orice aeronavă construită înainte) și a devenit cel mai uimitor proiect de avion din toate timpurile. Doar curajul și dăruirea lui Howard Hughes și a echipei sale mici de oameni asemănători au făcut posibilă finalizarea construcției, în ciuda a tot ceea ce nu au refuzat să lucreze și totuși au trimis Hercules pe singurul său zbor istoric.

În 1942, pentru guvernul SUA, acesta era un ordin urgent, prioritar. Până în 1944, prioritățile s-au schimbat: din cauza unei schimbări a situației pe fronturile mondiale, interesul statului față de proiect a dispărut. Guvernul se aștepta să anuleze contractul de construcție. Dar motivația lui Hughes în acel moment încetase deja să fie rațională: mai degrabă, el a fost cuprins de ideea de a construi o navă de marfă aeriană care să depășească cele mai sălbatice fantezii umane.

Construcția aeronavei a fost finalizată abia în 1947: o sumă uriașă de 22 de milioane de dolari a ieșit din bugetul de stat al SUA pentru proiect. Dar problema nu s-a limitat la asta: din cauza finanțării insuficiente, Howard Hughes și-a cheltuit propriile 18 milioane pentru proiect.

După ce și-a încheiat zborul istoric, Gâsca Molidul s-a întors în hangarul său - o clădire uriașă construită special pentru ea - pentru a nu mai decola niciodată. La cererea lui Hughes, până la moartea sa în 1976, starea aeronavei a fost menținută constant în deplină „pregătire pentru luptă”, inclusiv pornirile lunare ale motorului.

Deși, de fapt, Herculele lui Howard Hughes nu a fost atât de inutil. Această aeronavă, cu toate imperfecțiunile sale, a fost cu decenii înaintea timpului său, devenind unul dintre pașii revoluției tehnice nu numai în aviație, ci și în inginerie în general. El a demonstrat capacitățile potențiale ale aeronavelor artificiale, modelând în mare măsură înțelegerea modernă a implementării zborurilor.

Creator Hughes H-4 Hercules, pe nume Howard Hughes ( Howard Hughes), care își conducea propria companie Avioane Hughes, a devenit prototipul personajului principal al imaginii, „Aviator”.

Unul dintre simbolurile industriei aeronautice americane din anii 40 ai secolului XX a fost cea mai mare barca zburătoare din lume (greutate la decolare 180 de tone), care este încă una dintre cele mai mari avioane din lume (anvergura aripilor este mai mare decât cea a A-380 și An-225« Mriya» ). Vorbim despre Hughes H-4 Hercules, al cărui singur zbor a avut loc pe 2 noiembrie 1947.

În legătură cu pierderile mari de transporturi din Atlantic în 1942, departamentul militar al SUA a emis un ordin pentru dezvoltarea unui zburător încăpător din... lemn! Deoarece la acel moment exista o lipsă acută de materiale strategice precum aluminiul.

Dezvoltarea noii aeronave a fost realizată de neprofesioniști în aviație: Henry Kaiser, creatorul unei astfel de clase de nave de transport precum Liberty și miliardarul Howard Hughes, un mare pasionat de aviație. Numele creatorilor sunt reflectate în denumirea fabricii „NK-1” – prin literele inițiale ale numelor de familie Hughes + Kaiser. De fapt, echipa de proiectare a fost condusă de designerul de avioane Glenn Oderkirk.

În 1942, a fost semnat un contract guvernamental, conform căruia trei astfel de mașini uriașe urmau să fie construite în doi ani. În același timp, aeronava a primit denumirea de armată H-4 Hercules și porecla neoficială „Spruce Goose” (sau „Dude Goose” – Engleză Gâscă de molid). Designerii au elaborat șapte configurații ale aeronavei cu patru, șase și opt motoare. Ca urmare, a fost elaborată documentația de lucru pentru un vehicul cu opt motoare cu o anvergură de 97,54 metri, care ar putea transporta 750 de soldați complet înarmați sau două tancuri medii M4 Sherman de 30 de tone. Designul aeronavei s-a bazat pe placaj de mesteacăn cu model.

Soarta aeronavei nu a mers de la bun început. Deși documentația de lucru a fost dezvoltată destul de rapid, construcția a progresat lent. Desigur, termenele nu au fost respectate, ceea ce a provocat un întreg val de procese. Ca urmare, prototipul de avion a fost construit abia la mijlocul anului 1947. În august, armata a anulat contractul, iar avionul a devenit proprietatea unui miliardar.

În toamna anului 1947, aeronava a fost transportată în California, unde era planificat să o ducă în aer. 2 noiembrie 1947 „Goose” a făcut primul zbor. Hughes însuși era la cârmă, cu Dave Grant ca copilot. În plus, echipajul includea doi ingineri de zbor (Don Smith și Joe Petrali), 16 mecanici și alți doi membri ai echipajului. De asemenea, la bord se aflau șapte jurnaliști invitați și șapte reprezentanți ai industriei aviatice. Doar 37 de persoane. După ce a încălzit motorul pe Canalul Cabrillo Beach, Hercules a luat aer. Avionul a reușit să câștige o înălțime de 21 de metri și a zburat aproximativ o milă (1,6 km) cu o viteză de 217 km/h. Aceasta a fost prima și ultima dată când uriașul a zburat.

Deși armata totuși a decis să cumpere avionul, dar de data aceasta Hughes nu l-a vândut. Așa că cel mai mare avion din lume a devenit jucăria unui miliardar. În următorii douăzeci și cinci de ani, Hercules a fost într-un hangar special din zona Long Beach. Miliardarul a cheltuit sume gigantice de bani – un milion pe an, potrivit unor surse – pentru a menține mașina să zboare. Inițial, 300 de specialiști au fost angajați în întreținerea gigantului, al cărui număr a scăzut la 50 în 1962. Întreținerea mașinii a încetat în 1976 din cauza morții lui Hughes.

În 1993, aeronava a fost achiziționată de Evergreen International Aviation Museum din McMinnville, Oregon. Aproximativ 300.000 de turiști vizitează avionul în fiecare an.

Avionul s-a dovedit a fi un aparat foarte popular în cinematografie. Deci, biografia creatorului aeronavei, Howard Hughes, și testarea aeronavei sunt prezentate în filmul lui Martin Scorsese „Aviatorul”, iar în seria Leverage („Impact”), personajele principale au creat iluzia de ridicare. în aer, zburând și prăbușindu-se pe „Hercule” cu ajutorul hologramelor și fragmentelor falsificate ale fuselajului.

„Gâscă de molid” se găsește în L.A. Noire, Mafia II Crimson Skies și este singura aeronavă din această lume de joc care există și în viața reală. În The Mafia, el este adesea văzut în aer însoțit de avioane de luptă.

Hughes H-4 Hercules- barca zburătoare de transport din lemn, dezvoltată de compania americană Hughes Aircraft sub conducerea lui Howard Hughes. Această aeronavă de 136 de tone, desemnată inițial drept NK-1 și primită porecla neoficială Spruce Goose (Amer. „Goldfinch”, „Dude”), a fost cea mai mare barcă zburătoare construită vreodată, iar anvergura sa a aripilor rămâne încă un record - 98 de metri . A fost conceput pentru a transporta 750 de soldați complet echipați.

La începutul celui de-al Doilea Război Mondial, guvernul SUA i-a dat lui Hughes 13 milioane de dolari pentru a construi un prototip de navă zburătoare, dar aeronava nu era gata până la sfârșitul ostilităților, din cauza penuriei de aluminiu și a încăpățânării lui Hughes de a încerca să construiască mașina perfectă. Aeronava Hercules, pilotată de însuși Howard Hughes, a efectuat primul și singurul zbor abia pe 2 noiembrie 1947, când a decolat la o înălțime de 21 de metri și a parcurs aproximativ doi kilometri în linie dreaptă deasupra portului Los Angeles. După o perioadă lungă de depozitare, aeronava a fost trimisă la Muzeul din Long Beach, California. În prezent, este expus la Muzeul Internațional de Aviație Evergreen din McMinnville, Oregon, unde a fost mutat în 1993. Dar să vorbim despre totul în ordine...
Original preluat din masterok în Cel mai mare hidroavion din lume. Singurul zbor de vis. Trafic aprig!

În perioada inițială a războiului, Aliații nu și-au dat seama imediat de pericolul pe care îl reprezentau submarinele germane. Experiența primului război mondial a fost uitată cu siguranță, ceea ce a dus la pierderi pur și simplu catastrofale în flota comercială. Dacă în 1939-1940. numărul navelor scufundate de germani nu a depășit ratele de pierdere acceptabile, apoi în 1941-1942. Krigsmarine a pus în scenă o adevărată teroare în Atlantic. Situația s-a stabilizat abia la sfârșitul anului 1942, și chiar și atunci, printr-o creștere globală a flotelor de nave de acoperire. Cu toate acestea, amenințarea submarină nu a fost eliminată. Într-o astfel de situație, a fost găsită o opțiune complet previzibilă - încărcătura poate fi transferată nu numai prin apă, ci și prin aer. Problema principală era doar că niciuna dintre părți nu avea la acel moment o aeronavă cu sarcină utilă suficientă.

Ideea originală pentru acest proiect a fost Henry J. Kaiser, un magnat al oțelului care a deținut șantierele navale care au construit navele Liberty în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Avionul a fost proiectat și construit de Hughes Aircraft: miliardarul Howard Hughes și echipa sa.

În 1942, guvernul SUA a primit o comandă pentru construirea unui avion amfibie din lemn de mai multe tone, cu o anvergură de aproape o sută de metri. Scopul a fost declarat: să construim o navă de pasageri și marfă în așa fel încât să consume cât mai puține materii prime strategice. Adică: avionul urma să fie făcut nu din metal, ci din lemn. Aeronava era menită să transporte mărfuri și trupe pentru a ajuta Europa în război: calea navigabilă tradițională într-o anumită perioadă de ostilități s-a dovedit a fi inaccesibilă din cauza dezvoltării puternice a submarinelor de partea inamică.

Documentația de lucru a fost elaborată destul de rapid, ceea ce nu se poate spune despre ritmul construcției aeronavelor. Începând din 1943, construcția a fost complet finalizată la mijlocul anului 1947. Acest lucru a fost influențat de mai multe motive, de la sfârșitul războiului (și, ca urmare, lipsa interesului pentru lucrările ulterioare la NK-1 din partea armatei) și terminându-se cu diverse proceduri judiciare împotriva lui Hughes.

Pe parcursul implementării proiectului, au existat dispute cu privire la cuantumul finanțării acestuia și, în principiu, nu a existat o opinie clară cu privire la necesitatea unui astfel de proiect. Unul dintre senatorii americani nemulțumiți de proiect a numit viitorul avion „depozit zburător de lemn”. Cu toate acestea, cea mai faimoasă poreclă a lui este „Gâscă de molid”.

Numele oficial al aeronavei a fost inițial HK-1 (derivat de la numele de familie Hughes și Kaiser). După ce Kaiser a abandonat proiectul în 1944, Hughes a redenumit aeronava H-4, iar după primul zbor a schimbat numărul cozii din NX37602 în N37602.

Această barca zburătoare uriașă este formată dintr-o carenă, o aripă cantilever și opt motoare radiale (motoare marca Pratt & Whitney, de 3000 CP fiecare). Are suprafețe verticale și de coadă, plutitoare cu aripi fixe. Întreaga construcție a constat din cherestea lipită (în ciuda poreclei, nu a fost folosit molid, ci mesteacăn).

Parametrii fizici ai aeronavei amfibie au fost următorii:
lungime - mai mult de 66 de metri
înălțime - 24 de metri
anvergura aripilor - 98 de metri
greutate - 136 tone
greutatea maximă a încărcăturii - 59 de tone
numărul maxim de pasageri - 700 de persoane

Caracteristici de zbor (estimate):
viteza maxima - 378 km/h
viteza de croazieră - 282 km/h
raza de zbor - 5634 km
altitudine de zbor - 7165 m

Cu toată dimensiunea sa fără precedent, a fost necesar un echipaj de doar 3 persoane pentru a controla această aeronavă.
Corpul aeronavei a fost împărțit în două compartimente: o punte de zbor pentru găzduirea persoanelor și un compartiment mare de marfă. Pentru comunicarea între compartimente se instalează scări spiralate. Rezervoarele de combustibil erau amplasate sub compartimentul de marfă, separate prin pereți etanși.

Barca zburătoare a lui Hughes și Kaiser urma să fie cea mai mare aeronavă construită vreodată (de fapt, s-a dovedit a fi de șapte ori mai mare decât orice aeronavă construită înainte) și a devenit cel mai uimitor proiect de avion din toate timpurile. Doar curajul și dăruirea lui Howard Hughes și a echipei sale mici de oameni asemănători au făcut posibilă finalizarea construcției, în ciuda a tot ceea ce nu au refuzat să lucreze și totuși au trimis Hercules pe singurul său zbor istoric.

La un moment dat, contradicțiile dintre liderii de proiect, Hughes și Kaiser, au fost subliniate clar: Henry Kaiser a sugerat să se limiteze la un aparat de 70 de tone pentru a respecta termenul limită și a oferi clientului un produs finit; cu toate acestea, Hughes a insistat asupra unuia mai mare - un avion de 200 de tone, care necesita o investiție mult mai mare de timp și bani. Henry Kaiser a refuzat participarea în continuare la proiect, iar Howard Hughes a devenit din ce în ce mai interesat de idee, făcând noi sugestii și îmbunătățiri care au întârziat și mai mult finalizarea construcției.

În 1942, pentru guvernul SUA, acesta era un ordin urgent, prioritar. Până în 1944, prioritățile s-au schimbat: din cauza unei schimbări a situației pe fronturile mondiale, interesul statului față de proiect a dispărut. Guvernul se aștepta să anuleze contractul de construcție. Dar motivația lui Hughes în acel moment încetase deja să fie rațională: mai degrabă, el a fost cuprins de ideea de a construi o navă de marfă aeriană care să depășească cele mai sălbatice fantezii umane.

Ținând cont de întregul proiect global, Hughes nu a pierdut din vedere detaliile cele mai discrete: nimic în afară de excentricitatea lui personală nu ar putea explica nevoia de a sta ore în șir la discutarea designului tabloului de bord. Fiind perfecționist din fire, tot nu s-a putut decide să recunoască lucrarea ca fiind perfectă, până când în cele din urmă atât de numeroase întârzieri au atras atenția Senatului: s-a creat o comisie care să revizuiască lucrarea curentă.

Construcția aeronavei a fost finalizată abia în 1947: o sumă uriașă de 22 de milioane de dolari a ieșit din bugetul de stat al SUA pentru proiect. Dar problema nu s-a limitat la asta: din cauza finanțării insuficiente, Howard Hughes și-a cheltuit propriile 18 milioane pentru proiect.

Pe 2 noiembrie 1947, Hercules a fost lansat și Howard Hughes și echipajul său mic a pornit motoarele în modul de testare. După ce a făcut mai multe treceri prin apă, în fața spectatorilor încântați, în majoritate jurnalişti care urmăreau mișcările navei, Hercules s-a desprins de la suprafața portului Los Angeles, pornind pentru primul și ultimul zbor, neanunțat. Hughes însuși era la cârmă.

La o altitudine joasă de puțin peste 20 de metri, avionul a parcurs aproximativ doi kilometri cu o viteză de aproximativ 120 km/h și a făcut o aterizare perfectă. Acest test, realizat de Howard Hughes, în ciuda interdicției oficiale de a ridica Hercules în aer, a avut scopul de a respinge criticii proiectului și de a dovedi că cel mai mare avion din istoria omenirii poate încă zbura. Până în prezent, mulți consideră acest zbor unul dintre cele mai mari momente din istoria aviației.

După ce și-a încheiat zborul istoric, Gâsca Molidul s-a întors în hangarul său - o clădire uriașă construită special pentru ea - pentru a nu mai decola niciodată. La cererea lui Hughes, până la moartea sa în 1976, starea aeronavei a fost menținută constant în deplină „pregătire pentru luptă”, inclusiv pornirile lunare ale motorului.

În ultimii 50 de ani, aeronava a devenit unul dintre artefactele preferate ale Americii, trecând din lumea industriei militare la categoria obiectelor culturale datorită inutilității sale virtuale. Astăzi, povestea lui este văzută ca un exemplu de determinare și sacrificiu de sine fără precedent. Hughes H-4 Hercules a devenit unul dintre simbolurile secolului XX.

Deși, de fapt, Herculele lui Howard Hughes nu a fost atât de inutil. Această aeronavă, cu toate imperfecțiunile sale, a fost cu decenii înaintea timpului său, devenind unul dintre pașii revoluției tehnice nu numai în aviație, ci și în inginerie în general. El a demonstrat capacitățile potențiale ale aeronavelor artificiale, modelând în mare măsură înțelegerea modernă a implementării zborurilor.

După o lungă perioadă de depozitare la baza clubului de zbor din California de Sud, lângă transatlanul Queen Mary dezafectat, în 1992 aeronava a fost transferată la Evergreen Aviation Museum - un muzeu al unui centru educațional din Oregon. Până în ziua de azi, rămâne cea mai mare aeronavă creată de om pentru a ieși în aer.

Cel mai interesant lucru este că mulți dintre voi i-ați văzut prototipul. Desigur, cu condiția să vizionați filmul „Aviatorul”, cu Leonardo DiCaprio (Leonardo DiCaprio).

Creatorul Hughes H-4 Hercules, pe nume Howard Hughes, care conducea propria companie Hughes Aircraft, a devenit prototipul protagonistului picturii Aviatorul.

Există avioane mai lungi în lume, sunt mai multe transportoare, dar Hercules, care a făcut primul zbor în 1947, este încă de neîntrecut în ceea ce privește anvergura aripilor (97,5 m), și doar cel mai nou A-380-380-800.